Siria: regimul pe cale de a cuceri un oraș strategic în nord-vest

Forțele regimului sirian au cucerit marți zone ale orașului strategic aproape golit Maaret al-Noomane marți, după săptămâni de bombardament într-o zonă din nord-vestul Siriei, dominată de grupări jihadiste și rebele.

Al doilea oraș al provinciei Idleb, Maaret al-Noomane se află pe autostrada M5 pe care regimul lui Bashar al-Assad încearcă să o securizeze, deoarece leagă Alep, un oraș mare din nordul Siriei, de capitala Damascului.

Susținut de aviația aliatului său rus, guvernul declară că este hotărât să recucerească întreaga provincie Idleb, ultima regiune majoră deținută de grupurile jihadiste și rebele.

„Unitățile armatei au eliberat majoritatea cartierelor” din Maaret al-Noomane și sunt în desfășurare operațiuni de căutare, a declarat agenția oficială de știri Sana.

Ea a postat un scurt videoclip care arată soldații care avansează cu prudență pe o stradă pustie, căptușită cu clădiri pe jumătate prăbușite, uneori trăgând focuri.

La rândul său, Observatorul Sirian pentru Drepturile Omului (OSDH) a anunțat că „forțele regimului au cucerit mai mult de jumătate din oraș”.

„Ciocnirile” continuă chiar dacă „majoritatea” rebelilor și jihadiștilor au părăsit orașul, spune directorul OSDH, Rami Abdel Rahmane.

Luptele care se desfășoară de câteva săptămâni au provocat un mare exod și, din nou, marți, un corespondent AFP din nordul provinciei a văzut persoane strămutate din zonele din apropiere de Maaret al-Noomane.

Camioanele și microbuzele încărcate de afaceri s-au succedat bara de protecție. Acești civili iau cu ei covoare din iută, saltele din spumă, frigidere sau scaune din plastic.

Pe acești munți de afaceri adunați sumar pe platformele camioanelor, bărbații, femeile și copiii erau cocoțați în echilibru.

- „Dramă umanitară uriașă” -

Scăpând de la puterea centrală din 2012, Maaret al-Noomane avea aproximativ 150.000 de locuitori în urmă cu câteva luni. Dar după săptămâni de bombardamente mortale, acum este aproape pustiu, potrivit ONG-ului.

Aceștia sunt jihadiștii lui Hayat Tahrir al-Cham, fosta ramură siriană a al-Qaeda, care domină regiunea Idleb și teritoriile adiacente din provinciile Alep, Hama și Latakia.

Aceste zone sunt ocupate și de alte mici grupuri jihadiste și de rebeli slăbiți.

Turcia, care susține unii rebeli și a desfășurat trupe în Idleb, are o imagine slabă asupra progresului regimului. Ea a avertizat marți că va riposta „fără ezitare” la orice „încercare de a-și amenința” posturile de observație.

OSDH a indicat că odată cu înaintarea forțelor guvernamentale în ultimele zile la sud de Maaret al-Noomane, a fost înconjurat un post de observație al soldaților turci, al treilea din provincie în această situație.

Ministerul Turc al Apărării a acuzat, de asemenea, Damascul că a încălcat o încetare a focului care se presupune că ar fi fost în vigoare începând cu 12 ianuarie „continuând să ucidă civili nevinovați” și că a provocat „o uriașă dramă umanitară”.

- „Fără drumuri sigure” -

Luptele din ultimele zile au vizat și Saraqeb, situat direct pe autostrada M5, dar și o zonă din vestul provinciei Alep traversată de acest drum, potrivit OSDH.

De la începutul lunii decembrie, 358.000 de persoane au fost strămutate de violență, marea majoritate a femeilor și copiilor, în nord-vestul Siriei, potrivit ONU.

"Nu există drumuri sigure și oamenii sunt obligați să întreprindă călătorii periculoase în condiții de iarnă crude", a avertizat luni oficialul Comitetului Internațional de Salvare (IRC), Misty Buswell.

În ultimele luni, regimul a desfășurat mai multe operațiuni militare pentru a ciuguli zone de teritoriu din Idleb și împrejurimile sale, în ciuda treburilor care în cele din urmă au rămas nesocotite.

Dacă ar fi reușit să recucerească această regiune, regimul ar fi recâștigat controlul asupra aproape întregii țări, cu excepția zonelor deținute de kurzi sau de forțele turcești și auxiliarii sirieni din nord.

Conflictul din Siria, început în martie 2011, cu reprimarea demonstrațiilor pro-democrație de către Damasc, a lăsat peste 380.000 de morți și milioane de strămutați și refugiați.