În 1965, se preconizează că consumul național va crește de la 3,8 la 5,2 milioane de tone

Cu o producție anuală de aproximativ 2 milioane de tone (de treisprezece ori mai mult decât în 1940), industria siderurgică mexicană ocupă locul al doilea în America Latină, după Brazilia. Deși consumul de oțel a crescut rapid (7,4% în medie pe an începând cu 1950), industria internă furnizează nevoile țării și, deși unele produse fabricate special continuă să fie importate (146.000 de tone), unele produse finite mexicane sunt plecând deja în străinătate.

Capitalul investit în oțel este estimat la 6 miliarde de pesos; sunt aproape în întregime mexicani. Această industrie angajează în mod direct douăzeci și cinci de mii de lucrători, dar se poate considera că furnizează practic muncă pentru alți 100.000 de muncitori și angajați din fabrici sau fabrici a căror materie primă esențială este oțelul.

Producția națională ar putea ajunge la 4 milioane de tone în câțiva ani datorită abundenței și calității materiilor prime (fier, cocs, gaz natural, minereuri din aliaj), unei piețe interne și externe în expansiune și unei politici protecționiste. Perspectivele de export în țările deficitare ale Asociației de Liber Schimb Latino-Americane (ALALE) ne permit să sperăm la o ieșire importantă, dar dezvoltarea consumului intern de oțel este încă slabă din cauza prețurilor de cost relativ mici.

Această dezvoltare a sectorului siderurgic este însoțită de un fenomen de concentrare corporativă.

În această ramură industria este reprezentată în principal de două grupuri: compania Altos Hornos de Mexico, care se află sub controlul statului, și Compania Fundidora de Fierro și Acero de Monterrey.

Guvernul mexican consideră că dezvoltarea acestui sector de bază al vieții economice naționale este esențială; prin urmare, exporturile de minereu de fier, absorbite până acum în principal de Statele Unite, sunt în declin puternic, în beneficiul industriilor de prelucrare.

Aceste cifre oferă o imagine de ansamblu asupra dezvoltării spectaculoase a industriei siderurgice mexicane și a importanței acesteia în viața economică a țării. Este cel mai vechi din America Latină: în 1900, primul furnal metalurgic pe bază de cocs era în funcțiune în Monterrey și, în 1945, cu un an înainte de terminarea fabricii siderurgice din Volta-Redonda, Brazilia, Mexicul avea alte două furnale. în funcțiune, unul în Monterrey, celălalt în Monclova.

Creșterea sa a fost foarte lentă până la al doilea război mondial. În această primă etapă, compania pionieră din Monterrey se confruntă cu o viață dificilă: piața internă este insuficientă și procesul de reforme structurale declanșat de revoluție continuă încet. De la 84.000 de tone metrice în 1911, producția a crescut la 140.414 în 1940. Cu toate acestea, acest rezultat modest a permis Monterrey să contribuie la reconstrucția țării, oferindu-i, în special, toate șinele de cale ferată și podurile metalice de care avea nevoie.

Apoi vine al doilea război mondial care promovează brusc ascensiunea industriei siderurgice mexicane. Din două motive: venitul Mexicului crește considerabil odată cu exporturile sale de mărfuri, iar cererea internă este puternic stimulată. În același timp, cu țările industrializate care își rezervă aproape toată producția pentru uz intern, posibilitățile sale de import sunt reduse.

Rezultatele nu sunt de așteptat. Între 1940 și 1947 producția a crescut de peste două ori. Ulterior, progresia este și mai rapidă. În 1964, Mexicul a produs de treisprezece ori mai mult decât în 1950. Anul trecut producția a crescut cu mai mult de 15% față de 1962, așa cum se arată în tabelul de mai jos:

Consumul intern sa triplat în cincisprezece ani

Astăzi, creșterea industriei siderurgice mexicane nu mai este legată de substituirea importurilor - acestea au devenit nesemnificative - ci de dezvoltarea industriilor de prelucrare și creșterea consumului intern. În cincisprezece ani, acesta din urmă s-a triplat, ceea ce este un semn încurajator, iar consumul pe cap de locuitor a crescut de la aproximativ 30 la 54 de kilograme.

