Canibalismul paleolitic nu se referea doar la mâncare

O reproducere a neanderthalienilor care au dispărut odată cu apariția lui Homo-Sapiens.

Abordând un subiect tabu, James Cole, specialist în paleolitic la Universitatea din Brighton (Regatul Unit), a întocmit un tabel cu diferitele părți ale corpului uman, indicând greutatea respectivă și valoarea lor nutritivă exprimată în calorii (grăsimi și proteine).

Din acest tabel, publicat joi în revista Scientific Reports, se pare că creierul și măduva spinării nu cântăresc greu, dar sunt foarte calorice, că coapsele au un potențial caloric bun, dar că țesutul adipos este și mai bogat.

„Din punct de vedere caloric, suntem un animal de mărimea și greutatea noastră”, a declarat James Cole pentru AFP. „Dar nu suntem foarte hrăniți în comparație cu animalele mari pe care primii bărbați au vânat-o și le-au mâncat”, adaugă el. „Omul este o specie destul de subțire”. Dar grăsimile sunt mai multe calorii decât proteinele.

Carnea de la mamuți, urși, mistreți, castori și bizoni a fost semnificativ mai energică, potrivit unui alt tabel comparativ publicat de cercetător.

Un bărbat de 66 de kilograme oferă potențial 1.300 de calorii pe kilogram de mușchi. Mamutul are 2.000 de calorii pe kilogram, iar ursul de 4.000 (de trei ori mai mult decât oamenii) la fel ca mistrețul și castorul.

Valoarea calorică globală a mușchilor unui bărbat este estimată la 32.376. Este de 3.600.000 pentru un mamut, 1.260.000 pentru un rinocer de lână, 600.000 pentru un urs, 200.100 pentru un cal.

"La nivel individual, oamenii au o rată calorică scăzută. Și chiar dacă puneți cinci sau șase persoane, aceasta va oferi totuși mai puține calorii decât un singur cal sau un bizon", notează James Cole.

- Motive culturale și sociale? -

"Mai mult, bărbatul este mai deștept și comportamentul său este complex. Trebuie să fi fost mai dificil să ucizi șase bărbați decât un cal".

„De aceea sugerez că poate nu putem explica actele de canibalism doar prin nevoia de hrană”, continuă el. Motivele acestei antropofagii au fost probabil „culturale sau sociale” (apărarea teritoriului).

Paleoliticul este o perioadă care începe cu apariția genului Homo acum 3 milioane de ani și se încheie cu aproximativ 10.000 de ani în urmă.

Săpăturile arheologice au stabilit că Homo antecessor, un pre-neanderthalian care a trăit în urmă cu aproape 1 milion de ani (situl Gran Dolina din Spania), era un canibal. La fel ca Homo Erectus acum 680.000 de ani (situl Caune de l'Arago din Tautavel în Franța).

Omul neanderthalian, vărul nostru decedat, a mâncat și carne de om (site-ul francez Moula-Guercy, site-ul El Sidron din Spania).

Și omul modern, Homo Sapiens, era și el canibalist, așa cum se poate vedea din oasele găsite în peștera Maszycka din Polonia (în jurul anului 15.000 î.Hr.) și în peștera engleză Gough (14.700 î.Hr.).

Arheologii au mai multe indicii pentru a identifica canibalismul din studiul oaselor: incizii, semne tăiate, fracturi pe oase proaspete (pentru extragerea măduvei osoase), urme de mestecare a omului, absența bazei craniene (pentru extragerea creierului).

Pentru majoritatea acestor site-uri, canibalismul a fost explicat de nevoia de hrană. Dar pentru alte câteva, au fost expuse motive rituale. În peștera Gough au fost descoperite trei cranii transformate în pahar de băut de Homo Sapiens.

În Maszycka, ar putea fi vorba de canibalism legat de război și de Caune de l'Arago, de o antropofagie rituală, deoarece jocul nu lipsea.