Lipitori, contabili conștienți de biodiversitatea mamiferelor

În pădurile tropicale tropicale, lipitorii abundă, hrănindu-se cu sângele mamiferelor de toate dimensiunile care le cutreieră. Ele pot fi recoltate cu ușurință atunci când sunt pe frunziș în tufiș, fie în repaus, fie în căutarea unei victime. Conținutul lor stomacal este foarte bogat în informații și oferă informații cu privire la identitatea și densitatea speciilor de mamifere din jurul lor, caracteristicile genetice ale victimelor, precum și cu privire la dieta animalelor al căror sânge le suge și chiar la starea lor de sănătate. sănătate, în special bolile și paraziții cărora sunt purtători (1).

Asia de Sud-Est este un punct fierbinte foarte bogat pentru biodiversitatea mamiferelor, dar și într-un pericol foarte mare: mai mult de 25% din speciile care trăiesc acolo sunt pe cale de dispariție, iar specialiștii consideră chiar că situația este mai gravă. Pentru a monitoriza starea demografică a acestor populații și a îmbunătăți măsurile de protecție și conservare a acestei biodiversități pe cale de dispariție, este mai întâi necesar să se stabilească evaluări demografice regulate ale acestor populații și să se cunoască bine starea lor de sănătate, din toate punctele vedere. Metodele clasice de observare, deoarece sunt prea invazive, sunt periculoase pentru aceste specii foarte fragile, deoarece sunt rare și au un număr mic. Tehnologiile moderne sunt cu siguranță eficiente și oferă instalarea de camere de spionaj sau alte posturi de observare foarte secrete. Dar numai mamiferele mari sunt afectate de acest tip de abordare. Alte tehnici, în special prin prindere, constau în prelevarea de probe de la populații fragile, până la punctul de a le pune în pericol.

Astfel, discreția este esențială pentru oamenii de știință responsabili de gestionarea acestor medii, iar lipitorile au devenit atât pentru ei eficienți, cât și auxiliari siguri, care le permit să monitorizeze populațiile de mamifere și animale, fără a le deranja. Mai ales că, spre deosebire de camerele care înregistrează doar mișcările mamiferelor mari, lipitorii probează toate speciile cu sânge cald, cu păr sau cu pene, mari sau mici, terestre, subterane sau zburătoare, inclusiv mai rare. Studiul conținutului stomacului este, prin urmare, un bun subterfugiu care evită deranjarea animalelor pe cât de rare, pe atât de fragile.

Colectarea lipitorilor în pădurile Vietnamului și lipitorilor în repaus sau în căutarea frunzelor.

„Colaborarea științifică” este cea mai dezvoltată în Bangladesh, Cambodgia și sudul Chinei. Datorită celor 25 de clade de lipitori care trăiesc acolo, acestea din urmă au reușit să probeze informații despre sânge pe mai mult de 30 de specii de mamifere sălbatice și unele păsări. Unele lipitori au preferințe și, de exemplu, locuința peșterii se hrănește mai degrabă cu sângele liliecilor. Cel mai frecvent sânge de mamifer găsit în stomacul celor 750 de lipitori colectate este zibeta asiatică și macacul cu coadă de leu, bovidele domestice și sălbatice, lupii și pisicile sălbatice și, desigur, sângele Homo sapiens !

Prin urmare, această metodă de studiu indirect a stării de sănătate a populațiilor de mamifere pare foarte promițătoare. Dar mai întâi, echipele care au inițiat aceste studii lucrează pentru a stabili mai precis relațiile filogenetice ale hematofagelor.

(1) Michael Tessler, Sarah R. Weiskopf, Lily Berniker, Rebecca Hersch, Kyle P. Mccarthy, Douglas W. Yu și Mark E. Siddall (2018): Linii genealogice: mamifere, lipitori și conservare în Asia de Sud, sistematică și biodiversitate,