Baseball și popcorn pe dieta samurailor

Cetatea celor mai americani sportivi, Hiroshima a ales Carpii pentru mascota.

Din vârful castelului Hiroshima, două clădiri atrag atenția printre clădirile din centrul orașului. În prim-plan, stadionul municipal, plin de baterii de proiectoare, unde Hiroshima Carps emoționează zeci de mii de fani de baseball. Pe fundal, scheletul metalic al Bomb Dome, un vestigiu al uneia dintre clădirile rare care nu au fost complet distruse de bomba atomică din 6 august 1945. Alăturarea celor două simboluri îi deranjează pe unii. „Ne distrăm călcând în picioare pe morți”, oftează un profesor. Îmi vine în minte prima remarcă chinuitoare a unuia dintre piloții americani care au zburat peste sit la scurt timp după explozie: „Orașul a fost transformat într-un teren de baseball!”, Ar fi exclamat El.

Cincizeci de ani mai târziu, la Hiroshima, memoria Bombei merge mână în mână cu cultul baseballului și al sportului în general. Orașul s-a modernizat cu cheltuieli mari, pentru a găzdui Jocurile Asiatice anul trecut și campionatele japoneze anul viitor. Acesta este acoperit de semne de sprijin pentru campania pentru Japonia și, în special, pentru Hiroshima, pentru a găzdui Cupa Mondială FIFA din 2002. „Nu vrem să uităm trecutul, dar privim spre viitor”, explică primarul, Takashi Hiraoka.

Tomofumi Matsumoto a avut cu greu timp să se intereseze de ceremoniile a 50-a aniversare a Bombei. Acest băiat înalt, slab, de 18 ani, 1,83 metri pentru 79 de kilograme, îmbrăcat într-o ținută albă de baseball, purtând o cască de samurai stilizată și numele liceului său, Sotoku, visează doar la Koshien, marele stadion din jurul Osaka, Mecca baseballului de liceu din Japonia. El trebuie să aducă echipa din care este căpitan și să îl învingă în finala celui de-al 77-lea Turneu Național Inter-Liceu de Baseball, care va avea loc acolo din 8 august.

Onoarea liceului său, o unitate privată de învățământ general (șaptesprezece sute de studenți, toți băieți) stă pe umerii lui și pe cei ai optsprezece tovarăși ai săi. Nouăzeci și nouă de unități se luptă să reprezinte prefectura din Hiroshima în fața celor patruzeci și două de echipe care vor veni în Koshien, din cele patruzeci și două de prefecturi ale arhipelagului. La sfârșitul lunii iulie, Hiroshima trăiește în ritmul meciurilor care au loc zilnic pe stadionul municipal, difuzate de postul de televiziune local. Cotidianul regional, Chogoku Shimbun, îi dedică o coloană zilnică, mai mult spațiu decât reluarea testelor nucleare de către Franța.

"Du-te!" Stadionul a fost umplut dimineața cu sute de spectatori: elevi de liceu în uniformă, părinți și foști elevi, pasionați care au plătit cei 500 de yeni (aproximativ 30 de franci) pentru bilet. Oendanii sunt dezlănțuiți: aceste echipe de susținători în uniformă vor, timp de două ore, timpul unei întâlniri, vor cânta, vor striga lozinci și se vor răsfăța în tribune în coregrafii reale reglementate la milimetru, la sunetul orchestrelor indestructibile, în timp ce jucătorii aleargă în cercuri, pe terenul ventilatorului de nisip negru al stadionului.

Ai putea crede că te afli în Midwest. Vocabularul, la fel ca regulile jocului, este american (vorbim despre alergări la domiciliu, greve și pitch). Bem Coca-Cola, mâncăm floricele, hot dog și înghețată. Japonia, cu greu învinsă de Statele Unite, s-a lansat cu capul într-o imitație entuziastă a modului de viață american. Baseballul a devenit unul dintre riturile inițiatice fundamentale din perioada postbelică, un simbol al „democrației” impuse de ocupația americană, la fel ca alegerile la dietă.

Dar suntem în Japonia. Susținătorii unei echipe își încurajează echipa atunci când susținătorii celeilalte păstrează tăcerea. Înainte de a intra pe teren, jucătorii salută plecându-se profund. Odată ce meciul s-a terminat, cele două echipe aliniate față în față se salută și mulțumesc spectatorilor în același mod. Echipa care pierde le oferă chiar și câștigătorilor un braț din aceste coliere cu macarale din hârtie pliată viu colorate, care sunt un simbol al fericirii în Japonia.

