Cheops dezvăluie una dintre cele mai extreme planete cunoscute

Postat pe 10/01/2020 la 8:45 a.m.

cheops

Fotografie transmisă pe 29 septembrie 2020 de Agenția Spațială Europeană a unui desen reprezentând exoplaneta WASP-189b

AGENȚIA SPAȚIALĂ EUROPEANĂ/AFP - -

Tânărul telescop spațial de observare a exoplanetei, Cheops, a dezvăluit fața unuia dintre cele mai extreme cunoscute, cu o temperatură a suprafeței de 3.200 grade Celsius, potrivit unui studiu recent.

Are o înălțime de numai cinci metri, dar de la postul său de observație, care orbitează Pământul din decembrie anul trecut, CHEOPS vede departe.

În acest caz, exoplaneta WASP-189b, care se învârte în jurul stelei HD 133112, departe de sistemul nostru solar, la 322 de ani lumină distanță, în constelația Balanță.

Totul este ieșit din comun în acest cuplu care aparține tribului a peste 4.000 de exoplanete enumerate până în prezent, corpuri cerești care orbitează în jurul unei alte stele decât soarele, identificate de la prima în 1995.

WASP-189b este un gigant gazos ultra-fierbinte de tip Jupiter. Este de douăzeci de ori mai aproape de steaua ei decât noi de a noastră. Cu consecința de a face turneul în mai puțin de trei zile, împotriva unui an pentru planeta albastră.

Apropierea de soarele său nu este lipsită de consecințe asupra temperaturii sale. Deoarece steaua sa gazdă este „foarte mare, mult mai masivă și mai fierbinte decât soarele nostru”, în jur de 7.700 de grade, a declarat pentru AFP Monika Lendl, de la Observatorul de la Geneva, care a coordonat studiul, publicat pe 23 septembrie în Astronomy & Astrophysics.

„Am dori să înțelegem cum este posibil ca planetele să existe în apropierea stelei lor și ce se întâmplă cu ele în circumstanțe extreme”, adaugă omul de știință.

- Foarte aproape de steaua gazdă -

Lansat în decembrie anul trecut, CHEOPS este însărcinat cu o primă caracterizare a exoplanetelor.

„El trebuie să studieze sisteme deja cunoscute, pentru care știm că există un tranzit”, adică un pasaj al planetei în fața stelei sale, explică Jacques Laskar, directorul Institutului de mecanică cerească și efemeride de calcul (IMCCE ), la Observatorul din Paris.

Rezultatul unui parteneriat între Agenția Spațială Europeană (ESA) și Elveția, care beneficiază de cooperarea a aproximativ o sută de ingineri și oameni de știință din unsprezece state europene, telescopul este echipat cu un dispozitiv fotometric care măsoară cu exactitate radiația luminoasă emisă de o stea și, dacă este necesar, reflectat de exoplaneta sa.

„Nu putem vedea WASP-189b în sine, deoarece este foarte aproape de steaua gazdă, care este foarte strălucitoare”, spune Lendl. Cam ca un iepure orbit de farurile care nu pot vedea o mașină.

Dar CHEOPS poate măsura diferențele de lumină emise între momentul în care exoplaneta trece în fața, apoi în dreptul și în cele din urmă în spatele stelei sale. Putem deduce distanța care îl separă și timpul necesar pentru a o înconjura. „Acest lucru ne permite să calculăm cu precizie dimensiunea planetei, dar și cantitatea de lumină pe care o reflectă”, explică Mde Lendl.

Aceste măsurători au făcut posibilă determinarea faptului că steaua gazdă este deformată sub efectul unei rotații foarte rapide.

Cu ajutorul altor instrumente, precum SOPHIE, spectrograful Observatorului din Grasse, al cărui telescop a permis descoperirea primei exoplanete, putem măsura masa acesteia.

„Toate acestea ne permit să spunem dacă o planetă este stâncoasă sau gazoasă și să o clasificăm”, explică prof. Laskar.

Studiul WASP-189b este doar primul dintr-o recoltă așteptată, cu revizuirea în curs a a aproximativ 30 de alte sisteme, inclusiv unele multi-planetare, pe care CHEOPS le examinează de la lansarea sa.

Oamenii de știință ai săi nu caută un loc locuibil. Pentru aceasta, va trebui să așteptăm ajutorul altor instrumente, ceea ce va permite o clasificare mai precisă a sistemelor explorate de CHEOPS.

La fel ca Telescopul spațial James Webb, succesorul lui Hubble care va fi lansat în 2021, care va putea studia compoziția moleculară a atmosferei unui candidat pentru explorări ulterioare.

Apoi, misiunea Platon a ESA va studia planetele terestre care orbitează un soare într-o zonă locuibilă. Cu o lansare planificată după 2025.

Fără a uita Gaia, satelitul care mapează stelele galaxiei noastre din 2014, a cărui a treia livrare de date, așteptată la începutul lunii decembrie, va îmbogăți catalogul de exoplanete apropiate de sistemul nostru solar.