De ce nu ne plac oamenii grași

Obezitatea poate crește în întreaga lume, dar persoanele supraponderale continuă să fie stigmatizate. În timp ce judecata asupra persoanelor grase a devenit mai aspră de-a lungul secolelor, strămoșii noștri nu au apreciat atât de mult stăpânirea. Grăsimea a stârnit întotdeauna sentimente mixte.

Israel, 2011. Candidați la concursul de frumusețe Miss Ronde, desfășurat în fiecare an la Beersheba. În modă, modelele „plus size” sunt din ce în ce mai căutate.

În ultimele decenii, britanicii au crescut în greutate. Conform Raportului privind obezitatea din Anglia din 2017, 58% dintre femei și 68% dintre bărbați sunt supraponderali sau obezi, alături de 20% dintre copiii cu vârste cuprinse între 3-4 și peste o treime din copiii cu vârsta cuprinsă între 10 și 11 ani. 1 . Fenomenul este global: majoritatea populației lumii trăiește acum în țări în care supraponderalitatea ucide mai mult decât supraponderalitatea. Obezitatea - adică un indice de masă corporală (IMC) mai mare de 30 - s-a triplat aproape la nivel mondial din 1975.

Această farsă acerbă trezise indignare generală, dar pliantul rezuma perfect ideile principale care legitimează grossofobia în imaginația colectivă. Obezitatea este adesea asociată cu trăsături de personalitate neplăcute (lacomie, slăbiciune, lipsă de autocontrol), o risipă egoistă de resurse (rezerve alimentare, bugetul sistemului public de sănătate) și o ofensivă antisocială împotriva sănătății, a patrimoniului genetic și a viitorului tara. Unii îl văd și ca pe un atac estetic. Persoanele supraponderale provoacă un astfel de dezgust, a subliniat prospectul, că o metaforă animală disprețuitoare nu este suficientă. Corpurile lor flască le fac mai puține decât oamenii, dar și mai puțin decât animalele, adică ființe apropiate de abjecție.

Această aversiune colectivă față de grăsime se bazează pe ideea că obezitatea este o alegere a stilului de viață și că pierderea în greutate este legată de voința. Această credință că voința face totul a fost, desigur, spulberată de știință. Psihologii constată că supraalimentarea poate fi legată de traume sau doliu, alimentele servind ca un derivat al anxietăților și conflictelor reprimite, în timp ce sociologii au găsit o corelație statistică între obezitate și sărăcie. Epidemiologul Michael Marmot apare în „The Health Gap” 2, prevalența obezității în rândul femeilor este de 21,7% în părțile mai prospere ale Regatului Unit și urcă la 35% în cele mai sărace. Decalajul este și mai pronunțat la copii. Până la vârsta de 10 ani, proporția este de 11,5% în zonele cele mai bogate și de 25% în cele mai sărace - mai mult decât dublu. De ce ?

Studiile arată că persoanele aflate la capătul inferior al scalei de venituri tind să favorizeze plăcerile imediate, oricare ar fi acestea. Într-un articol din 2011, psihologii Miller, Chen și Parker fac ipoteza că stresul cronic, care merge mână în mână cu sărăcia, afectează nivelul hormonilor și circuitele de recompensare ale creierului, astfel încât individul tinde să favorizeze cele mai ușoare și imediate recompense. 3 . Nivelurile ridicate de stres sunt adesea însoțite de alegeri alimentare slabe. Și bucătarul Anthony Warner, cunoscut pentru blogul său Angry Chef, unde denunță afirmații pseud științifice despre „superalimente” și dietele moft, oferă o explicație și mai îngrijorătoare a legăturii dintre obezitate și sărăcie. Când trăim din mână în gură, favorizând comportamente pe termen scurt, adesea dăunătoare, perspectiva unei mâini nesfârșite este „insuportabilă”, crede el. „Pe măsură ce legătura dintre sărăcie și obezitate s-a întărit, supraponderalitatea a devenit un marker al clasei sociale”, precum și un semn al abaterii morale, adaugă el.

