Lectură obligatorie: „materia întunecată” a nutriției

Există într-adevăr acest articol care, pe lângă faptul că este absolut captivant, concluzionează că știința alimentelor și-a simplificat în mod gros propriul obiect de studiu concentrându-și eforturile de cercetare pe câteva zeci de substanțe nutritive, în timp ce există mii.

Există motive întemeiate pentru a fi dedicat atâtea studii acestor substanțe nutritive, scrie trio-ul autorilor din zona Bostonului, deoarece se știe că sunt importante pentru sănătate (grăsimi, zaharuri, proteine, vitamine etc.). Dar acest lucru nu împiedică: pentru un aliment cum ar fi usturoiul, de exemplu, bazele de date nutriționale precum cea a Departamentului American al Agriculturii dau doar concentrații cuantificate pentru 67 de compuși chimici, în timp ce știm că usturoiul conține peste 2.300! În general, cercetarea nutrițională se concentrează în jurul a aproximativ 150 de substanțe nutritive, dar există un total de peste 26.000 - și chiar aceasta este o imagine foarte incompletă.

Este evident, susțin autorii, că un punct mort din acest ordin ne face să ratăm o mulțime de lucruri importante. De exemplu, rezultatele recente au descoperit că un compus numit oxid de trimetilamină (TMAO) a fost asociat cu o mortalitate mai mare la pacienții cu inimă. TMAO provine din compuși care se găsesc în lapte, pește și carne; aceste substanțe sunt transformate de flora intestinală într-un precursor al TMAO, care este apoi transformat în TMAO în ficat. Cunoaștem 6 dintre acești compuși care ajung în TMAO, dar doar unul (colina, care se găsește în principal în produsele de origine animală) este monitorizat și măsurat în baze de date nutriționale, deplânge autorii.

Pe scurt, se pare că nutriția este oarecum în aceeași situație ca și astronomia, care până acum a studiat doar „materia obișnuită” chiar dacă reprezintă doar 5% din Univers - restul, fie materie întunecată (27%), cât și întunecată energie (68%), este pentru moment imposibil de observat direct. Cei aproximativ 150 de nutrienți cercetători și-au concentrat eforturile până acum reprezintă doar aproximativ 5% din diversitatea chimică a alimentelor și, prin urmare, mai este de studiat toată „materia întunecată”, trio-ul autorilor - dintre care doi sunt și fizicieni.