Amintindu-ne de trecutul nostru pandemic - Hipnoza pentru slăbit

Covid-19 este o adevărată criză globală, dar Noua Zeelandă a trecut prin multe epidemii mortale. După cum scrie Sandra Coney, a trăi cu dușmanul invizibil face parte din condiția umană

Primul-ministru a descris pandemia Covid-19 drept „cea mai mare amenințare la adresa sănătății umane pe care o cunoaștem de peste un secol”, iar profesorul Michael Baker de la Universitatea din Otago a numit răspunsul „cea mai profundă intervenție în domeniul sănătății publice din istoria noastră”.

Dintr-o perspectivă pandemică, ambele s-ar putea dovedi corecte, dar Noua Zeelandă s-a confruntat cu amenințări majore la adresa sănătății națiunii în trecut sub forma unor epidemii înrădăcinate și a unor boli infecțioase care au dus la moartea a mii de oameni. Conform Te Ara, enciclopedia online a Noii Zeelande, în ultimii 120 de ani niciun deceniu nu a fost lipsit de epidemii, inclusiv variolă, difterie, poliomielită, gripă, rujeolă, tuse convulsivă, tifoid și HIV/SIDA și, din 2000, meningococ B și H1N1 „gripa porcină”.

Comparațiile cu pandemiile anterioare s-au concentrat în general pe pandemia de gripă H1N1 spaniolă din 1918, care a dus la moartea a 8.573 de neo-zeelandezi, cu o rată a mortalității maori de cinci ori mai mare decât a populației non-maori. La nivel global, se estimează că un sfert din populația lumii a fost infectată și că numărul morților este cuprins între 17 și 50 de milioane.

Există asemănări puternice între gripa spaniolă și Covid-19 de astăzi: transmiterea de la animal la om, lipsa de vaccinuri sau tratamente, călătoria ca cale de răspândire și grupurile de oameni care trăiesc în strânsă colaborare cu cel mai mare risc. În mod ironic, în 1918, chiar și după încheierea Primului Război Mondial, unele dintre cele mai afectate locuri erau tabere militare. Dr. Geoffrey Rice, istoric al acestei epidemii, spune că taberele au fost „de departe cele mai periculoase locuri din 1918”. Peste 170 de soldați și personal au murit în tabăra de instruire militară Featherston din Wairarapa, 77 în tabăra Trentham.

La cimitirul principal din Auckland, Waikumete, au fost puse la dispoziție trenuri suplimentare pentru a transporta gropii morți și suprasolicitați care au trebuit să lucreze până la 68 de înmormântări într-o singură zi. Un câmp de iarbă de la cimitirul Waikumete din Auckland a fost mult timp considerat un loc de înmormântare în masă, graba împiedicând ridicarea pietrelor tombale. Un memorial de granit pentru victimele gripei spaniole a fost ridicat acolo în 1988.

Francis Coulam s-a întors de pe frontul de vest, unde a câștigat o medalie militară și a suferit șoc de șoc, scabie și răni, doar ca să cedeze gripei spaniole din Auckland.
Foto: Herman Schmidt fotografie 31-C314 Sir George Gray Colecții speciale Biblioteci din Auckland

Cercetări mai recente au arătat că, în loc să conțină victime ale gripei, acest domeniu nemarcat conține în principal decese nerevendicate din instituții publice precum închisori și spitale și că multe decese au avut loc cu câțiva ani înainte de pandemie. Cu toate acestea, memorialul amintește încă de acel moment disperat.

Există încă o dezbatere despre modul în care gripa spaniolă a ajuns în Noua Zeelandă. Pentru o lungă perioadă de timp, nava de trupe care se întorcea Niagara a fost învinuită, mai ales pentru că primul ministru și ministrul finanțelor erau la bord și a crescut o mitologie care împiedica carantina. A fost un exemplu timpuriu al modului în care crizele de sănătate pot fi politizate și cum, chiar înainte ca rețelele sociale să existe, afirmațiile nefondate pot prinde rădăcini.

Cercetările lui Rice au arătat că Niagara este puțin probabil să fie de vină: au existat deja cazuri de gripă în Auckland înainte de sosirea navei și creșterea în cazuri nu se potrivește cu sosirea acesteia. Ceea ce este incontestabil este că comerciantul insulei Talune a dus boala în Samoa de Vest și administratorul din Noua Zeelandă nu a reușit să pună în carantină nava, rezultând moartea a 8.500 de persoane, sau o a cincea populație.

În schimb, Samoa Americană nu a înregistrat decese, ceea ce este prezentat ca un exemplu al eficienței carantinei ca măsură de sănătate publică.

