ÎN IMAGINI, ÎN IMAGINI. Aisberguri, amenințate de încălzirea globală

Fructul întâlnirii dintre mare și gheață, aisbergurile sunt bucăți de ghețar care plutesc pe ocean, supuse curenților marini și vânturilor. De ce sunt în pericol? Concentrați-vă.

Când un ghețar ajunge aproape de mare, o parte din gheața sa se îndepărtează treptat, apoi se rupe în blocuri care se rup și sunt luate de ocean: acesta este fenomenul fătării. Ravitați de valuri, vânturi, maree și dirijate de propriul flux, ghețarii dau naștere unor insule de gheață de apă dulce numite „aisberguri”.

Pot crește la orice dimensiune și constau întotdeauna dintr-o parte vizibilă situată deasupra apei (partea scufundată) și o parte dedesubt (partea scufundată). Cele mai mari sunt situate în Antarctica, Islanda sau Anzi. Volumul și aria acestor aisberguri sunt interesante pentru populațiile umane și sunt astfel remorcate pentru a compensa lipsa apei potabile în anumite țări.

Până în prezent, cunoașterea poziției aisbergurilor pentru traficul naval nu este atât de importantă pe cât a fost, deoarece acum sunt toate echipate cu mijloace electronice de detectare. Cu toate acestea, aisbergurile sunt blocuri de gheață relativ perene, laturile lor unghiulare pot rupe cu ușurință corpurile subțiri și reprezintă un pericol real pentru bărcile mai mici.

Atunci când un ghețar vițește, aisbergul care cade în apă este, de asemenea, periculos de ploaia de bucăți de gheață care îl însoțește, precum și de valul puternic de rupere care se creează pe câteva zeci de metri și mătură fiordul. Fără îndoială, căderea unui aisberg poate duce la alții. Când un aisberg mare își pierde o latură, marea din jurul său devine acoperită cu cuburi de gheață (numită „brash”), în special în apă puțin adâncă, deoarece aisbergurile se prăbușesc acolo și se despart în milioane de fragmente de gheață, proiectate în lung și în lat.

La nivel global, încălzirea globală este îngrijorătoare, deoarece conduce în special la apele cele mai fierbinți care se dilată și la topirea gheții de pe uscat. Astfel, până în prezent, calotele de gheață polare reprezintă doar 16-18 milioane km², sau 3,5% din suprafața totală a globului (rețineți că acum 250.000 de ani, 30% din glob era acoperit cu gheață). Sub efectul schimbărilor climatice, al greutății și al gravitației, gheața ghețarilor se dezgheță, această apă scapă, dând uneori naștere râurilor subglaciare. Mult mai jos, frontul de gheață se scufundă în apă mai caldă, se topește și se sparge, eliberând tone de gheață în ocean. Aisbergul se va topi, mai ales că 90% din volumul său este deja sub apă.

Din păcate, din cauza forțelor interne ale ghețarului și a impactului mareelor, este aproape imposibil să se prevadă căderea unui aisberg. Ghețarii avansează astfel de la câțiva centimetri la câțiva metri în fiecare zi (Groenlanda pierde între 100 și 250 miliarde de tone de gheață în fiecare an), iar topirea lor duce la o creștere a nivelului mării. Potrivit unui raport IPCC din 2013, nivelul oceanelor ar crește la 7,7 metri în 2100, pentru a ajunge la 22 de metri în 2200, provocând deplasarea a câteva milioane de oameni. În fiecare secundă, deja 25 de locuitori trebuie să fugă din apă în Fiji, Maldive sau Bangladesh.

Comune celor două regiuni polare (Arctica și Antarctica), calotele de gheață, revărsate an de an cu polen, cenușă vulcanică, praf și poluanți dispuși în straturi regulate, constituie cei mai buni martori ai mediului. Cunoașterea cantității de gheață și, prin urmare, de apă dulce care se îndepărtează în fiecare an este de o importanță capitală pentru glaciologi care trebuie să evalueze impactul încălzirii globale asupra obiectelor lor de studiu.

Acesta este motivul pentru care aisbergurile și ghețarii sunt studiați scrupulos pentru a analiza încălzirea globală și creșterea nivelului apei. Astfel, analiza lor oferă date noi despre topirea gheții. Prin înregistrarea emisiilor sonore ale majorității aisbergurilor, cercetătorii estimează cu exactitate cantitatea de gheață eliberată în oceane în fiecare an. Într-adevăr, atunci când aisbergurile se desprind de ghețari, acestea emit sunete specifice care pot fi preluate de microfoane subacvatice, hidrofoane atașate la geamanduri și plasate în jurul ghețarului.

„Vânătorii de gheață”

Acești cowboy înconjoară aisbergurile în lassos-urile lor uriașe pentru a-i ține departe de platformele petroliere. Într-adevăr, prezența resurselor de petrol și gaze în largul coastei Labradorului (nordul Canadei și Alaska) a dus la instalarea unor platforme de foraj (în Alaska, există chiar și 12 insule artificiale pentru foraj). De la începutul anilor 70 au avut loc primele remorci, o barcă a aruncat o geamandură aproape (aproximativ 100 de metri) către aisberg și a înconjurat-o cu o frânghie, pentru a o remorca. Aceste bărci sunt, de asemenea, echipate cu tunuri uriașe de apă, pentru a deriva și a topi gheața aisbergului.

Pentru a afla mai multe, veți găsi o mulțime de informații în magnifica carte „Le monde des Icebergs” de Christian Kempf publicată de Editions de l'Escargot Savant.