Menstruația și Holocaustul

Un subiect care este rar discutat și încă puțin tabu ... Lucrare remarcabilă a unui tânăr istoric Jo-ann owusu, a absolvit recent în istorie la Universitatea din Warwick.

Regulile sunt un fapt al vieții, dar despre care s-a vorbit puțin. Cum s-au descurcat femeile din lagărele de concentrare cu privire la faptul că privatul a fost făcut public în circumstanțele cele mai grave și extreme?

Menstruația este rareori un subiect care ne vine în minte atunci când ne gândim la Holocaust și a fost în mare măsură evitată ca o zonă de cercetare istorică. Acest lucru este regretabil, deoarece perioadele sunt o parte centrală a experienței femeilor. Mărturiile și memoriile orale arată că femeilor le era rușine să discute despre menstruație în timpul șederii lor în lagărele de concentrare, dar, în același timp, au continuat să ridice subiectul, depășind stigmatul atașat acestuia.

În general, menstruația a fost privită ca o problemă medicală care trebuie depășită, mai degrabă decât un eveniment natural și o parte a vieții. Istoricii medicinei, de exemplu, au explorat experimentele de sterilizare forțată care au fost efectuate la Auschwitz. Sabine Hildebrandt a analizat cercetările patologului Hermann Stieve, care a experimentat cu deținuții politici care așteaptă executarea în Plötzensee. Stieve a examinat efectul stresului asupra sistemului reproductiv. La fel, Anna Hájková a scris despre cercetarea prizonierului evreu din Theresienstadt și a medicului František Bass despre amenoree, pierderea menstruației, care s-a concentrat asupra modului în care a fost cauzată de șocul încarcerării. Interesant este însă că aproape toate aceste cercetări au discutat mai degrabă despre ovulație (și despre lipsa acesteia) decât despre menstruație.,

Perioadele au afectat viața femeilor afectate de Holocaust în mai multe moduri: pentru mulți, menstruația a fost legată de rușinea sângerării în public și de disconfortul de a face față acesteia. Perioada a salvat, de asemenea, unele femei de a fi agresate sexual. La fel, amenoreea ar putea fi o sursă de anxietate: despre fertilitate, implicațiile pentru viața lor după tabere și dacă vor avea copii în viitor.

Un argument adesea citat în cercetările Holocaustului, formulat de Hannah Arendt, este că regimul lagărului totalitar a spulberat solidaritatea umană, făcându-l un loc foarte izolat. Dar, spre deosebire de acest punct de vedere, perioadele pot oferi momente de legătură și solidaritate între deținuți: multe femei în vârstă oferă asistență adolescenților, care experimentează prima perioadă singuri după uciderea familiei lor. Când o caută, mulți supraviețuitori vorbesc foarte sincer despre perioada lor. A avea sau nu o perioadă ar putea modela experiența zilnică a taberelor.

Ce este o femeie ?

După deportarea în lagăre și ghetouri, din cauza malnutriției și șocului, un număr semnificativ de femei afectate de Holocaust în vârstă fertilă au încetat menstruația. Mulți s-au temut că vor rămâne sterili după ce corpul lor va fi forțat la limitele sale, ceea ce a făcut ca conexiunea intrinsecă dintre menstruație și fertilitate să fie evidentă și din ce în ce mai centrală în viața lor. Gerda Weissman, din Bielsko, Polonia, în vârstă de 15 ani în timp ce era încarcerată, a explicat ulterior că unul dintre principalele motive pentru care dorea să supraviețuiască era faptul că dorea să aibă copii. Ea a descris-o drept „o obsesie”. La fel, jurnalista franceză, rezistentă și supraviețuitoare a lui Auschwitz, Charlotte Delbo, își amintește o discuție care a avut loc într-o cameră plină de femei:

Este copleșitor să nu treci prin aceste vremuri necurate ... Începi să te simți ca o femeie bătrână. Timid, Big Irene a întrebat: „Și dacă nu se mai întorc niciodată după?” La spusele sale, un val de groază ne-a cuprins ... Catolicii au trecut unul lângă altul, alții au recitat Shema; toată lumea a încercat să exorcizeze acest blestem pe care ni l-au ținut nemții: infertilitatea. Cum să dormi după aceea ?

