Raiul de descoperit

Mai multe insule și ținuturi mitice se găsesc πέρην κλυτοῦ Ὠκεανοῖο, „pe cealaltă parte a ilustrului Ocean” (Hesiod, Teogonia, c. 215), adică pentru Antici, Greci și Romani, pe de altă parte latura țărmului unde se termină lumea cunoscută, oikoumene, în îndepărtatul vest.

• Insulele Binecuvântate și Insulele Norocoase

Pentru antici, latura „soarelui apus” este șederea „dincolo”, cea a „binecuvântaților” după moartea lor, dar și cea a unei „epoci de aur” mitice.

Insulele μακάρων („fericiții”) ar trebui să-i întâmpine pe cei care, datorită virtuților lor, au obținut o odihnă foarte plăcută după moarte. Poetul grec Pindar (518 - 438 î.Hr.) îi plasează peste ocean:

Pliniu cel Bătrân (23 - 79) evocă astfel „Insulele Norocoase” (Fortunatae) și, în special, Canaria:

„Canaria, așa numită din cauza câinilor de dimensiuni enorme care abundă acolo; doi dintre ei au fost aduși regelui Juba: putem vedea rămășițele clădirilor. Toate aceste insule au pomi fructiferi și păsări de tot felul din abundență. În plus, Canaria este plină de lemn de palmieri de curmale și conuri de pin. Există, de asemenea, multă miere. "(Istoria naturală, Cartea VI, 37, 3)

Insulele mitice sunt reprezentate aici ca două porțiuni mici de pământ în care oamenii trăiesc răsfățându-se în bucuriile agriculturii (vedem turme și stupi), după modelul obișnuit al Epocii de Aur (vezi celebrul „O fortunatos nimium sua si bona norint agricolas "," Prea fericiți țăranii dacă și-ar cunoaște bunurile ", Virgil, Georgics, II, c. 458-459).

• Grădina Hesperidelor

Potrivit lui Hesiod (c. 750 î.Hr.), într-adevăr „de cealaltă parte a Oceanului” se află fabuloasa țară a Hesperidelor, „Nimfele de seară” (Hespera în greacă):

Νὺξ δ᾽ ἔτεκεν […]

Ἑσπερίδας θ᾽, ᾗς μῆλα πέρην κλυτοῦ Ὠκεανοῖο

χρύσεα καλὰ μέλουσι φέροντά τε δένδρεα καρπόν.

Și Noaptea a născut [...]

Hesperidele, cărora le sunt încredințate frumoasele fructe de aur,

de cealaltă parte a ilustrului Ocean, precum și copacii care îi poartă.

(Teogonia, c. 211 și 215 - 216)

Oriunde se află - în ocean sau la marginea sa, la poalele Muntelui Atlas - fabuloasa țară a Hesperidelor este o altă viziune a Epocii de Aur care adăpostește plăcerea zeilor și îi face pe poeți să viseze.: La granița dintre teritorii umane și divine, este o imagine mitică a paradisului (pairidaeza, care înseamnă „grădină” în Avestic, devine paradaza în persană, apoi paradeisos în greacă și paradisus în latină).

„Aș vrea să ajung la Coasta Mărilor, țara muzicalului Hesperide, unde Poseidon, care stăpânește marea, nu mai are drum pentru a arăta marinarii, deoarece acolo întâlnește augustul hotar al cerului susținut de Atlas. Surse de ambrozie curg lângă patul în care Zeus își sărbătorește căsătoria, în pământul divin care dă viață și crește fericirea zeilor. »(Euripide, Hippolyte, 428 î.Hr., circa 742 - 751)

Pliniu cel Bătrân localizează această grădină mitică lângă Lixos, un oraș care ar fi fost fondat de fenicieni în secolul al XII-lea î.Hr., cu mult înainte de Cartagina și Cadiz, pe malul oceanic al Africii și care se află astăzi în apropierea orașului marocan Larache:

