Obezitate la copii: riscuri pentru ficat de la vârsta de opt ani ?

Pentru prima dată, un studiu realizat în Statele Unite arată că supraponderalitatea ar putea avea consecințe nocive asupra sănătății ficatului la copii, de la vârsta de opt ani.

Studiul, realizat de cercetătorii de la Universitatea Columbia, a urmărit 635 de copii cu vârste cuprinse între trei și opt ani pentru a vedea dacă au factori de risc pentru apariția unei boli hepatice numită boală hepatică grasă nealcoolică.

Această boală se dezvoltă atunci când o cantitate mare de grăsime se acumulează în ficat, interferând cu funcția sa și declanșând inflamația. Este adesea asimptomatică și poate duce la ciroză sau chiar cancer la ficat.

Este cea mai frecventă boală hepatică cronică la copii și adolescenți, dar puține studii s-au concentrat pe subiecți tineri.

Pentru acest studiu, oamenii de știință au măsurat greutatea, înălțimea, grosimea pliurilor pielii, circumferința taliei și coapsei copiilor cu vârste cuprinse între trei și opt ani pentru a evalua riscul bolilor hepatice.

Când copiii au atins vârsta de opt ani, cercetătorii au măsurat nivelul sanguin al unei enzime hepatice numită ALT, care, atunci când este prezentă în cantități mari, este un marker al afectării ficatului și poate fi un semn al unei boli hepatice grase nealcoolice.

Rezultatele au arătat că până la vârsta de opt ani, 23% dintre copii aveau niveluri ridicate de ALT.

Oamenii de știință au remarcat, totuși, că copiii care aveau o circumferință mai mare a taliei la vârsta de trei ani (o măsură a obezității abdominale) și copiii care au câștigat mai multă greutate între vârsta de trei și opt ani au fost mai predispuși să aibă o rată mai mare. Aproximativ 35% dintre copiii obezi de opt ani au avut niveluri ridicate de ALT, comparativ cu 20% dintre copiii cu greutate normală.

„Odată cu creșterea obezității la copii, observăm o creștere a bolilor hepatice grase nealcoolice în practicile noastre pediatrice”, a comentat autorul principal Jennifer Woo Baidal. „Mulți părinți știu că obezitatea poate duce la diabetul de tip 2 și la alte boli metabolice, dar sunt mult mai puțin conștienți de faptul că obezitatea, chiar și la copiii mici, poate provoca boli hepatice grave”.

„Unii medici măsoară nivelul ALT la copiii cu risc de la vârsta de zece ani, dar rezultatele noastre subliniază importanța acționării mai timpurii pentru a preveni creșterea excesivă în greutate și inflamația rezultată a ficatului”, a adăugat profesorul Woo Baidal. "În prezent, cel mai bun mod de a combate această boală este prin slăbit, consumul de alimente mai puțin industrializate și exerciții fizice în mod regulat. Sunt necesare modalități mai bune de a detecta, diagnostica, preveni și trata urgent. Această boală încă din copilărie".

Asociații ale adipozității timpurii până la jumătatea copilăriei cu niveluri crescute de alanină aminotransferază la vârsta mijlocie a copilăriei în cohorta proiectului Viva - Jennifer A. Woo Baidal și colab. - Journal of Pediatrics - Publicat online: 04 aprilie 2018 (disponibil online)