Aceste reacții au reflectat atât diversitatea religioasă, cât și cea culturală, arătând că, indiferent de credință, cultură sau naționalitate, aceasta era o preocupare cu care toți se puteau identifica. Istoricul literaturii Holocaustului S. Lillian Kremer a susținut că, pe lângă teama de a deveni sterili, incertitudinea prizonierilor cu privire la fertilitatea lor ar reveni dacă ar supraviețui a dus la pierderea vieții. Menstruația un „dublu atac psihologic” împotriva identității feminine.

La intrarea în lagăr, prizonierilor li s-au dat haine fără formă și li s-a ras capul. Au slăbit, inclusiv șoldurile și sânii, două zone asociate frecvent cu feminitatea. Mărturii și brief-uri orale arată că toate aceste schimbări i-au obligat să-și pună la îndoială identitatea. Reflectând asupra șederii sale la Auschwitz, Erna Rubinstein, o evreă poloneză de 17 ani, când se afla în lagăre, a întrebat în memoriile sale, The Survivor in Us All: Four Young Sisters in the Holocaust (1986): „Qu is a femeie fără ea? glorie pe cap, fără păr? O femeie care nu are menstruația ?

Umilința a fost alimentată de lupta pentru a găsi cârpe. Julia Lentini, o tânără romă de 17 ani din Biedenkopf, Germania, și-a petrecut lunile de vară călătorind în țară cu părinții și 14 frați. A fost așezat pe detaliile bucătăriei în timpul șederii sale în Auschwitz-Birkenau și mai târziu în Schlieben. Ea explică în mărturia ei cum femeile au trebuit să învețe sfaturi pentru a supraviețui cu privire la regulile din lagăre. "Ai luat chiloții de lenjerie pe care ți le-au dat, i-ai rupt-o și ai făcut cârpe mici și ai păstrat acele cârpe mici ca și cum ar fi aurii ... le-ai clătit puțin, le-ai pus. Sub saltea și le-ai uscat, așa că nu altcineva ar putea fura cârpele mici. Cârpele erau prețioase și, fiind așa, nu erau ferite de furt. Unii oameni au compensat folosind alte materiale. Gerda Weissman își amintește: „A fost dificil pentru că nu aveai provizii, știi. A trebuit să găsim sub bucăți mici bucăți de hârtie și obiecte.

Cârpele ar putea fi aproape văzute ca având propria microeconomie. Pe lângă faptul că au fost furate, au fost donate, împrumutate și tranzacționate. Mărturia lui Elizabeth Feldman de Jong evidențiază valoarea zdrențelor uzate. La scurt timp după sosirea în Auschwitz, menstruația ei a dispărut. Totuși, sora ei a continuat să aibă menstruația în fiecare lună. Experimentele care implicau injecții în uter erau frecvente, dar dacă o femeie avea menstruația, medicii evitau adesea operația, considerând-o prea dezordonată. Elizabeth a fost chemată pentru o operație într-o zi. Nu existau haine curate, deoarece există posibilități limitate de spălare, așa că Elizabeth a îmbrăcat lenjeria de corp a surorii sale și i-a arătat-o doctorului, spunându-i că are menstruația. A refuzat să opereze.

Rușine și mântuire

Livia Jackson, abia în vârstă pentru a-și avea menstruația, a simțit repulsie când a văzut sânge curgând pe picioarele unei alte fete când a fost chemată „Prefer să mor decât să-i curgă sânge pe picioare”. Reacția ei a reflectat o atitudine comună: Deși lipsa accesului la provizii pentru a opri fluxul menstrual nu a fost vina lor, multe femei erau încă rușinate.

Cercetătorul Breanne Fahs susține că corpurile femeilor sunt privite ca „evazive și incomode” și funcțiile lor corporale sunt privite ca incomode, neplăcute și nesănătoase. Bărbații, pe de altă parte, tind să primească laude pentru secrețiile lor: urina, gazele și materialul seminal pot fi văzute ca umoristice, chiar sexy. Cu toate acestea, însăși ideea că regulile sunt dezgustătoare ar putea împiedica violarea femeilor în timpul Holocaustului. Discuția clasică a lui Doris Bergen despre violența sexuală în timpul Holocaustului include un exemplu interesant de două femei evreiești poloneze agresate de soldații Wehrmacht:

La 18 februarie 1940, în Petrikau, două santinele ... au răpit de la casa părinților lor evreica Machmanowic (optsprezece ani) și evreica Santowska (șaptesprezece ani). Soldații au dus fetele la cimitirul polonez; acolo l-au violat pe unul dintre ei. Cealaltă avea o perioadă la acea vreme. Bărbații i-au spus să se întoarcă în câteva zile și i-au promis cinci zloti.

