Societatea istorică Coteau-du-Lac

Rapidele Coteau-du-Lac au fost printre cele mai dificile de traversat între Montreal și Marile Lacuri.

Acestea erau situate în cea mai mare parte lângă un post care devenise important pe această rută, alături de cele din Wellington (Prescott) și Cornwall. Sir Frédérick Haldimand, la propunerea căpitanului William Twiss, într-un tur de inspecție, a decis să înceapă la Coteau-du-Lac construcția primului dintr-o serie de canale cu încuietori pentru a facilita transportul pe căi navigabile.

Deja în 1749 ...

Chaussegros de Léry, mergând de la Montreal la Detroit, a spus că, ajungând la Milles Roches (lângă Cornwall), a trebuit să descarce o parte din încărcătură, astfel încât oamenii să poată trage „batteaux” într-un canal de-a lungul rapidelor. Mai târziu, domnul Pouchot menționează încă patru dintre aceste „glume”. Prin urmare, construcția jgheaburilor datează din 1749 până la sfârșitul regimului francez. Militarii i-au construit. După ce traversase dureros Coteau-du-Lac rapid, unde lucrările unui astfel de canal nu fuseseră încă finalizate, domnul de Léry se lamenta în jurnalul său că comercianții profită de acesta fără să fi contribuit la aceasta. Acestea constau dintr-un „lanț de roci” ridicat la aproximativ 3 metri de țărm pentru a proteja bărcile de pericolele rapidelor. Rămășițele Coteau-du-Lac pot fi văzute în continuare pe situl istoric național local.

Construcția canalelor de blocare a fost foarte populară în Anglia în anii 1760. Un canal este o cale navigabilă artificială care facilitează navigarea. O încuietoare este un bazin de apă prevăzut cu uși și porți care permite bărcilor să acceseze corpuri de apă cu niveluri diferite. De fapt, blocarea unei bărci este cam ca și cum ai lua-o în sus sau în jos pe o scară.

Inițial, canalul Coteau-du-Lac, lung de peste trei sute treizeci de picioare (peste 100 m), a inclus trei ecluze de șase picioare (1,80 m) lățime, permițând un jet de apă de aproximativ 80 m. A făcut posibilă punerea în mișcare a unei picături de aproximativ 2 metri între aval și amonte de.

Construcția canalului a început în vara anului 1779. Au început lucrările la ceea ce se numea „peninsula Coteau-du-Lac”. Muncitorii care lucrau acolo erau în majoritate soldați ai „Regimentului Regal Regal din New York”, un regiment colonial format din loialiști. Într-un raport de inspecție, căpitanul Twiss spune că este mândru de focurile de artificii, gaterele (de piatră) ale Sir John Johnson Corps și Royal Workers sub conducerea unui oficial inginer regal.

Muncitorii au săpat canalul în stâncă folosind instrumente și tehnici rudimentare. Toate lucrările de construcție pentru canalul Coteau-du-Lac au fost realizate manual. Pământul de sus a fost îndepărtat cu un pick și o lopată. Transportul de sol și resturi de piatră a fost efectuat cu roabă. Praful de pușcă a fost folosit pentru a sparge pământul stâncos.

Cum se face…

Cum să detonezi roca cu praf de pușcă? Doi bărbați forau o gaură cu un burghiu și un baros. Diametrul acestor găuri a variat de la trei la patru centimetri și cel mai adânc a pătruns până la două picioare în stâncă. În prima treime a găurii, s-a turnat praf de pușcă în care a fost introdus un ac lung. Peste praful de pușcă a fost așezat un mic tufiș de paie. Cioburi de piatră au fost apoi apăsate pe bara de fier la un centimetru de margine și umplute cu lut umed. Acul a fost apoi retras din gaură. Gaura mică lăsată de ac a fost umplută cu o praf de pușcă fină sau cu un pai care conținea această substanță explozivă și în locul unui fitil. În cele din urmă, nu a mai rămas decât să se aprindă și să scape cât mai repede posibil înainte de explozie. Se crede că, pentru a îndeplini această muncă minieră dificilă și periculoasă, armata britanică a angajat probabil mineri cu experiență din regiunea Cornish din Anglia.

Materialele utilizate la fabricarea porților de încuietoare provin din diferite locuri: fier plat din Anglia, fontă din forjele Saint-Maurice, lemn din jurul Coteau-du-Lac. Piatra de piatră folosită pentru construirea pereților canalului a fost modelată cu foarfece și un mic baros. Au fost apoi așezați de un zidar. Probabil a fost folosită o „capră” (macara manuală) pentru ridicarea celor mai grele pietre.

Prin urmare, lucrările de construcție a canalului au continuat puțin peste un an și s-au încheiat în toamna anului 1780. Canalul a fost inaugurat în primăvara următoare, când reluarea navigației. S-au grăbit să adauge locuințe și grajduri în apropiere. În 1781, ofițerul responsabil cu instalațiile Majestății Sale la Coteau-du-Lac a fost numit Dennis.