Cacao, polifenoli și protecție cardiovasculară

Cercetătorii de la Universitatea Pennsylvania din Statele Unite publică un studiu privind efectele antioxidante ale grăsimilor datorate compușilor bogați în fenoli din cacao. Potrivit acestora, pudra de cacao și ciocolata neagră reduc riscurile cardiovasculare, lăsând în același timp niveluri stabile de prostaglandine.

Studiul publicat de Penny Kris-Etherton în jurnal American Journal of Clinical Nutrition este primul care evaluează și compară oxidarea LDL (lipoproteine cu densitate scăzută) la persoanele supuse fie unei diete sărace în flavonoide, compuși polifenolici găsiți în mai multe alimente derivate din plante și în special ciocolată, fie cu o dietă bogată în cacao.

Oxidarea LDL este implicată în dezvoltarea plăcilor aterosclerotice sau în întărirea arterelor. Flavonoidele, găsite în mai multe varietăți de plante, sunt cunoscute de mult timp pentru a inhiba oxidarea LDL.

Cercetătorii au efectuat două studii randomizate încrucișate, incluzând 23 de subiecți sănătoși, 10 bărbați și treisprezece femei, supuși la două diete diferite timp de patru săptămâni: o dietă tipică americană săracă în fibre (R1) și aceeași dietă suplimentată cu 22 de grame de cacao. Și 16 grame de ciocolată neagră (R2).

Rezultatele au arătat o scădere cu 8% a ratei de oxidare a LDL pentru cei care au urmat dieta R2, precum și o capacitate antioxidantă totală a serului a crescut cu 4%, comparativ cu cei care au luat dieta R1.

Concentrația HDL-colesterolului la persoanele cu dieta de supliment de cacao a fost cu 4% mai mare decât la persoanele fără supliment de cacao. Cu toate acestea, raporturile LDL/HDL nu au diferit cu adevărat.

Concentrațiile urinare de tromboxan B2 și 6-ceto-prostaglandină F1alfa pe 24 de ore și raportul celor două nu au diferit între cele două regimuri.

Autorii concluzionează din studiul lor că pudra de cacao și ciocolata neagră promovează o ușoară reducere a metabolismului oxidativ al LDL, măresc capacitatea antioxidantă totală a serului, precum și concentrația colesterolului HDL fără a influența pe cele ale prostaglandinelor. Aceste efecte sunt în favoarea reducerii riscurilor cardiovasculare.

Sursă: Sunt J Clin Nutr 2001; 74: 596-602.