Creierul preferă alimentele bogate în calorii, chiar și cele rele

Văzut de Peggy Sastre - 31 martie 2016 la 10:27

Dacă alimentele dulci și grase sunt atât de populare, este mai presus de toate o problemă energetică: interesul gustativ este secundar.

Timp de citire: 2 min - Văzut pe Nature Neuroscience, Eurekalert

În cele din urmă, știința tocmai a dovedit inutilitatea unui celebru truc dietetic, preceptul „tratează-ți papilele gustative”. Conform acestei mantre, dacă vă condimentați farfuria de broccoli fiert ca un bucătar cu mai multe stele, pofta dvs. de alimente urâte grase, sărate și dulci se va topi ca zăpada la soare.

Cu exceptia că un studiu publicat în Nature Neuroscience și realizat pe șoareci tocmai a arătat că, dacă li se oferă alegerea între un aliment bogat în calorii, dar care are un gust prost și un altul delicios pe gust, dar perfect „ușor”, animalele vor prefera primul. De ce? Deoarece evoluția i-a determinat să schimbe aportul de energie peste plăcerea gustului. Supraviețuirea mai întâi, apoi subtilitatea.

În plus, studiul realizat de o echipă de cercetători americani și brazilieni observă că plăcerea pe care o putem lua din mâncare - valoarea „hedonică” a alimentelor - și interesul energetic pentru ceea ce absorbim - „valoarea nutrițională” a acestora sunt cu siguranță procesată de aceeași regiune a creierului, dar prin două circuite neuronale diferite. Și dacă, confruntat cu o mâncare proastă, calea „hedonică” ne poate tăcea pofta de mâncare, dacă acest aliment este caloric, atunci calea „nutrițională” va prelua pentru a ne încuraja să ne aruncăm pe ea.

Gust prost în gură

În lucrările anterioare, cercetătorii au arătat cât de mult striatum (o structură nervoasă situată sub cortex) a fost implicată atât în recunoașterea valorii hedonice a alimentelor, cât și a valorii nutriționale a acestora, prin acțiunea neuronilor dopaminergici - celulele nervoase care sintetizează și secretă dopamina, neurotransmițătorul plăcerii. Dar până acum nimeni nu știa dacă, în creier, părțile ventrale și dorsale ale striatului au jucat un rol identic în recunoașterea acestor caracteristici.

Pentru a afla mai clar, autorii studiului au conceput, prin urmare, experimente pentru a cuantifica expresia dopaminei în striatul șoarecilor după ce le-au dat să lingă o substanță cu gust dulce, cu sau fără calorii. Aportul de calorii - sau nu - le-a fost administrat direct în stomac. Într-un caz, șoarecii au primit glucoză, iar în celălalt sucraloză, un îndulcitor.

Rezultat: cantitatea de dopamină secretată de striatul ventral crește în ambele cazuri, indiferent dacă există sau nu o sursă de energie. În această zonă a striatului, spun cercetătorii, dopamina pur și simplu „răspunde” la gust.

Apoi, pentru a evalua efectul unei substanțe proaste în gură, dar bogată în calorii, cercetătorii ar repeta experimentul făcând șoarecii să lingă benzoat de denatoniu - o substanță foarte amară - în timp ce le injectați cu zahăr foarte bun în stomac.

Și acolo, dacă această modificare a gustului a inhibat eliberarea de dopamină în striatul ventral, cantitatea de neurotransmițător exprimată a crescut în striatul dorsal. Acest lucru ar sugera că puterea seducătoare a dulciului este mai presus de toate o chestiune de aport de energie. O poveste minunată de spus la următoarea întâlnire Weight Watchers.