Doi factori au permis dezvoltarea industriei siderurgice mexicane: existența unor rezerve mari de materii prime și a companiilor care produc produse esențiale pentru aceasta (în special materiale refractare).

Rezervele de minereu de fier sunt estimate la 600 de milioane de tone. Cea mai mare parte este minereu de înaltă calitate. Cele mai importante zăcăminte sunt cele din Cerro-de-Mercado, în statul Durango; La Perla, în Chihuahua; Hercule, în statul Coahuila; cele de pe coasta Pacificului. Alte zone, încă puțin explorate, sunt probabil bogate în minereu.

Rezervele de minereu de fier, din care găsim zăcăminte în douăzeci și unu de state, sunt distribuite după cum urmează, în conformitate cu serviciile de cercetare ale Banque du Mexiaue:

Există, de asemenea, multe iazuri de cărbune. Numai pentru el, cel al lui Sabi numeroase. Sabinas, numai în statul Coahuila, are rezerve dovedite de 2 miliarde de tone, iar adăugarea de rezerve probabile conferă cifrei 13 miliarde de tone. Din acest bazin se extrage cărbunele care, după ce a fost cocsat, alimentează cele cinci furnale din țară. În prezent există două mari fabrici de cocs: Compania Mexicană de Coca-Cola din Monclova și Compania Carboniferă din Sabinas, de asemenea, în statul Coahuila.

Pe de altă parte, Mexicul are rezerve foarte abundente de mangan, calcar, dolomit, fluor.

Industria aliajelor s-a dezvoltat alături de industria siderurgică, la fel ca și cea a produselor refractare.

O mare diversitate de producție

În prezent, industria siderurgică mexicană a atins deja un stadiu destul de avansat de diversificare: furnizează întreaga gamă de produse de bază și chiar unele oțeluri speciale. Din fabricile noastre provin tot felul de profile, foi laminate la cald, foi laminate la rece și la cald, șine, roți de cale ferată, bare pentru fabricile de mine, fire de fier etc. Toate aceste produse servesc la rândul lor ca materii prime pentru industriile de construcție și prelucrare în dezvoltare rapidă. O remarcă deosebită este gama largă de produse oferite de industria tuburilor: de la tuburi cu diametru mic pentru conducte de apă, mobilier tubular etc., până la tuburi cu diametru mare utilizate pentru conducte de petrol și conducte.

De asemenea, acum producem tot felul de fire, cabluri, arcuri; anumite tipuri de echipamente industriale (pompe, generatoare, rezervoare) și aparate de uz casnic (sobe, frigidere, cutii metalice etc.). S-au făcut progrese semnificative în ceea ce privește transportul. Mașinile fabricate în Ciudad-Sahagun sunt fabricate cu materii prime aproape 100% mexicane. Industria auto folosește din ce în ce mai mult produse siderurgice interne și a încetat să mai fie o simplă industrie de asamblare. Unele piese pentru mașinile Renault sunt, prin urmare, fabricate la fața locului. Hormos de Mexico, creat în 1940, folosește fier din statul Durango și cocsifică cărbune din mine în statul Cohuila. Al treilea mare grup siderurgic din Mexic a fost înființat în 1938 la Piedras Negras, dar La Consolidada tocmai a fost preluată de Altos Hornos. De asemenea, trebuie remarcat faptul că construcția navală este, de asemenea, în plină dezvoltare: la Veracruz și Mazatlan. două șantiere navale mari vor putea „scoate” până la 10.000 de bărci.