„Lixos, din care împăratul Claudius a făcut colonie, a făcut obiectul unor povești fabuloase; era grădina Hesperidelor, la două sute de pași de ocean. Marea se întinde într-un estuar cu o potecă întortocheată; astăzi explicăm balaurul și garda lui prin acest aspect. În acest estuar este o insulă, care, deși puțin mai jos decât restul terenului înconjurător, nu este totuși inundată de creșterea mareei; vedem un altar al lui Hercule și, din faimosul lemn care producea mere de aur, rămân doar măslini sălbatici. »(Istorie naturală, Cartea V, I, 3 - 4)

• Insula Erythia, „Strălucirea” și regatul Tartessos

Împodobită cu focurile soarelui apus, Erythia este insula care găzduiește faimoasa turmă a gigantului Géryon. Pentru a realiza acest lucru, în a zecea slujbă, care îi cere să aducă boii lui Geryon înapoi în Grecia, Hercule/Heracle trebuie să traverseze oceanul. În timpul acestui episod, eroul invincibil ridică celebrii stâlpi care îi poartă numele.

Conform diferitelor tradiții, această insulă trebuia să fie nu departe de Cadiz, ba chiar a fost confundată cu acest oraș și regatul Tartessos, al cărui Géryon este conducătorul mitic.

Mai mulți autori (Herodot, Strabon, Pliniu cel Bătrân) fac aluzie la o civilizație foarte veche cunoscută sub numele de Tartessos (râul Tartessos, numit Baetis de către greci și Betis de către romani, este astăzi Guadalquivir). Influențați de fenicieni și, prin intermediul lor, de egipteni, tartezii dezvoltaseră un limbaj și o scriere originale (uneori erau înrudiți cu berberii). Ei ar fi stabilit o monarhie și legi scrise pe mese de bronz încă din vremuri imemoriale: prieten al grecilor și protector al phocaeanilor, Habis ar fi regele lor civilizator, primul care a înhățat boii la plug (legenda lui amintește de cea a lui Géryon și turma sa). Această civilizație pare să fi intrat în declin la sfârșitul secolului al VI-lea î.Hr., probabil măturată de Cartagina. Un documentar National Geographic, Finding Atlantis (martie 2011) asociază Tartessos cu Atlantida lui Platon.

În Geografia sa, Strabon (60 î.Hr. - 20 d.Hr.) încearcă să descurce realitatea mitului:

„Se pare că, anterior, Baetis erau denumiți Tartessos, iar Gadira [Cadiz], cu grupul insulelor vecine, sub numele de Erythea, și se explică astfel cum Stésichorus, vorbind despre pastorul Géryon, a putut spune că s-a născut „aproape vizavi de ilustra Erythia, nu departe de izvoarele adânci ale Tartessos, acest râu cu cap de argint, născut în intestinele întunecate ale unei stânci”. Se crede, de asemenea, că, deoarece Baetis are o gură dublă și lasă un spațiu mare de pământ între cele două ramuri ale sale, anticii construiseră acolo între timp un oraș numit Tartessos, precum și râul în sine, și care a dat tuturor țara ocupată astăzi de Turdules numele de Tartesside. Eratostene, este adevărat, susține că doar orașul adiacent Muntelui Calpé s-a numit Tartesside și că numele Erythea se referea la una dintre Insulele Norocoase. »(Geografie, cartea III, 2, 11)

• Ogygie, Insula Calypso

Fiica lui Atlas, Calypso „cunoaște adâncurile întregii mări și veghează asupra coloanelor înalte care separă cerul și pământul”: locuiește pe o insulă „umbrită de păduri, la buricul mării.» (Homer, Odiseea, cântarea I, c. 51 - 54).

