cameleon

Un ochi capabil să supravegheze solul în timp ce celălalt privește în sus, o limbă care izvorăște ca un izvor pentru a captura insectele de la distanță, picioare care acționează ca gheare, o coadă care acționează ca a cincea mână și o capacitate proverbială de a schimba culoarea: cu toate aceste active, cameleonii sunt acrobați pricepuți și buni vânători.

Introducere

În marea clasă a reptilelor, ordinea scuamatelor include șerpi, amfisbeni (reptile mici fără picioare și aproape orbe care se hrănesc cu termite) și șopârle lato sensu, care includ cameleoni. Cel mai vechi strămoș comun al lor, Prolacerta, trebuie să fi apărut la începutul erei secundare, între 204 și 250 de milioane de ani în urmă. Dar nu știm când s-au diferențiat aceste trei grupuri majore. Știm doar că primele șopârle adevărate care au fost găsite datează din Jurasicul superior, cu aproximativ 180-140 milioane de ani în urmă. Atunci, de fapt, a apărut în Europa Bavarisaurus, vestitor fără îndoială al primelor iguane. La rândul lor, aceste iguane (subordine ale Iguaniei) se vor diversifica; astăzi rămân doar iguanele, agamele și cameleonii adevărați. Cu craniul său îngust și înalt care se extinde într-o cască proeminentă, botul său scurt, de genul Mimeosaurus, dintre care fosile datând din Cretacic au fost găsite în America de Nord, este fără îndoială unul dintre primii cameleoni.

În zilele noastre, iguanele locuiesc în principal în regiunile calde. Iguanele adevărate (cu excepția genurilor rare care trăiesc în Fiji sau Madagascar) sunt dispersate pe tot continentul american și în Indiile de Vest. Agamele, verii lor, populează mai degrabă Lumea Veche: Asia, Australia și Africa, cu excepția Madagascarului, pământ privilegiat al celei de-a treia familii, cameleonii.

De fapt, pe această insulă sunt cele mai bine reprezentate astăzi, cu peste șaizeci de specii. Dar ocupă și Africa, de la nord la sud, Seychelles, Orientul Mijlociu, India și Sri Lanka. Cameleonul comun (Chamaeleo chamaeleon) este singura specie care a intrat în Europa, prin Spania, Portugalia, Sicilia sau chiar Malta și Peloponez.

Viața cameleonilor

Un acrobat priceput în arbuști sau tufișuri

Cameleonul este o reptilă care nu se târăște, merge sau urcă în arbuști sau tufișuri. La sol, el merge mereu foarte încet și cu mare prudență, dar în copaci este un acrobat priceput. Cele cinci degete ale sale, unite în două grupuri (unul din două degete și celălalt din trei), opozabile între ele, formează o clemă care îi permite să se agațe de ramuri mici. Când sunt prea mari și nu le poate închide complet cu mâinile sau picioarele, el se agață și cu ghearele.

Pentru a-și asigura aderența și mai bine, cameleonul își folosește coada ca a cincea mână: formează o adevărată „cheie de securitate” prin înfășurarea ei în jurul suportului. „Blocarea” setului este eficientă și este foarte rar să vezi un cameleon căzând din bibanul său. Prin pozițiile improbabile pe care le poate lua printre frunziș, parând să ignore orice diferență între vârf și jos, el pare să nu cunoască nici gravitatea, nici frica de înălțimi.

Când cameleonul merge pe uscat (pe care îl face relativ bine pe un teren moale, dar mai puțin ușor pe suprafețe netede), corpul său se prelungește, coada este ridicată și se ridică în picioare pe labele sale, sprijinindu-se pe el. suprafața degetelor sale. În timp ce trei picioare rămân în sprijin, doar una se mișcă, chiar și atunci când fug de pericol.