Tendința actuală în industria siderurgică este spre concentrare. Dacă din 1900, când a fost creată Fundidora de Fierro și Acero de Monterrey, numărul companiilor s-a înmulțit, acum tinde să scadă. La Fundidora. la fel ca Altos, care în 1922 începuse să producă oțel din procese electrice; au fost create șapte companii pentru a exploata acest proces, ceea ce a determinat creșterea cerințelor mari de resturi încă îndeplinite de importurile din Statele Unite.

De fapt, industria siderurgică națională este alcătuită în principal din două grupuri integrate care singure furnizează 70% din producție în lingouri. Activitatea produselor care urmează să fie laminate operează aproximativ patruzeci de companii; tot atâtea unități de producție sunt dedicate industriei electro-oțelului.

Grupul Altos Hornos de Mexico (A.H.M.S.A.), fondat în 1942, include și compania Consolidada din 1960. Această companie cu economie mixtă complet integrată a produs numai în 1960, 600.000 de tone de oțel, sau 37% din producția totală, și 405.000 de tone de produse laminate. Se estimează că în 1965 ar trebui să reușească să producă aproximativ 1 milion de tone de oțel. Principalele sale producții constau în lingouri și bile de oțel, foi calde și reci, tablă de tablă. Compania Consolidada produce doar 170.000 de tone de oțel pe an și este specializată în producția de oțeluri fine și aliajate, precum și sârmă de fier și plumb.

La Compania Fundidora de Fier și Acer de Monterrey: această companie a produs 208.000 de tone de oțel în 1959 și 150.000 de tone de produse laminate. Produsele sale sunt alcătuite din materiale profilate, căi ferate, bare și tuburi.

Alte două companii au, de asemenea, o mare importanță. Compania Hujalata y Lamina din Monterrey, care produce anual 180.000 de tone de produse finite (foi calde și reci și tuburi sudate), și compania Tubos de Acero din Mexico City. Ultima companie este o companie semipublică (Nacional Financiera deține participații); este specializată în importul de materii prime precum fier vechi și feroaliaje. Produce țevi fără sudură și țevi de foraj.

Crearea unui nou centru

În ciuda progreselor sale, industria siderurgică mexicană mai are încă o cale de parcurs pentru a atinge un stadiu de dezvoltare pe deplin satisfăcător. Una dintre condițiile esențiale pentru dezvoltarea sa este creșterea consumului pe cap de locuitor, însă deja mult mai mare decât cea din America Latină în general (54 de kilograme față de 43, adică de aproximativ patru ori mai puțin decât cea din Europa de Vest). Promovarea industriilor de prelucrare trebuie să contribuie la stimularea acesteia.

În ciuda unui dezechilibru între creșterea producției naționale și cea a consumului (17% față de 12% din 1955), potrivit unui studiu prognozat de Nacional Financiera, consumul național ar putea crește cu 3,8 până la 5,2 milioane tone în 1965. Estimările mai puțin ambițioase oferă pentru 1965 o capacitate de producție de numai 3,8 milioane de tone.

Importurile de materii prime sunt încă importante, nu atât pentru lipsa resurselor locale, cât și pentru necesitatea de a beneficia de credite pe termen lung din țări străine. În 1960, importurile, cu excepția lingourilor uzate, au fost defalcate după cum urmează:

Pe piețele externe, industria siderurgică mexicană este afectată de nivelul ridicat al prețurilor sale de cost, care sunt în prezent cu 30% mai mari decât prețurile mondiale pentru produsele de bază. Acest lucru se datorează a trei factori: importanța costurilor financiare (raportul investiției/numărul de tone produse este ridicat); calitatea cărbunelui mexican și costul transportului local. Pe piața internă, dezvoltarea consumului este limitată și de prețul producției, de distanța față de centrele de consum sau de anumite materii prime. Situată până acum lângă surse de fier sau cărbune, industria întâmpină într-adevăr o problemă serioasă de distribuție și transport. Prin urmare, guvernul mexican studiază posibilitatea creării unui nou centru siderurgic fie în regiunea centrală, fie pe coastă. Toate detaliile acestui program nu au fost încă finalizate.