La fel, Lucille Eichengreen, o tânără prizonieră evreiască germană, și-a amintit în memoriile sale că, în timpul încarcerării sale într-un lagăr satelit din Neuengamme, în iarna 1944-5, a găsit o eșarfă și a fost încântată: intenționa să o folosească. aceasta. capul tăiat. Temându-se că va fi pedepsită pentru posesia unui obiect interzis, Eichengreen și-a ascuns eșarfa între picioare. Mai târziu, un gardian german a tras-o deoparte și, în timp ce încerca să o violeze, a strâns-o între picioare și a simțit eșarfa. Bărbatul a exclamat: „Cățea murdară inutilă! Phooey! Sângerezi! Greșeala ei a protejat-o pe Lucille de viol. Discutând aceste povești, trebuie să discernem ironia la îndemână: violul trebuie considerat dezgustător și menstruația ca fiind naturală și acceptabilă.

Familiile din tabără

Academicieni feministi precum Sibyl Milton au arătat către „familiile de tabără” feminine care s-au format. Este frapant, totuși, că nu a fost menționată confreria menstruației. După cum subliniază Lentini, dacă o fată avea menstruația și nu știa cu cine să vorbească, o femeie mai în vârstă „ar spune-o foarte simplu”. Vera Federman, ungur în vârstă de douăzeci de ani, a petrecut timp la Auschwitz și Allendorf. Ea și un prieten au reușit să găsească de lucru în bucătărie, o muncă valoroasă. Consumul de cartofi suplimentari a făcut ca perioada lor să fie revenită, iar apoi cele două fete au furat zdrențe de la șezătoare. Acest furt, desigur, i-a pus într-un mare pericol (ca să nu mai vorbim de amenințarea de a-și pierde locurile de muncă), dar Federman a subliniat solidaritatea cu prietena ei în timp ce se uneau pentru a se ajuta reciproc. În lumea adesea violentă a lagărelor,

În tabere s-au dezvoltat rețele sociale de sprijin și asistență bazate pe gen. Arendt a scris că „taberele sunt menite nu numai să extermine oameni și să degradeze ființele umane, ci și să servească experiența oribilă a eliminării, în condiții controlate științific, a spontaneității în sine ca expresie a comportamentului uman”. Solidaritatea feminină generată de experiența comună a menstruației spune totuși o altă poveste.

După eliberare, majoritatea celor care au suferit de amenoree în timpul șederii lor în lagărele de concentrare au început în cele din urmă să aibă menstruația. Revenirea menstruației a fost un prilej fericit pentru mulți. Amy Zahl Gottlieb, născută în Londra, a fost, la 24 de ani, cel mai tânăr membru al primei unități evreiești de ajutor postate vreodată în străinătate. În timp ce discuta despre munca sa cu membrii taberei eliberate în interviul său cu Muzeul Memorial Holocaustului din Statele Unite, Gottlieb a descris cum femeile au început să ducă o viață normală și au început să menstrueze din nou; au fost încântați să poată începe să aibă copii. Menstruația a devenit un simbol al libertății lor. Un supraviețuitor s-a referit la „revenirea soției mele”.

Studiul menstruației, un subiect care până acum a fost privit ca irelevant și chiar dezgustător, ne oferă o viziune mult mai nuanțată a experienței femeilor despre Holocaust. Putem vedea cum noțiunile de menstruație, viol, infertilitate și fraternitate s-au schimbat în tabere. Se pare că perioadele, un subiect mult timp stigmatizat, au devenit, uneori în doar câteva luni, un subiect legitim pentru femeile din lagăre.

Ca urmare a schimbărilor recente către istoria culturală, istoria simțurilor și istoria corpului, trebuie să recunoaștem și menstruația ca fiind valabilă și ca experiențe ale victimelor din timpul Holocaustului.