Singur și de rutină

Cameleonii duc o viață solitară și teritorială. În general, fiecare cameleon adoptă un arbust sau tufiș pe care îl culcă și unde se odihnește noaptea. Uneori îl lasă dimineața, urmând aceleași trasee de rutină în fiecare zi, pentru a merge și a se încălzi la soare înainte de a lua o poziție de vânătoare. Cameleonii își apără teritoriul împotriva congenerilor lor. Singura dată când susțin o persoană de sex opus este în timpul reproducerii. Pe de altă parte, în această perioadă, femelele sunt foarte agresive între ele, iar bărbații se angajează în lupte violente care pot duce la moartea unuia dintre protagoniști.

Dimineața se încălzește la soare

În Spania, cameleonul comun, după odihna sa de iarnă, care durează din decembrie până în martie, nu își recapătă cu adevărat activitatea normală până la mijlocul primăverii. Apoi este activ mai ales dimineața devreme și la sfârșitul zilei, evitând cele mai fierbinți ore. Dimineața, se încălzește foarte repede, dilatându-și mușchii intercostali pentru a expune cea mai mare suprafață posibilă a corpului său la soare; laturile sale devin apoi aproape în întregime negre. Așa pare să-și regleze temperatura.

Emoția îl face să-și schimbe culoarea

Cameleonul nu are nici o maxilară puternică, nici venin pentru a se apăra împotriva agresiunii. Armele sale, mai subtile, sunt liniștea și camuflajul. Benzile, marmorarea, spinii, coarnele și alte protuberanțe diferite care îi împodobesc corpul, precum și forma acestuia din urmă, foarte turtite în direcție verticală, ajută la topirea cameleonului în frunziș. Mai mult, oscilează permanent; aceste legănări neîncetate, specifice speciei, ajută fără îndoială la ascunderea animalului în vegetație agitată de vânt.

În ceea ce privește capacitatea sa de a schimba culoarea, de la studiile lui H. Parker din 1938, ea nu mai este considerată de oamenii de știință ca o artă de camuflaj adaptată mediului, ci ca expresie a emoțiilor sau a variațiilor de temperatură din mediu. . Este aproape imposibil să observi un cameleon care „afișează” tonuri verzi în frunziș. Dar același cameleon, dacă simte o amenințare, poate deveni palid de îngrijorare sau negru de furie: acesta este un mod foarte prost de a te ascunde! La fel, pe pielea cameleonului comun speriat vor apărea benzi maronii și galbene care îi vor trăda frica.

Schema de culori

În cameleon, sub efectul excitațiilor fizice sau emoționale, celulele (sau cromatoforii) ale pielii, de natură uleioasă sau bogate în granulații de melanină sau pigmenți colorați, își retrag sau ramifică ramificațiile. Astfel, în repaus, cameleonul este predominant verde deschis sau galben; când temperatura este scăzută, își pierde culoarea și devine gri; când urmează să lupte, devine maro roșiatic.

Confruntat cu amenințarea, „se umflă”

Cameleonul nu suportă niciun intrus pe teritoriul său, indiferent dacă este un prădător rău intenționat, un simplu „trecător” sau un individ din propria specie, inclusiv de sex opus (în afara sezonului de reproducere). Încearcă imediat să-l impresioneze pe cel nedorit: își umflă corpul excesiv, se ridică în picioare și se leagănă de la dreapta la stânga, deschizând gura largă pentru a respira și chiar uneori mârâi !

În timpul mișcărilor lor pe sol, cameleonii par cei mai vulnerabili. Apoi sunt descoperite pentru o lungă perioadă de timp și nu se pot agăța de un sprijin în cazul unei amenințări; dacă trebuie să traverseze o porțiune de nisip în plin soare, devin maro închis, aproape negru.

Un vânător nemișcat, cu o vedere ascuțită

Pe tot parcursul zilei, cameleonul rămâne nemișcat (cu excepția oscilațiilor corpului său), la supraveghere, profitând de mobilitatea independentă a ochilor săi pentru a explora toate orizonturile. De îndată ce și-a văzut prada, o captează cu limba lunga, fara a-si folosi ghearele.

