După alăptare, sânii se auto-canibalizează

Văzut de Peggy Sastre - 9 octombrie 2016 la 16:43

Aceleași celule care au participat cu o zi înainte la secreția laptelui au grijă de ziua următoare să-și lucreze congenerii și să curețe împrejurimile - sub ordinele lui Rac1, „proteina Pac-Man”

Când o femeie încetează să alăpteze, durează doar câteva zile pentru ca sânii ei, care prin naștere, să devină o fabrică de lapte deschisă 24 de ore pe zi, pentru a reveni la starea de anexe aproape inerte. Un studiu publicat în numărul din septembrie al revistei Developmental Cell descifrează mecanismul celular responsabil de acest proces. Arată că aceleași celule care au participat cu o zi înainte la secreția de lapte au grijă de ziua următoare pentru a-și lucra congenerii și a curăța împrejurimile. Și că în centrul acestui auto-canibalism mamar este o mică proteină, numită Rac1, care pare, de asemenea, foarte promițătoare pentru o mai bună înțelegere a cancerului de sân.

Atunci când o femeie nu este nici însărcinată, nici nu alăptează, sânii ei sunt doar o rețea de conducte acoperite cu grăsime. Odată cu sarcina, semnalele hormonale determină proliferarea celulelor epiteliale care alcătuiesc căptușeala conductelor și alveolelor - aici va fi produs și stocat (pe scurt) laptele matern. La sfârșitul alăptării, aceste structuri ajung să se autodistrugă, sinuciderea masivă a celulelor generând destul de multe resturi - și o dimensiune a cupei scade cu ușurință de la dublu la simplu.

Înainte de studiul realizat de Nasreen Akhtar și colegii săi, această măturare era destul de misterioasă: de regulă, sistemul imunitar devine tehnicianul principal de suprafață, prin fagocitoză. Cu excepția faptului că acest proces implică inflamație, cu durerea însoțitoare și deteriorarea țesuturilor - care se observă cu greu la sfârșitul alăptării.

Aici intervine Rac1. Această proteină „Pac-Man”, importantă atât pentru producția de lapte, cât și pentru fagocitoză, pare să acționeze ca un comutator, ordonând celulelor epiteliale să ciugulească congenerii lor fără să apeleze prea mult la verișorii lor imuni.

Pentru a afla, echipa lui Akhtar a „oprit” gena Rac1 la șoareci. La prima așternut, bebelușii au supraviețuit, dar erau mult mai mici decât în mod normal, probabil pentru că laptele mamei lor nu conținea suficientă proteină și grăsimi. Lucrurile s-au înrăutățit cu următoarele litiere, deoarece toți aveau să moară. În cauză, faptul că, în absența Rac1, laptele și celulele moarte aglomerează mamele și împiedică regenerarea țesuturilor - și șoarecele să producă lapte proaspăt pentru puii săi.

Prin urmare, în vremuri normale, Rac1 pare să declanșeze auto-canibalismul celulelor epiteliale, determinând celulele muribunde să rămână atașate de alveole mai mult timp - celulele epiteliale ar fi astfel cu atât mai „încurajate” să facă singuri lucrarea. decât să aștepți celulele imune.

Un studiu care ar putea explica mai bine dezvoltarea și progresia cancerului de sân. Deși acum este stabilit că o perioadă lungă de alăptare reduce riscul general, în special la femeile care au primul lor copil după 25 de ani, riscul de a dezvolta cancer de sân rămâne mai mare la femeile între 5 și 10 ani după sarcină - cancere care tind să fie mai mari agresiv decât media. Mai mulți cercetători au emis ipoteza că inflamația inerentă „restaurării” sânilor după alăptare poate juca un rol în acest fenomen. Este un pariu sigur că studiile viitoare vor arunca o privire mai atentă la cea susținută de „proteina Pac Man” din această poveste.