22052019 Ce penalități pentru fraudă alimentară?

Trebuie reamintit că, chiar dacă legislația alimentară este în mare măsură armonizată la nivel european, revine statelor membre să stabilească măsurile și sancțiunile aplicabile în cazul încălcării acestei legislații. Astfel, în Franța, frauda este asimilată înșelăciunii (2) prin codul consumatorului, al cărui articol L 441-1 interzice „oricărei persoane, părți sau nu la contract, să înșele sau să încerce să înșele partea co-contractantă., prin orice mijloc sau proces, chiar prin intermediarul unei terțe părți ", printre altele" cu privire la natura, specia, originea, calitățile substanțiale, compoziția, conținutul principiilor utile ale tuturor mărfurilor ". La fel ca orice infracțiune, înșelăciunea implică un element material, adică un act interzis de lege sau omiterea unei prescripții legale și un element moral, fie rea-credință, fie neglijență din partea autorului, care poate fi dedus, potrivit Cour de cassation, din absența sau insuficiența controalelor de către persoana responsabilă pentru prima introducere pe piață (3).

În afacerea „horsegate”, carnea de cal românească a trecut prin Olanda, apoi prin compania franceză Spanghero, înainte de a fi vândută ca carne de vită franceză către o companie luxemburgheză, care a folosit-o. Și a etichetat-o ca atare în lasagna și alte mese gata. Actorii din lanțul alimentar (producători, distribuitori, apoi consumatori) au fost, prin urmare, victime ale înșelăciunii cu privire la specia, originea și calitățile substanțiale ale cărnii sau meselor pregătite pe care le-au cumpărat. Peste 500 de tone de carne de cal au fost astfel vândute în mod fals ca carne de vită între 2012 și 2013.

Escrocherie organizată de bandă

De asemenea, urmăriți penal pentru înșelăciune de către o bandă organizată, inculpații s-au confruntat cu zece ani de închisoare și cu un milion de euro amenzi. Relaxat de această acuzație, Johannes Fasen, un comerciant olandez deja condamnat în Olanda pentru fapte similare, a fost condamnat la doi ani de închisoare - termenul maxim de închisoare prevăzut pentru acest tip de fraudă și Jacques Poujol, fost director al companiei Spanghero, până la doi ani de detenție, inclusiv optsprezece luni suspendate. În cele din urmă, douăsprezece luni de închisoare suspendată au fost impuse celor doi bărbați din dreapta lor.

Trebuie amintit că, la momentul material, infracțiunea de înșelăciune era „doar” pedepsită cu doi ani de închisoare și/sau cu o amendă de 37.500 de euro. Această fraudă masivă a cărnii de cal, fără consecințe asupra sănătății, dar care a afectat grav încrederea consumatorilor, a fost, printre alți factori, la originea creșterii de opt ori a cuantumului amenzii care sancționează infracțiunea de înșelăciune, adusă la 300.000 de euro (4). ) prin legea Hamon din 7 martie 2014 (5). În plus, anumite circumstanțe agravante pot acum să sporească aceste sancțiuni, în special dacă înșelăciunea a fost comisă de o bandă organizată sau dacă a dus la transformarea alimentelor în periculoase pentru sănătate, cum ar fi condimentele care ar fi tăiate cu pudră de migdale sau arahide, care poate provoca șoc anafilactic care poate duce la moartea persoanelor alergice la aceste substanțe. În aceste cazuri, este posibil ca pedepsele să ajungă la șapte ani de închisoare și la o amendă de 750.000 de euro. În cele din urmă, valoarea acestor amenzi poate fi mărită la 10% din cifra de afaceri anuală, astfel încât să se țină seama de profitul realizat (6).

Interzicerea practicării în sectorul cărnii

Pot fi impuse, de asemenea, sancțiuni suplimentare, în special interdicțiile de exercițiu (7), sau afișarea și difuzarea deciziei instanței (8). Astfel, Curtea Penală din Paris a egalat sentințele lui Johannes Fasen și Jacques Poujol cu interdicția de a practica în Franța în industria cărnii, definitivă pentru prima și pentru o perioadă de doi ani pentru a doua. În cele din urmă, victimele înșelăciunii pot iniția proceduri civile pentru a obține despăgubiri pentru prejudiciul lor. În cazul Spanghero, cei patru condamnați vor trebui astfel să plătească zeci de mii de euro producătorilor și distribuitorilor de mese preparate slab etichetate, dar și mai multor asociații care reprezintă industria cărnii și consumatorilor care au inițiat proceduri civile.

Dincolo de marea sa acoperire media, această afacere a dezvăluit mai presus de toate proliferarea jucătorilor și complexitatea crescândă a lanțului alimentar. Spre deosebire de alte forme de fraudă, cum ar fi mărfurile contrafăcute din piele sau gata de purtat, frauda alimentară se caracterizează fără îndoială printr-o „diluare” a jucătorilor și a rețelelor de distribuție. Prin urmare, acest scandal a dus la o revizuire majoră a legislației europene privind controalele oficiale (9), care impune acum ca sancțiunile financiare rezultate din practici frauduloase sau înșelătoare să ia în considerare fie avantajul economic al fraudatorului, fie un procent din cifra de afaceri a acestuia (10). ). Dar în absența unei definiții europene a fraudei alimentare și a unor sancțiuni reale comune și cu adevărat disuasive, nu este sigur că acest început timid de armonizare este suficient pentru a închide marile disparități persistente dintre statele membre.

cu participarea Caroline Commandeur (consultant juridic)

2 Titlul IV din Cartea a patra, referitor la conformitatea și siguranța produselor și serviciilor, este intitulat „fraude” și include un singur capitol despre înșelăciuni

3 Cf de exemplu Cour de cassation, camera penală, 21 ianuarie 2003, apel nr. 02-81.660

4 Articolul L 454-1 din Codul consumatorului

5 Legea nr. 2014-344 din 17 martie 2014 privind consumul, JORF nr. 0065 din 18 martie 2014, pagina 5400

6 Articolul L 454-4 din Codul consumatorului

7 Articolul L 454-5 din Codul consumatorului

8 Articolul L 454-7 din Codul consumatorului

9 Regulamentul (UE) 2017/625 al Parlamentului European și al Consiliului din 15 martie 2017 privind controalele oficiale și alte activități oficiale utilizate pentru a asigura respectarea legislației alimentare și furaje, precum și normele referitoare la sănătatea și bunăstarea animalelor, sănătatea plantelor și produse fitosanitare, JO L 95, 7.4.2017, p. 1–142

10 Regulamentul (UE) 2017/625, articolul 139

Afacerea Horsegate a dus astfel la o revizuire majoră a legislației europene

Katia Merten-Lentz, partener la Keller și Heckman, cu participarea Caroline Commandeur (consultant juridic)