Spre deosebire de o șopârlă de perete care, văzând o insectă la câțiva centimetri distanță de ea, aleargă brusc să o prindă, cameleonul nu se mișcă. Tehnica sa este privirea. Pentru a viziona, are un aparat ocular sofisticat care permite fiecărui ochi, prin mișcări în toate direcțiile, să acopere un câmp de aproximativ 180 ° orizontal și 90 ° vertical. De îndată ce ochiul său drept a văzut o insectă, de exemplu un greier, cameleonul își întoarce capul spre pradă și face ca cei doi ochi să convergă spre el, viziunea binoculară permițând o mai bună apreciere a distanței. Dacă își dă seama că are mai mult de o lungime a limbii (aproximativ douăzeci de centimetri), se apropie încet și se sprijină pe labele lui, gata să atace. Când ochii îi spun că se află la o distanță bună, el deschide gura o crăpătură și cu o viteză și o precizie extremă, relaxează limba și merge să lovească lăcustele cu bâta sa terminală.

Lovitura este copleșitoare, victima este blocată în mucusul lipicios care permite cameleonului să-l ridice, să-l aducă înapoi la gură prin plierea limbii ca un acordeon, apoi înghițit-o. Prada mare este ținută mai întâi între fălci și zdrobită.

Un limbaj acordeon

Limba cameleonului, pe care o poate arunca la o distanță egală cu propria lungime, apare ca un tub lung terminat de un bulb făcut vâscos de mucus, secreție a glandelor mucoase. În repaus, tubul este pliat în acordeon în jurul unui os foarte ascuțit numit proces entoglos. Pentru a vâna, cameleonul își propulsează limba prin eliberarea mușchilor longitudinali care funcționează ca un declanșator eliberând un arc. Viteza de relaxare este de ordinul 1/25 de secundă, cea a returului aproximativ o jumătate de secundă.

Fiecare după gusturile lui

Cameleonul este insectivor, dar gusturile variază în funcție de individ: muștele, albinele, fluturii și uneori chiar păianjenii fac parte din meniu. Atacă doar insectele mici din care face o singură mușcătură, dar poate înghiți o sută de muște în câteva minute. Bate albinele și viespile înainte ca acestea să-și folosească înțepătura. Pentru a bea, cameleonul profită de cea mai mică picătură de rouă sau ploaie pe o frunză, pe care o „înghite”, cu gura pe jumătate deschisă.

Lupte care duc la iubire

O lungă incubație

La începutul sezonului rece (o perioadă neobișnuită la reptile), la o lună după începerea dezvoltării embrionare, femela depune ouă. Laturile ei umflate dezvăluie șirurile de ouă în transparență și își pierde pofta de mâncare. Coborâtă dimineața devreme, ea sapă un cuib la poalele arbustului adoptat, zgâriind pământul cu labele din față. Sarcina este grea și durează mai mult de o zi pentru a-și completa cuibul. Când atinge 10-20 cm adâncime, depune 6 până la 40 de ouă alungite. Dacă se întâmplă să cadă lângă ele, ea le ridică cu degetele și le înlocuiește cu celelalte. Apoi ea acoperă totul cu pământ. De atunci, ca toate reptilele, cu excepția caimanilor și pitonilor, femela nu mai are niciun contact cu descendenții ei. Ouăle rămân în sol câteva luni și clocesc doar între mai și august, în funcție de temperatura ambiantă și de umiditatea solului. Încetinită în timpul iernii, această dezvoltare poate dura șase luni în cameleonii din regiunile calde. Când ouăle eclozează, cei mici descoperă singuri cum să vâneze și, câteva zile mai târziu, se dispersează.

În timp ce majoritatea cameleonilor sunt ovipari, există și specii ovovivipare, cum ar fi Bradypodion pumilum în sudul Africii și Chamaeleo bitaeniatus în Africa de Est. Femela poartă ouăle în uter în timpul întregii dezvoltări embrionare și dă naștere pui care rup membrană oului la ieșirea din cloaca maternă. Dar, din nou, de îndată ce se naște, tânărul cameleon se descurcă singur.