„Baseball-ul este mai presus de toate o școală de politețe și viață colectivă”, spune Toshio Nobori, antrenorul lui Sotoku. Cea mai apreciată virtute este wa, spiritul de echipă, care include respectul pentru senpai, bătrâni și autoritate. De asemenea, cultivăm seishinul, această putere sufletească care trebuie să facă posibilă înfruntarea aparentă a celor mai disperate situații și oferirea de sine trup și suflet. „Ne antrenăm între patru și șapte ore pe zi, în fiecare zi”, explică Motofumi Matsumoto. Este dieta samurailor. Tradiția are în baseballul profesionist japonez că jucătorii se antrenează fără să se plângă "până nu pisează sânge".

Miza turneului este de așa natură încât unele licee merg atât de departe încât să-i poace pe cei mai buni jucători din școlile rivale. Ministerul Educației a trebuit să intervină pentru a reaminti că și elevii de liceu ar trebui să studieze. Degeaba, întrucât competența sportivă constituie, ca și în Statele Unite, o recomandare pentru intrarea în universitate. Dacă ajunge în Koshien, Tomofumi Matsumoto speră să fie observat, ca trei studenți Sotoku dinaintea lui, de către managerul unui club profesionist. El va merge pe urmele idolului său, Kyohara, bătăuș al Leilor Seibu și al altor vedete ale căror salarii anuale ajung la milioane de franci.

Și cine știe? Pe cele ale lui Nomo. Hideo Nomo, cunoscut sub numele de Tornado, este, fără îndoială, cel mai popular om din Japonia în 1995. Fost ulcior (ulcior) al bivolilor Kintetsu, a provocat un scandal îndrăznind să se rebele împotriva antrenorului său, apoi prin exil în Statele Unite. Denunțat ca un trădător de presă, el a devenit jucătorul vedetă al Los Angeles Dodgers și dragul japonezilor. Nomo boomu Nebunia Nomo și-a redat baseballul ca fiind cel mai popular sport al arhipelagului. Dar hegemonia sa a fost amenințată de fotbal de la crearea, în 1993, a unui campionat de fotbal profesionist, Liga J, între paisprezece echipe în care joacă o serie de vedete de fotbal în vârstă.

„Fotbalul atrage mai mulți tineri și femei, analizează un jurnalist. În timp ce tatăl își urmărește jocul de baseball la televizor, fiul său merge la meciul de fotbal. ” Dacă baseballul a fost hobby-ul unei Japonii axate exclusiv pe Statele Unite, fotbalul este sportul unei Japonii mai internaționale. „Baseball-ul a pierdut multă popularitate”, confirmă un student din Hiroshima. Pe vremuri, în liceu nu se mai putea alege: baseballul era singurul sport jucat. Acum nivelul scade. În Hiroshima, Carps au un puternic concurent în clubul de fotbal local, San Frecce, care a terminat campion la mijlocul sezonului în 1994. Cu ocazia Jocurilor Asiatice, al treilea stadion a fost inaugurat în Hiroshima. Al arhipelagului, cu un capacitate de cincizeci de mii de locuri.

„Baseballul rămâne cel mai popular sport din licee”, a răspuns Toshio Nobori. Mai ales în Hiroshima. Orașul bombei americane a devenit fără îndoială unul dintre punctele forte ale celor mai americane sportive. Un liceu tehnic comercial din oraș, Hirosho, a câștigat finala turneului inter-liceu de șase ori de la înființare. Hiroshima Carps, una dintre cele mai bune echipe din Liga Centrală de Baseball Pro, au rămas mascota orașului de la primul lor joc din 1958. Crapul este simbolul curajului, tenacității și determinării în Japonia. Forță: merge pe râuri contra curentului, la fel cum Hiroshima a fost reconstruită după bombă, explică primarul, Takashi Hiraoka.

„Carpii au jucat un rol decisiv în redresarea orașului nostru”. Prima victorie a Crapilor asupra Giganților Yomiuri, echipa din Tokyo (în 1975) a fost, continuă primarul, „o catharsis” pentru supraviețuitori, un fel de răzbunare față de un guvern central care de mult timp le ignorase suferințele și pretențiile. „Ei sunt simbolul voinței noastre de a trăi. Nu a fost ușor să repunem pe hartă un oraș devastat de groaza nucleară și excentric din punct de vedere politic, cultural și economic. ".