Alimentele oferă energie ?
Organismul nostru, sau mai exact, celulele noastre, consumă și cheltuie energie pentru funcționarea lor, repararea și multiplicarea lor. Această energie este măsurată în calorii sau juli (juliul fiind unitatea internațională de energie). 1 calorie = 4.186 jouli sau 1000 calorii = 4.186 jouli.
Această energie, necesară tuturor ființelor vii, trebuie extrasă de undeva. La om și la toate animalele, hrana este cea care își îndeplinește rolul. Să vedem cum.
Mâncare, energie în putere
Carnea, cerealele, legumele, produsele lactate și toate alimentele sunt ansambluri de substanțe energetice care pot fi împărțite în trei categorii: lipide, proteine și carbohidrați. Se mai numesc și substanțe nutritive. De la ele celulele vor „fabrica” energie gata de utilizare. Energetic de ce? pentru că legăturile chimice care leagă atomii împreună eliberează multă energie dacă sunt rupte. Acum, rupând legăturile, celulele știu cum să o facă.
În primul rând, digestia (începută în gură și continuată în stomac) este responsabilă de separarea și spargerea acestor substanțe nutritive în fragmente mici pentru a le face suficient de mici pentru a intra în celule. Acest pasaj are loc în intestin. Acum nu mai rămâne decât să folosiți acești nutrienți pentru a produce energie.
Toate celulele au centrale mici numite mitocondrii. Acestea sunt cele care transformă energia chimică a nutrienților într-o formă de energie utilizabilă direct de toate celulele: ATP. Acest ATP (adenozin trifosfat) este o moleculă mică care, atunci când este ruptă, eliberează multă energie.
Pentru aceasta se folosește alimentele direct: energia legăturilor chimice pe care le conține este utilizată pentru a produce combustibilul pentru celule, ATP. Să nu uităm nici că sunt utilizate și ele, în special proteinele, ca materiale de construcție.