Carotenoizi și cancer: o poveste răsucitoare

Β carotenul a fost izolat de morcovi în 1831; pigmenții xantofili ai frunzelor de toamnă au fost dezvăluiți câțiva ani mai târziu. Ulterior, au fost identificate un număr mare de carotenoizi. În 1913, vitamina A, împreună cu diferiți carotenoizi, a fost observată pentru a stimula creșterea la șobolani. Explicația a venit în 1929: acești compuși sunt precursori ai vitaminei A la oameni și animale și vor fi limitați mult timp la acest rol unic.

De fapt, au mai multe funcții în natură: colorează penajul păsărilor, servesc drept pigmenți fotosensibili în timpul fotosintezei, protejează clorofila plantelor împotriva oxidării etc.

Dar faima lor a început cu adevărat în anii 1970, când s-a realizat că au efecte protectoare împotriva diferitelor boli cronice, inclusiv a cancerului.

Carotenoizii protejează împotriva cancerului ...

Totul a început atunci când am asociat un indice dietetic de vitamina A cu protecția împotriva cancerului pulmonar, fără a ști foarte bine dacă acest lucru a fost direct legat de aportul de vitamina A, carotenoizi sau ambele la timp. Răspunsul a venit 10 ani mai târziu: într-adevăr carotenoizii, și nu vitamina A, au avut efect carcinoprotector.

De acolo, s-au efectuat un număr mare de studii cu privire la rolul potențial al acestor substanțe în prevenirea multor tipuri de cancer: plămân, cavitate bucală și ORL, esofag și stomac, colon și rect, sân, prostată, piele etc.

Toate studiile prospective și majoritatea studiilor retrospective au stabilit o legătură între consumul de fructe și legume bogate în carotenoizi și reducerea cancerului pulmonar.

Aceste concepte au dus în mod logic la încercări de suplimentare.

... dar nu suplimentele alimentare

Într-un studiu finlandez, publicat în 1994, aproape 30.000 de fumători cu vârste cuprinse între 50 și 70 de ani au primit diferite suplimente: ß caroten (20 mg), ß tocoferol (50 mg) singur sau în combinație sau placebo, timp de 5 până la 8 ani. Complet opuse celor sperați, rezultatele au provocat agitație: suplimentarea cu β-caroten a crescut incidența cancerului pulmonar cu 18% și a mortalității cu 8% (vitamina E nu a avut niciun efect ... Aceste rezultate dezamăgitoare au fost confirmate doi ani mai târziu de un studiu similar american: 15.000 de fumători și 400 de subiecți expuși la azbest au primit zilnic suplimente de β caroten (30 mg) și vitamina A (25.000 UI) în comparație cu un grup placebo.

Concluzii:

Cu 28% mai mult cancer pulmonar și cu 17% creșterea mortalității în grupul suplimentat.

Studiul, inițial planificat pentru 5 ani și jumătate, a fost oprit scurt după abia 4 ani ...

Mai puțin pesimist, dar nu mai concludent, studiul amplu al profesioniștilor din domeniul sănătății (22.000 de medici americani suplimentați cu 50 mg β-caroten) nu a arătat niciun efect asupra apariției cancerelor, indiferent de ce sunt acestea.

Nimic nu înlocuiește un fruct sau o legumă proaspătă

Ceea ce a dovedit epidemiologia, studiile de intervenție nu au reușit, prin urmare, să demonstreze ... Ce se poate explica pe reflecție.

În primul rând, deoarece suplimentarea nu poate reproduce complexitatea unui fruct sau a unei legume. Apoi, deoarece cantitățile de carotenoizi ingerate în studiile epidemiologice sunt mult mai mici decât cele ale suplimentelor.

În plus, efectele unui micronutrient furnizat ca supliment pot diferi de cele ale aceluiași compus prezent în dietă.

În cele din urmă, dozele mari de β caroten par să inhibe acțiunea altor compuși de protecție a alimentelor.

Mecanisme mai cunoscute

Creșterea cancerului pulmonar la fumători și la cei expuși la azbest poate fi interpretată în diferite moduri.

Inițial, acești compuși toxici creează leziuni în plămâni care stau la baza cancerului. În prezența radicalilor liberi produși de fumul de tutun, asociat cu o concentrație mare de oxigen în plămâni, ß carotenul poate forma peroxizi și radicali liberi, agravând leziunile preexistente ale țesuturilor (de exemplu, se știe că β carotenul crește toxicitatea ficatului de alcool și riscul de cancer hepatic).

Un al doilea mecanism ar putea fi un efect inhibitor al β carotenului asupra asimilării altor micronutrienți de protecție precum luteina, cantaxantina sau carotenul. Fumul de țigară poate activa și macrofagele pentru a produce compuși oxidanți care vor ataca molecula β-caroten. În cele din urmă, carotenul ar putea crește supraviețuirea celulelor canceroase prin inhibarea apoptozei lor. Niciunul dintre aceste mecanisme nu este exclusiv și se combină fără îndoială pentru a promova apariția cancerului pulmonar.

Cu toate acestea, speranțele unor studii privind suplimentarea cu β-caroten sunt acum uitate. Dar carotenoizii își păstrează interesul. Să învățăm lecțiile de epidemiologie consumând acești compuși portocalii în forma lor naturală, pentru plăcerea ochilor și a palatului. Fructele și legumele proaspete rămân de neînlocuit în menținerea sănătății.

De la: Carotenoizi și sănătatea umană, J A Olson, Archivos latino americanos de nutricion, vol 49 N ° I-S, 1999

Dr. Thierry Gibault - octombrie 2000 - Sursa APRIFEL (ecuație-nutriție nr. 9)

APRIFEL - Agenție pentru cercetare și informare în legume și fructe proaspete