Pentru elenistul Victor Bérard, aceste detalii invită să-l caute pe Ogygie, insula Calypso, undeva lângă coloanele lui Hercule: a identificat-o cu „insula Persil”, în vecinătatea Ceutei, pe coasta africană a Strâmtorii din Gibraltar. Este încă un alt paradis luxuriant pe care Homer îl descrie:

„De îndată ce Hermes ajunge pe insula îndepărtată Calypso, el iese din marea purpurie și se îndreaptă spre vasta peșteră în care trăia Nimfa cu frumoasele bucle. O găsește acasă. Un foc mare ardea în vatră; mirosul de păduri de cedru și tuia arzătoare a parfumat întreaga insulă. În casa ei, Calypso a cântat cu vocea ei frumoasă și a lucrat la războiul ei cu o navetă aurie. În jurul peșterii crescuse un lemn cu frunziș luxuriant: arini, plopi negri și chiparoși parfumați. În ramuri păsări cuibărite cu aripi mari: bufnițe, șoimi și corbi de mare cu scârțâituri lungi. Pe pereții peșterii adânci, era o frumoasă viță de vie acoperită cu ciorchini. Patru izvoare din apropiere au turnat apă limpede în multe pâraie. În jur, pajiștile tandre erau presărate cu violete și pătrunjel. Dacă ar fi ajuns acolo, un nemuritor însuși s-ar fi minunat de această priveliște care i-ar fi umplut inima de bucurie. »(Odiseea, melodia V, în jur de 55 - 74)

• Atlantida

Atlantida este un continent insular mitic despre care se crede că a fost atribuit zeului mării Poseidon în timpul împărțirii lumii. Filosoful Platon (428 - 348 î.Hr.) își spune povestea în dialogurile sale Timeu și Critias, transmite-o ca o poveste veche de nouă mii de ani, pe care un preot egiptean i-ar fi încredințat-o lui Solon, celebrul legiuitor atenian (sec. VI î.Hr.).

În Timeu, Platon menționează pentru prima dată și pe scurt o insulă atlantică situată la ieșirea strâmtorii care separă Europa și Asia:

λέγει γὰρ τὰ γεγραμμένα ὅσην ἡ πόλις ὑμῶν ἔπαυσέν ποτε δύναμιν ὕβρει πορευομένην ἅμα ἐπὶ πᾶσαν Εὐρώπην καὶ Ἀσίαν, ἔξωθεν ὁρμηθεῖσαν ἐκ τοῦ Ἀτλαντικοῦ πελάγους. τότε γὰρ πορεύσιμον ἦν τὸ ἐκεῖ πέλαγος · νῆσον γὰρ πρὸ τοῦ στόματος εἶχεν ὃ καλεῖτε, ὥς φατε, ὑμεῖς Ἡρακλέους στήλας, ἡ δὲ νῆσος ἅμα Λιβύης ἦν καὶ Ἀσίας μείζων [...].

„Cărțile noastre spun cum Atena a distrus o armată puternică care, începând de la Oceanul Atlantic, invadează insolent atât Europa, cât și Asia, pentru că atunci puteai traversa acel ocean. A existat într-adevăr o insulă acolo, situată în fața strâmtorii pe care o numiți în limba voastră Coloanele lui Heracle. Această insulă era mai mare decât Libia și Asia combinate [...].

Cu toate acestea, în această insulă Atlantida, regii au format o mare și minunată putere care a dominat întreaga insulă [...]. Această vastă putere, adunându-și toate forțele, și-a propus într-o zi să aservească [...] toate popoarele de pe această parte a strâmtorii. [...] Acesta este motivul pentru care, chiar și astăzi, nu se poate călători sau explora această mare, navigația găsind un obstacol insurmontabil în cantitatea de noroi pe care insula a depus-o în distrugerea sa. "(24 - 25d)

De la inventarea sa de către Platon, Atlantida nu a încetat niciodată să excite imaginația: chiar și astăzi, unii exploratori sunt convinși că vor descoperi continentul cuprins în adâncurile Atlanticului.