În absența vaccinurilor și a tratamentelor, autoritățile au renunțat la aceleași măsuri utilizate cu Covid-19: izolarea, carantina, dezinfectanții, igiena și limitele adunărilor publice. În Noua Zeelandă, sărbătorile de la sfârșitul războiului au fost amânate până anul viitor pentru a preveni răspândirea bolii printre mulțimi.

Pandemia de gripă spaniolă sa încheiat în aproximativ două luni, dar au existat alte cauze de deces cauzate de boli infecțioase de-a lungul secolului al XX-lea, în special tuberculoza pulmonară sau TBC și poliomielita sau paralizia copilului.

Tineri victime ale tuberculozei expuse la soare la Sanatoriul Cashmere din Port Hills, lângă Christchurch.
Foto: New Zealand Freelance Collection ½-154636-E Biblioteca Alexander Turnbull

Majoritatea neozelandezilor cu vârsta sub 60 de ani știu puțin despre aceste boli, dar cei dintre noi care ne amintim ne amintim de sanatoriile pentru tuberculoză de pe vârful dealurilor unde pacienții erau trimiși să respire aer curat, cabine în aer liber în spatele spitalelor, tabere de sănătate pentru hrănirea copiilor. familii sărace și semne pe străzi care îi avertizează pe pietoni să nu scuipe.

Cei care erau la școală în anii postbelici își vor aminti imaginile plămânilor de fier înfiorători și copiii care purtau etrieri, bretele metalice care întăreau și îndreaptau picioarele victimelor poliomielitei pentru a permite mersul. Plămânul de fier a fost un ventilator mecanic care a folosit presiunea negativă pentru a stimula respirația la pacienții cu diafragme paralizate.

Pacienții Covid-19 de astăzi cu dificultăți de respirație au ventilatoare cu presiune pozitivă în care aerul este împins în plămâni - deși, în mod ciudat, pandemia actuală stârnește interesul pentru vechea tehnică de presiune negativă.

Au existat epidemii succesive de poliomielită în Noua Zeelandă de-a lungul secolului trecut, cu 123 de decese în 1916, 175 în 1925 și o perioadă de la sfârșitul anilor 1940 până la mijlocul anilor 1950, când au murit 204 de persoane; mulți alții au suferit de dizabilități. Poliomielita este o boală virală acută care colonizează tractul gastro-intestinal și apoi migrează către sistemul nervos central provocând slăbiciune musculară. Virusul se răspândește în fecale și salivă și poate fi transmis prin apă, lapte și alimente contaminate.

În timp ce multe alte boli epidemice se răspândesc printre săraci, poliomielita a lovit toate grupurile socio-economice, dar mai ales copiii. În anii 1940, autoritățile din domeniul sănătății au folosit multe dintre aceleași strategii pe care le vedem astăzi. Școlile și alte facilități, cum ar fi piscinele și cinematografele, au fost închise, iar copiii au învățat prin radio și școală de corespondență.

Tatăl își aduce fiul pentru vaccinarea împotriva poliomielitei la clinica din Golful Titahi în 1958
Foto: Evening Post Collection EP/1958/3113-F Biblioteca Alexander Turnbull

Vaccinarea împotriva poliomielitei a fost introdusă în 1949, astfel încât, prin anii 1960, boala a fost ștearsă din Noua Zeelandă și a fost în mare parte uitată, cu excepția celor care suferă de sindromul post-poliomielitic, o boală progresivă care poate apărea decenii după vindecarea aparentă.

Tuberculoza a fost odată o cauză majoră de deces în Noua Zeelandă. Abia în anii primului război mondial cancerul a depășit tuberculoza ca fiind principala cauză de deces pentru neo-zeelandezi. Cu o rată a mortalității printre maori de până la zece ori mai mare decât cea a lui Pakeha, rezultatul a fost strategii la fel de variate precum arderea unor sate maori întregi și comisiile de anchetă.

Tuberculoza este cauzată de bacteriile mycobacterium tuberculosis care afectează de obicei plămânii. Când este latent, este asimptomatic și netransmisibil, dar aproximativ 10% dintre cei infectați progresează spre boala activă. Simptomele sunt tuse cronică, mucoase sângeroase, febră și scădere în greutate. Imaginile populare ale pacienților cu tuberculoză sângeroasă au apărut rareori, în cazul în care o arteră a fost erodată de boală.

Pentru o vreme, boala a căpătat o anumită strălucire ca boală irositoare tragică și dezastru de artiști. Cea mai cunoscută victimă din Noua Zeelandă este, probabil, scriitoarea Katherine Mansfield, care a murit în 1917 la vârsta de 34 de ani.

