Airbus-Boeing: cursa pentru a zbura curat

VSaer ca apa, stabil ca kerosenul, dar mult mai curat decât acesta: GTL, pentru „Gaz la lichide”, a efectuat ieri primul său zbor de testare la bordul unui avion civil.

pentru

Și nu oricare: un A380, care a părăsit baza Filton (Anglia) și a aterizat trei ore mai târziu pe asfaltul de la Toulouse Blagnac. „Am ales caroseria largă pentru că aveam nevoie de un avion cu patru motoare pentru a face teste complete pe unul dintre motoare”, explică Sébastien Remy, șef de cercetare privind combustibilii alternativi la Airbus. În plus, A380 este echipat cu toate dispozitivele de testare necesare. „Este o premieră grozavă”, spune Tom Enders, președintele Airbus. Toate aceste teste ne vor permite să preluăm conducerea în găsirea combustibililor alternativi ”. În această nouă cursă pentru „zbor curat”, Airbus începe, așadar, înainte și cu un avans bun. Într-adevăr, GTL, combustibil produs din gaze naturale (cititi mai jos) este aproape operațional. Dar este urmărit foarte atent. Astfel, Boeing, asociat cu Virgin Fuels, lucrează pentru partea sa la dezvoltarea unui biocombustibil dezvoltat din alge! "Acești biocombustibili ar putea fi comercializați în termen de cinci ani și ar putea fi încorporați în kerosen până la 50%", a spus Yves Galland, președintele Boeing France. Producătorul american de avioane a planificat chiar și un zbor de test înainte de sfârșitul anului 2008.

un reactor „verde”

Acest tip de biocombustibil este favorizat și de producătorul de motoare Snecma, care spune că este gata să furnizeze un reactor „verde” din punct de vedere al emisiilor de CO2 și al zgomotului, începând cu 2 015. „Dificultatea constă în realizarea unui produs stabil la orice temperatură, de calitate constantă și miscibilă cu kerosen ”, comentează Francis Couillard, director pentru probleme de mediu la Snecma.

Cerințe îndeplinite de GTL utilizate de Airbus. Amestecul de 40% GTL, 60% kerosen a fost utilizat fără nicio modificare a reactoarelor și „va putea furniza toate avioanele așa cum este”. Ieri, piloții nu au văzut decât foc. „Tocmai am verificat dacă motorul care a folosit GTL s-a comportat ca celelalte trei”, confirmă la comenzile aeronavei Hugues Van Der Stichel, director de dezvoltare teste de zbor la Airbus.

A zbura mai curat, dar și a se elibera de dependența de aurul negru: două condiții care favorizează astăzi dezvoltarea combustibililor alternativi din partea producătorilor de aeronave. Proiectarea noilor aeronave ia în considerare această problemă. A380 face astfel posibilă consumarea a 3 litri de combustibil per pasager la 100 km, adică cu 17% mai puțin decât 747. La rândul său, Boeing pariază cu viitorul său 787 pe un consum de combustibil cu 20% mai mic decât aeronava. de gamă similară ”. În orice caz, toți vor să-și reducă emisiile de CO2. „Zbura verde? „: O gândire de dorință cuplată cu un argument comercial greu. Acest lucru ar trebui să exonereze și chiar să seducă clienții aeroportului.

GTL, pentru gaz la lichide. Tehnologia a fost cunoscută și dezvoltată încă din anii 1920. La acea vreme, doi chimiști germani, Fischer și Tropsch, au reușit să lichefieze un gaz sintetic produs din cărbune.

Companiile petroliere sunt interesate de ea de peste 30 de ani. „Este același proces pe care l-am folosit pentru a alimenta mașinile Audi în ultimele 24 de ore de la Le Mans”, explică Gary Woodward, manager de operațiuni și tehnologii pentru Shell Aviation. Ne-a rămas să vedem cum se comportă acest combustibil sintetic în aer. Fabricat din fabrica petrolierului britanic din Malaezia, GTL este de mare interes pentru compania locală Malaysia Airlines. Managerii săi au urmărit îndeaproape zborul de testare Airbus, deoarece intenționează să facă primele zboruri comerciale cu acest combustibil în 2009.

Avantajele sunt numeroase: mai puține emisii de dioxid de sulf, dar și mult mai puține dioxide de azot și emisii reduse de particule. „Utilizarea GTL ar trebui să îmbunătățească semnificativ calitatea aerului în jurul aeroporturilor și să beneficieze rezidenții locali”, continuă Gary Woodward. Rămâne să se valideze producția în masă a acestui combustibil sintetic din gaze naturale. Pentru a face acest lucru, Shell investește câteva miliarde de dolari în construcția unei fabrici din Qatar, o țară care are rezerve semnificative de gaze naturale. Obiectiv: să producă, din 2011, 12 milioane de tone pe an de benzină sintetică, inclusiv o jumătate de milion de tone de kerosen.

Rămâne costul de producție al GTL, care astăzi este mult mai mare decât cel al unei tone de kerosen convențional. Dar producătorii speră să democratizeze această energie. Pentru aceasta, Shell a colaborat cu mai mulți producători, inclusiv Rolls Royce, care a furnizat în special motoarele A380 utilizate ieri.