Donbass: războiul asupra apei

Lângă orașul Chassiv Yar, apa iese din conductă și circulă într-un canal deschis timp de câteva sute de metri, înainte de a se arunca în subteran. (Fotografii Niels Ackermann. Luni 13)

Aprovizionarea cu apă potabilă a estului Ucrainei depinde de o rețea care se învârte peste linia frontului, căruia din 2014 s-au opus forțele de la Kiev și separatiștii pro-ruși. Angajații companiei de stat Voda Donbassa se află pe prima linie pentru întreținerea conductei vitale.

La 10 iunie 2014, au plouat obuze pe stația de pompare de lângă Sloviansk. Armata ucraineană a lansat al patrulea asalt asupra orașului, una dintre fortărețele deținute timp de o lună de separatiștii prorusi. Electricianul Galina Semitcheva și fiul ei, pompierul Maxime, sunt uciși în timp ce încearcă să închidă portalul site-ului pentru protecție. „Acestea sunt primele noastre morți, primele victime ale lui Voda Donbassa”, suspină Sergei Kovalev, tânărul director al stației de pompare Sloviansk, situat la intrarea în canalul Seversky Donets-Donbass (SDD). Această conductă este coloana vertebrală a sistemului hidraulic care traversează regiunea, 260 km de la nord la sud, de la Sloviansk la Mariupol. Trăgând din râul Seversky Donets, afluent al Donului, furnizează apă potabilă aproape patru milioane de locuitori și apă tehnică fabricilor din Donbass, bazinul cărbunelui din estul Ucrainei.

De la declanșarea conflictului în urmă cu cinci ani între separatiștii susținuți de Moscova și forțele armate ucrainene, apeductul operat de compania de stat Voda Donbassa („Apa din Donbass”) a urmat geografia războiului. Alergând de-a lungul frontului, scufundându-se sub linia de contact, a traversat de patru ori granița mortală dintre Ucraina și estul său rebel, autoproclamata Republică Populară Donețk (RPD). „În acel moment eram doar un simplu electrician. Din cauza împușcăturilor, canalul s-a oprit timp de zece zile ”, își amintește Kovalev, numit director al postului pentru că a dat dovadă de„ curaj și eroism ”. „Pentru că am rămas să ajut”, spune el, aproape cerându-și scuze. Mama ei lucrează și în compania de apă. „Există multe astfel, dinastii ale furnizorilor de apă, de la tată la fiu”.

Nouă angajați Voda Donbassa au fost uciși și 26 răniți, în timp ce zeci își riscă viața în fiecare zi pentru a repara, întreține sau pur și simplu opera instalațiile. În acest conflict latent care nu mai face titluri, dar totuși decese aproape zilnic, simpli angajați din serviciile publice - instalatori, sudori, ingineri, șoferi, care nimic nu se pregătise pentru astfel de exploatări - au devenit soldați. Neînarmați și neprotejați, ei se ridică în primele linii și gloanțe și obuze curajoase pentru a îndeplini sarcini atât de banale în timp de pace, dar care au dobândit o dimensiune vitală. Tehnicianul în vârstă de 37 de ani, cu un aspect clar și puțin trist, este cu atât mai mândru că a fost invitat de Unicef să inaugureze în centrul Kievului la sfârșitul lunii martie, expoziția „Apa sub foc”, care dă mândrie acestor eroi obișnuiți. Și reamintește catastrofa umanitară care consumă o parte a țării, în timp ce ecoul războiului nu mai este întotdeauna distinct în capitală, în afară de declarațiile marțiale ale președintelui de ieșire, Petro Poroșenko.

Bastion asediat

PRODLIBE 2019-0442 Ucraina Bakhmutka, Ucraina, 23 martie 2019. Anatoloyi Telyukov demonstrează cât de noroioasă este apa care iese din fântâna satului.

Anatoly Telioukov, rezident în Bakhmoutka. Acest sat, ca și alții îndepărtați de-a lungul liniei frontului, supraviețuiește numai datorită aprovizionării cu apă potabilă de la un ONG ceh. (Fotografii Niels Ackermann. Luni 13)

De doi ani, republicile rebele au fost izolate de restul țării printr-o blocadă economică, măsură luată de Kiev după ce au naționalizat zeci de companii ucrainene. Amenințarea cântărește și Voda Donbassa, "dar guvernatorul regiunii Donetsk [partea Kievului, nota] a promis că le va închide apa dacă ne vor atinge", ne asigură Zavodovsky. Cu excepția faptului că un astfel de răspuns ar priva o mare parte din Donbass de apă și până la Mariupol. „Suntem sortiți să rămânem uniți, sistemul nu poate funcționa și exista decât dacă este întreg”, oftează el. Această afirmație va fi auzită repetată ca o mantră pe tot canalul, la fiecare dintre nodurile sale, de către fiecare dintre angajații săi, cu mai multă speranță decât regret. Rețeaua hidraulică le apare tuturor acestor oameni care au atât de multe rude, prieteni și amintiri de cealaltă parte ca ultima sutură a unui teritoriu sfâșiat ...