La fel ca Covid-19, tuberculoza se răspândește prin tuse sau strănut de picături în aer. În timp ce în 2018 s-a estimat că au existat 10 milioane de cazuri active de TBC la nivel mondial și 1,5 milioane de decese, Noua Zeelandă are în prezent doar aproximativ 300 de cazuri de TBC pe an: aproximativ 80% în rândul migranților din țările în curs de dezvoltare în care tuberculoza este abundentă.

Puține tratamente au fost disponibile până la sfârșitul celui de-al doilea război mondial. Uneori, un plămân infectat s-a prăbușit pentru a-l „odihni”. În 1944, antibioticul streptomicină a devenit disponibil și se crede că a bătut tuberculoza, deși epidemiologul britanic Thomas McKeown a demonstrat în mod convingător că a fost de fapt o îmbunătățire a nivelului de trai, o igienă mai bună și o nutriție mai degrabă decât medicamente care pot fi creditate cu reducerea dramatică în decese. tuberculoza și alte boli infecțioase.

În Noua Zeelandă, s-au depus eforturi semnificative pentru îmbunătățirea standardelor de sănătate publică, inclusiv primul program cuprinzător al primului guvern laburist de construire a locuințelor publice și a locuințelor maori, asistență medicală gratuită, beneficii publice sporite și o sănătate maternă mai bună.

Dacă există un predecesor al doctorului de astăzi Ashley Bloomfield în comunicarea cu națiunea, acesta ar fi dr. Harold Turbott, el însuși ofițer șef de sănătate în anii 1960, dar un nume cunoscut sub numele de „Radio Doctor” de peste 40 de ani. Turbott a fost mai mult decât oricine care a abordat problemele bolilor infecțioase precum tifoida și tuberculoza în rândul maoriilor, împreună cu Sir Apirana Ngata și Te Puea Herangi, șeful kingitanga. Abordarea sa a fost de a îmbunătăți canalizarea (alimentarea cu apă și toaletele) prin reducerea drastică a ratelor maori ale acestor boli.

Vaccinarea împotriva tuberculozei a fost introdusă tuturor copiilor de 13 ani în 1949, dar a fost eliminată treptat în anii 1960 și acum este administrată selectiv. Vaccinul a fost derivat din mycobacterium bovis viu, forma de tuberculoză întâlnită la bovine și căprioare și numai parțial eficientă împotriva tuberculozei la om.

Deși legătura cu tuberculoza bovină este cunoscută de o jumătate de secol, laptele nu a fost neapărat pasteurizat - prin aceasta ucidând virusul - până la mijlocul anilor 1950 în Noua Zeelandă. Tuberculoza bovină este încă o problemă în Noua Zeelandă. S-a descoperit în anii 1960 că tuberculoza poate fi răspândită la vaci prin posumuri infectate - vacile ling lingă oposurile muritoare care ajung la pășune. În cel mai rău caz, în 1994, două procente din efective erau infectate, dar există acum un obiectiv național de eliminare a bovinelor până în 2026 și în total până în 2055.

Pandemia Covid-19 este, fără îndoială, cea mai semnificativă criză de sănătate pe care a văzut-o Noua Zeelandă într-un moment în care bolile infecțioase nu sunt ucigașii mortali pe care au fost cândva în această țară. Cei mai mari ucigași din Noua Zeelandă astăzi sunt bolile cronice, bolile cardiovasculare - boli de inimă și accident vascular cerebral - și cancerul. Noua Zeelandă este prima țară din lume cu boli tipice din prima lume.

Dar are și buzunare îngrijorătoare de boli grave și decese care nu se găsesc la fel în alte țări similare. Febra reumatică, care începe ca streptococul gâtului și slăbește inima, se găsește la ritmurile lumii a treia la tinerii maori și din Pacific, dar este practic nemaiauzită la Pakeha.

Diabetul este, de asemenea, ridicat în rândul locuitorilor maori și din Pacific cu obezitate infantilă, o tendință îngrijorătoare care ar putea prezice un tsunami de boală la adulți.

Numărul sinuciderilor este printre cele mai mari din lume, cu tineri și maori deosebit de mari.

Eforturile de sănătate publică s-au îndreptat spre abordarea acestor cauze neinfecțioase de deces, dar sosirea Covid-19 este un memento puternic al devastării care poate fi cauzată de noi boli ciudate, mai ales într-un moment în care mișcările globale sunt ușoare și ieftine.

* Realizat cu suport de la NZ on Air *