Un frate geamăn pentru Soare !

Postat 13.05.2014 16:04, actualizat 13.05.2014 16:06

fratele

O echipă de astronomi a identificat o stea născută în același nor de gaz și praf ca și steaua noastră.

Soarele are un frate în constelația lui Hercule.

Fratii. „Vrem să știm unde ne-am născut”, a spus Ivan Ramirez de la Universitatea Texas din Austin. "Dacă putem înțelege în ce parte a galaxiei s-a format Soarele, putem constrânge condițiile sistemului solar timpuriu. Ne-ar putea ajuta să înțelegem de ce suntem aici", continuă el.

Pentru a face acest lucru, astronomii au căutat stelele care s-au format în aceeași nebuloasă (vast nor de gaz și praf) ca Soarele, „frații” și „surorile” sale într-un fel.

O stea observată timp de cincisprezece ani

Steaua reperată de astronomi se numește HD 162826 și este cu 15% mai masivă decât Soarele nostru. Este situat la 110 ani lumină distanță în constelația Hercule. Nu este vizibil cu ochiul liber, dar poate fi observat cu ușurință cu binoclul, nu departe de steaua Vega.

Poziția HD 162826. Ivan Ramirez/Tim Jones/McDonald Observatory.

A fost identificat într-o populație de 30 de posibile stele candidate. Echipa lui Ivan Ramirez a studiat 23 dintre aceste stele cu telescopul Harlan J. Smith de la Observatorul McDonald, iar restul (vizibil doar din emisfera sudică) cu telescopul Magellan Clay de la Las Campanas, Chile. Toate aceste observații au folosit spectroscopie de înaltă rezoluție pentru a obține stabilirea compoziției lor chimice.

ORBITE. Pentru a distinge o stea aparținând fraților Soarelui, cercetătorii i-au identificat pe cei care erau apropiați chimic de aceștia din urmă, dar și-au analizat orbitele. Cu acești doi parametri, ei au redus câmpul candidaților la un singur: HD 162826. Potrivit astronomilor, există o șansă „mică, dar nu zero” de a adăposti planete terestre care ar putea fi favorabile apariției vieții. HD 162826 a fost observat de cincisprezece ani de echipe de la Observatorul McDonald: știm deja că sistemul său nu găzduiește planete gigantice (de tip Jupiter), dar prezența planetelor mai mici nu este exclusă.

GAIA. Astronomii speră să găsească alte stele care s-au format în același nor ca Soarele datorită telescopului spațial Gaia, care este să ofere o hartă 3D a Căii Lactee și să observe mai mult de un miliard de stele. Satelitul trebuie să determine poziția și mișcarea acestor stele, dar și distanța care le separă de Pământ, cel mai dificil parametru de obținut. „Frații Soarelui sunt candidați cheie pentru căutarea vieții extraterestre”, conchide Ivan Ramirez.