Să știi totul despre cameleoni

Cameleon comun (Chamaeleo chamaeleon)

La fel ca toți membrii familiei sale, cameleonul comun are un corp comprimat lateral, care, văzut din față, îl face să pară slab. Nu are o creastă dorsală foarte marcată. Crestele osoase ale craniului său formează o protuberanță sub forma unei creste de cască în fundul capului. Cameleonul obișnuit poate afișa multe nuanțe de verde strălucitor, gălbui sau verde măsliniu, prezintă toate nuanțele de gri de la albicios la negru, devin maroniu roșiatic, dar nu poate fi împodobit cu un strat albastru strălucitor, precum cameleonul Parson. În timpul sezonului de reproducere, masculul este mai colorat decât femela, cu atât mai bine să-și intimideze rivalii.

La mascul, coada, mai lungă, are o umflătură la baza de pe fiecare parte a cloacei, unde se află aparatul copulator sau hemipenis.

Adaptarea arbore este împinsă foarte departe, datorită unirii degetelor și degetelor de la picioare în elemente opozabile și cozii prehensile.

Cameleonii reacționează foarte clar la zgomot, dar auzul joacă doar un rol secundar. Reducerea bulbilor olfactivi ai nasului duce la o deficiență a mirosului. Cel mai dezvoltat sens este viziunea. Distribuția spectrală a vederii este foarte apropiată de cea a oamenilor, excluzând ultravioletele și infraroșii. Șase mușchi activează pupila și o direcționează rapid în toate direcțiile într-un arc apropiat de 180 °.

Un dispozitiv foarte sofisticat, limba poate fi aruncată pe o lungime mai mare decât cea a corpului cameleonului datorită discurilor (numite Z) interpuse în fibrele musculare permițând atât o contracție puternică, cât și o viteză mare. Teaca unde joacă pedunculul lingual nu comunică cu căile respiratorii.

Cameleonul are dinți de aceeași dimensiune, cu care mestecă pradă mare înainte de a-i înghiți, dar care sunt folosiți în principal pentru a-și mușca adversarii.

Cameleonul respiră prin nări. Plămânii săi au extensii subțiri, ramificate, sacii de aer, care se strecoară între viscere. Circulația pulmonară nu este cu adevărat independentă de circulația generală a sângelui, în ciuda separării curenților venoși și arteriali. Inima are un singur ventricul, nu este parțiat în întregime.

La fel ca majoritatea reptilelor, cameleonul este un animal „cu sânge rece” (poikilotermic), de fapt care ia temperatura mediului înconjurător; se încălzește dimineața expunându-se la soare. Animalul se poate hidrata prin piele, care absoarbe picături de apă ca hârtia de șters.

Ca și în alte șopârle, pielea cameleonului este complet acoperită de solzi, toți de dimensiuni egale, care corespund unei îngroșări a stratului cornos. Cântarele capului sunt bine diferențiate și fiecare are un nume; unele se transformă în spini, coarne sau creste. Pielea are particularitatea de a crește periodic de-a lungul vieții animalului, ceea ce duce la suprapunerea a două generații epidermice succesive și la căderea uneia dintre ele prin năpârlire (mai multe pe an). Cameleonul crește de-a lungul vieții sale, dar există o încetinire a creșterii și, prin urmare, mutarea animalelor mai în vârstă.

Capacitatea cameleonilor de a-și schimba culoarea se găsește la multe alte șopârle și se crede că este legată de acțiunea nervilor spinali, a glandei pituitare și a medularei suprarenale.

4 subspecii

Există patru subspecii ale cameleonului comun: Chamaeleo chamaeleon chamaeleon, în Africa de Nord, Arabia, Spania, India și Sri Lanka; CC. musae, în Peninsula Sinai; CC. orientalis, în Arabia; CC. recticrista, în Cipru, Israel, Liban și Orientul Mijlociu, .