Cauze și prevenirea limfedemului secundar

Care sunt cauzele limfedemului secundar ?

Limfedemele secundare apar atunci când un obstacol (cicatrice, celule canceroase, paraziți, microorganisme infecțioase etc.) interferează cu circulația limfei localizate într-un membru sau în organele genitale. Limfa se acumulează treptat în amonte de obstacol și stagnează. Organul afectat se umflă și pielea sa se îngroașă.

În afară de filarioza, o boală parazitară care afectează 120 de milioane de oameni din țările în curs de dezvoltare, cea mai frecventă cauză a limfedemului secundar este cancerul și tratamentele sale: chirurgie, radioterapie și brahiterapie (tratament care utilizează o sursă radioactivă implantată temporar în tumoră). Acestea afectează brațele (cancer de sân) sau picioare, sau chiar organele genitale (cancer ginecologic sau de prostată).

Chirurgia și traumele pot duce, de asemenea, la formarea de cicatrici și anomalii în vasele limfatice, interferând cu fluxul limfatic. În contextul cancerului de sân, limfedemul nu trebuie confundat cu umflarea banală a sânului, a axilei și a brațului care poate apărea imediat după operație și dispare în câteva zile.

La consumatorii de droguri intravenoase, injecția intravenoasă de medicamente care nu sunt destinate injectării poate provoca limfedem al brațului.

În unele cazuri, insuficiența venoasă cronică poate fi, de asemenea, complicată de limfedemul piciorului.

Care sunt factorii de risc pentru limfedemul secundar ?

După intervenția chirurgicală sau tratamentul cancerului, riscul de limfedem secundar este crescut:

dacă persoana operată este supraponderală sau obeză;
dacă un număr mare de ganglioni limfatici au fost îndepărtați în timpul intervenției chirurgicale („disecția ganglionilor limfatici”);
dacă sânul a fost îndepărtat (mastectomie în tratamentul cancerului de sân);
dacă persoana a primit radioterapie („raze”) pe lângă intervenția chirurgicală;
dacă persoana are un stil de viață sedentar și nu se angajează în activitate fizică;
după administrarea anumitor medicamente pentru chimioterapie (taxani).

Unele studii sugerează că tensiunea arterială crescută poate fi un factor de risc pentru limfedemul secundar.

Limfedemele secundare sunt frecvente ?

În contextul cancerului de sân, se estimează că limfedemul brațului (denumit adesea „braț mare”) apare la 2 până la 7% dintre pacienții la care chirurgul a îndepărtat doar un singur ganglion limfatic la subsuoară, iar la 15 la 28 % dintre pacienții care au avut disecție a ganglionilor limfatici (mulți ganglioni limfatici din axilă au fost eliminați).

Se poate preveni limfedemul secundar ?

Ca parte a tratamentului cancerelor, se estimează că principalele măsuri preventive pentru limfedemul secundar sunt pierderea în greutate (la persoanele cu un indice de masă corporală (IMC) mai mare sau egal cu 30) și practicarea regulată a activității fizice adaptate.

Deoarece leziunile și infecțiile pot juca un rol în declanșarea apariției limfedemului în braț, cel mai bine este să le evitați și, în toate cazurile, să le tratați rapid dacă există riscul de limfedem (disecție, radioterapie etc.).

Alte măsuri sunt uneori sugerate pentru a limita riscul de a dezvolta limfedem după o intervenție chirurgicală de cancer mamar:

evita căldura și călătoriile aeriene;
evitați testele de sânge pe brațul lateral al sânului tratat.

Valoarea acestor măsuri nu a fost stabilită oficial prin studii clinice.