Voda Donbassa este singura companie ucraineană care operează pe ambele părți ale liniei frontului, într-o neclaritate juridică absolută. Pe partea separatistă, consumatorii de apă își plătesc facturile în ruble, care au înlocuit grivna. Moneda rusă este folosită pentru a plăti salariile locale, "ceea ce este total ilegal pentru o companie publică", a spus Zavodovsky. „Am pregătit un proiect de lege care să ne clarifice statutul, să muncim nestingheriți în cele două teritorii, asigurând siguranța angajaților noștri, trecerea liniei de contact, plata salariilor în două monede diferite ... Dar degeaba. Un astfel de text ar putea fi interpretat ca aprobarea unei situații care ar trebui să rămână temporară. Suntem în război, dar ea nu-și spune niciodată numele ”, regretă Zavodovsky. Pentru a asigura supraviețuirea companiei sale și a celor pe care le servește, „responsabilul cu investițiile și perspectivele de dezvoltare” este responsabil în principal de coordonarea cu ONG-urile internaționale, „fără de care nu ar mai exista apă astăzi. 'Hui în Donbass'.

Culori estompate

„Am coborât în râpă, urmând exact pe urmele săpătorilor”, spune Alexei. Dintr-o dată auzim o explozie uriașă, o zguduitură, nu mai înțeleg unde sunt. Și apoi am văzut că vehiculul era în flăcări. ” Camionul care remorca excavatorul se rostogolise peste o mină și se oprise la câțiva centimetri de următorul. Cei doi bărbați prezintă fotografii cu mașinile mărunțite pe telefoanele lor. Alexei are un timpan străpuns, Viktor are o contuzie, ale cărei trei luni și jumătate de spitalizare nu au vindecat complet efectele secundare. „Am vrut să depunem o plângere împotriva minătorilor pentru neglijență”, spun ei. Dar poliția a venit să ne dicteze versiunea oficială: este un atac terorist comis de separatiști. Și nu contează dacă minele ar fi fost plantate acolo de armata noastră ... ”În cinci ani, estul Ucrainei a devenit, potrivit ONU, una dintre cele mai infestate regiuni din lume - terenuri agricole, păduri, cimitirele și chiar grădinile private sunt exploatate într-o zonă mare în jurul liniei de contact. Peste 1.000 de persoane au fost ucise sau rănite de minele terestre de la începutul conflictului, iar în 2018 au rămas principala cauză a deceselor accidentale ale sugarilor.

Fântâni uscate

Bakhmoutka, la fel ca mai multe sate îndepărtate de-a lungul frontului, supraviețuiește numai grație intervenției People in Need (PIN), un ONG ceh, care livrează cinci tone de apă potabilă pe săptămână, pentru a fi împărțit între 150 de gospodării. „Nu este suficient, avem nevoie de două ori mai mult. Oamenii se spionează unii pe alții, numărând cine ia cât de mult, ne aspiră ”, regretă Lioudmila. Pe intersecția din fața casei sale, o mică colibă de lemn găzduiește o gaură donată în 2016 de o misiune catolică. „Am avut apă limpede timp de un an. Dar au săpat prost și de doi ani avem doar apă maro. Dacă îl lăsați să stea mult timp, îl puteți folosi până la limită pentru rufe ”, mârâie Anatoly Telioukov, un vecin, umplându-și găleata cu un lichid maroniu. Situația este disperată, deoarece nimeni nu va veni să construiască o conductă aici. În Tchassiv Yar, directorul Voda Donbassa fusese categoric: „Nu are sens să suporti costuri enorme pentru a aduce în apă. Aceste sate vor ajunge oricum să se golească. ” Bakhmoutka, dintre care 70% sunt pensionari, nu mai este conectat la cel mai apropiat oraș, Bakhmout, cu excepția unui autobuz de două ori pe săptămână ...

Jet de robinet colorat

În cele din urmă, Mariupol este ultimul oraș deservit de rețeaua Voda Donbassa, cel mai vulnerabil, dependent de cea mai mică defecțiune a apeductului din amonte. Pentru a compensa acest lucru, orașul de 450.000 de locuitori este forțat să tragă din rezervorul său principal, Starokrymsky, a cărui apă este foarte dură. Pulverizarea de la robinet este adesea nuanțată sau mirositoare. În căutarea unor soluții alternative, autoritățile ucrainene au semnat în ianuarie un contract de împrumut de 64 de milioane de euro cu Franța pentru construirea unei noi fabrici de producere a apei potabile în Mariupol. La Voda Donbassa, rămânem sceptici și suntem îngrijorați de faptul că proiectul, dezvoltat de străini, pune în pericol soldurile existente.

„Vom începe prin a replanta copaci pentru a ne odihni la umbră”, a spus el, mișcându-și ochii limpezi peste docul deteriorat, presărat cu gunoi, sticlă zdrobită, cabluri. Am găsit doi explozivi aici ieri. ” Lalele încăpățânate amenință să înflorească în orice moment pe ceea ce a fost odată un pat de flori. „Iarba străpunge asfaltul, ca pacea prin război”, observă gânditor Chapkine, în timp ce urcă spre drumul arat de scoici. Câmpul opus este plin de mine. Pe cealaltă parte se află Republica Populară din Donetsk.