Pedala indiană către Rusia pentru a-l întâlni pe Messi

Credit foto, Clifin Francis

Clifin Francis a decis să meargă la Cupa Mondială Rusia-2018 pentru a-și vedea vedeta: Lionel Messi jucând.

Stătea acasă în sudul Indiei, când un prieten l-a întrebat dacă va merge la Cupa Mondială. - Bineînțeles, a răspuns el.

Era august - dar habar nu avea cum să-și permită biletele de avion din Kerala, unde locuiește în Rusia.

Clifin Francis este profesor de matematică independent și câștigă 40 de dolari pe zi.

"Mi-am dat seama că nu voi avea suficienți bani pentru a călători în Rusia și a sta acolo o lună, apoi m-am întrebat care este cea mai ieftină formă de transport. Bicicleta a fost soluția".

Prietenii lui nu l-au crezut, dar până atunci se hotărâse.

Pe 23 februarie, el a început o călătorie care l-a dus cu avionul la Dubai și apoi cu feribotul în Iran. De acolo, capitala Rusiei este încă mai mult de 4.200 km cu bicicleta.

Dar jocul merită lumânarea: va avea șansa să-și vadă eroul, argentinianul Lionel Messi, probabil cel mai bun fotbalist din lume pentru el.

Credit foto, Clifin Francis

"Îmi place să merg cu bicicleta și sunt nebun după fotbal, tocmai mi-am combinat cele două pasiuni", a declarat domnul Francis pentru BBC.

Plănuise să călătorească prin Pakistan, dar a trebuit să renunțe la ideea din cauza relațiilor tensionate cu India.

Fotbal și filme

„Schimbarea planului meu de călătorie m-a costat foarte mult: nu puteam să-mi iau bicicleta în Dubai și să cumpăr alta care costa 700 de dolari. Nu a fost cea mai bună pentru călătorii lungi, dar este. Tot ce mi-am putut permite” argument Mr. Francis.

Dar a uitat repede de acest retrograd temporar imediat ce a intrat în portul iranian Bandar Abbas pe 11 martie.

„Este cea mai frumoasă țară din lume și oamenii sunt foarte primitori, am petrecut 45 de zile în țară, dar am stat două zile într-un hotel”, a spus el.

Credit foto, Clifin Francis

Domnul Francis avea doar 10 dolari pe zi de cheltuit, dar a spus că oriunde s-ar duce în Iran, oamenii îl vor invita să rămână în casele lor și să-i ofere mâncare.

"Percepția mea despre Iran s-a schimbat, mi-am dat seama că nu ar trebui să vă hotărâți despre o țară bazată pe geopolitica ei", a spus el.

Își amintește încă peisajele pe care le-a traversat.

"Ciclismul a devenit mai puțin obositor din cauza frumoasei zone iraniene".

"Acest decor m-a făcut să promit că voi înveseli echipa iraniană din Rusia. Iranienii iubesc și Bollywoodul și m-a ajutat să sparg gheața cu oamenii din multe locuri", a spus el.

"Este atât de adevărat că fotbalul și filmele unesc lumea."

Ciclismul l-a făcut mai subțire !

Următoarea oprire a fost Azerbaidjanul, unde poliția de frontieră s-a străduit să-i verifice documentele de călătorie - pentru că „slăbise mult” din cauza pedalării.

„Nu arătam ca fotografia mea în pașaport, poliția a luat peste opt ore pentru a-mi verifica detaliile, dar au fost drăguți cu mine”.

Credit foto, Clifin Francis

Domnul Francis nu-și putea permite hotelurile din Azerbaidjan și, mai presus de toate, și-a așezat cortul în parcuri.

„Oamenii au fost drăguți aici, dar și-au luat timp să se deschidă către un străin, am găsit niște indieni care locuiau în capitala Baku și am stat cu ei o vreme”.

Blocat într-un „pământ al nimănui”

Cu toate acestea, când domnul Francis a ajuns în Georgia, a fost întors și a trebuit să-și schimbe din nou planurile de călătorie.

„Am avut toate actele, dar încă nu știu de ce mi s-a refuzat intrarea, ceea ce m-a lăsat într-o situație precară, deoarece aveam o singură viză de intrare în Azerbaidjan”, a spus el.

Domnul Francis a rămas blocat într-un „pământ al nimănui” între Georgia și Azerbaidjan pentru o zi. În cele din urmă a primit o viză urgentă din Azerbaidjan pentru a se întoarce.

Credit foto, Clifin Francis

„A trebuit apoi să găsesc o altă cale pentru a intra în Rusia, cineva mi-a spus că Azerbaidjanul are o frontieră terestră cu regiunea rusă Dagestan”, a spus el.

„Am mers acolo fără să-mi dau seama că nu era considerat sigur, dar nu aveam nicio opțiune să mă întorc și am intrat în Dagestan pe 5 iunie”.

"Limba a fost o mare problemă, deoarece oamenii abia vorbeau engleza în Dagestan", a adăugat el.

"Oamenii au fost atât de surprinși să vadă un indian pe o bicicletă intrând în zona lor. Am folosit din nou limbajul universal al fotbalului și al filmelor pentru a determina oamenii să se deschidă către mine".

Domnul Francis a ajuns acum la Tambov, un oraș aflat la aproximativ 460 km sud de Moscova pe șosea. El trebuie să fie în capitală pe 26 iunie pentru meciul Franța - Danemarca.

Credit foto, Clifin Francis

„Acesta este singurul joc pentru care am reușit să obțin bilete.”

„Dar susțin Argentina și Lionel Messi este favoritul meu - îl venerez, este visul meu să-l întâlnesc și să-i cer să-mi semneze bicicleta”.

Clifin Francis speră că călătoria sa va inspira oamenii despre fotbal și fitness.

„Vreau să văd India jucând la Cupa Mondială într-o zi și asta se va întâmpla doar atunci când mai mulți copii joacă fotbal în India, sunt optimist cu privire la șansele noastre pentru următorii 20 de ani”, a spus el.

„De asemenea, sper că oamenii se urcă pe biciclete după ce mi-au citit povestea.

Credit foto, Clifin Francis

"Ciclismul te aduce înapoi la necesitățile de bază ale vieții primitive, ceea ce ai nevoie la sfârșitul zilei este un duș, un loc frumos pentru a-ți ridica cortul și mâncare bună și ești fericit. Aș fi fericit dacă călătoria mea va fi în cele din urmă a inspirat chiar și un copil să joace fotbal în India ".