În „Adevărul despre grăsime” 4, Warner arată că cele mai frecvente idei despre cauzele obezității sunt adesea simpliste, lipsite de baze științifice sau chiar imorale, începând cu ideea că oamenii sunt obezi pur și simplu pentru că mănâncă prea mult și nu obțin suficient. Autorul își folosește toată inteligența, toată stăpânirea datelor disponibile și toate abilitățile sale de povestire pentru a demonstra că obezitatea este o problemă extrem de complexă, care necesită strategii elaborate pentru a fi depășită. De obicei, cărțile de gândire complexă nu excită mulțimea de oameni, deoarece autorii lor refuză să ofere soluții gata făcute pentru probleme grave. Și Warner spulberă cu siguranță certitudinile confortabile ale cititorului. Potrivit acestuia, aproape toate strategiile implementate astăzi pentru combaterea obezității sunt prost concepute și ineficiente, atunci când nu înrăutățesc lucrurile.

Cartea lui Warner este interesantă pentru a arăta că obezitatea nu este doar un domeniu științific - dezacordurile profunde se opun adesea experților din aceleași discipline, în special nutriționiștilor: este, de asemenea, un câmp de luptă ideologic. Potrivit postulatului „sănătos” și fundamental neoliberal care dorește ca toți să ne putem mobiliza voința de a ne îmbunătăți, cei care nu reușesc să-și controleze problemele de sănătate sunt singurii responsabili pentru comportamentele lor, considerate dăunătoare și în întregime din cauza ei. Privită în această lumină, obezitatea provine dintr-o lipsă de putere morală. Favorizând mâncarea nedorită, persoanele obeze pun o presiune asupra sistemului de sănătate și, de acolo, refuzându-le accesul la asistență medicală, este doar un pas scurt pe care l-au făcut unele agenții regionale de sănătate din Regatul Unit. a decis în 2017 să refuze procedurile chirurgicale de rutină pacienților cu un IMC peste 40 de ani, o alegere extrem de criticată.

Analizând date despre rolul fundalului socioeconomic, stresului, predispoziției genetice, dezechilibrelor hormonale, metabolismului, tulburărilor de somn, trăsăturilor de personalitate, singurătății, stigmatizării și, paradoxal, dietelor de repetat, Warner reușește să submineze fundamentele ideologice ale viziunii igieniste a obezității. . Mulți dintre acești factori sunt complet dincolo de controlul indivizilor. Warner pune la îndoială și datele pe care se bazează de obicei ideea larg răspândită a unei „epidemii” de obezitate, cu conotațiile sale de contagiune și boală. IMC, susține el, nu este un indicator relevant pentru evaluarea greutății ideale a unei persoane pe baza înălțimii sale și a fost folosit în ultimele decenii pentru a crea un val de panică morală. De asemenea, pune la îndoială beneficiile de slăbire și pretinsele beneficii pentru sănătate ale oricărei diete populare - cu conținut scăzut de grăsimi, cu conținut scăzut de carbohidrați, paleolitic, ketogen, Miami, fără gluten - și arată că, pentru majoritatea oamenilor, acestea nu au nici un efect de durată.

Potrivit unui studiu publicat în 2019 în revista medicală britanică The Lancet, alimentația deficitară este principala cauză de deces în lume. Este responsabil pentru 22% din decesele adulților și, prin urmare, este mai dăunător decât orice alt factor de risc, inclusiv tutunul. Dietele prea bogate în sare sunt cele mai letale. Citind Warner, totuși, avem impresia că „industria alimentară ticăloasă”, care produce și comercializează junk food, este un vis al stângii. Acesta din urmă, a spus el, a atribuit criza obezității „companiilor iresponsabile și a cerut supravegherea activităților acestor conglomerate malefice. Ea a propus să instituie impozite pentru a stopa vânzările acestor industriași pe care îi disprețuiește, fără să se îngrijoreze de efectul lor asupra resurselor celor mai vulnerabile populații ".

La fel, în capitolul său despre factorii de mediu, Warner se învecinează cu nihilismul terapeutic, deoarece vede potențiale probleme în orice măsură concretă. El a exclus, fără alte întrebări, ideea de a impozita băuturile zaharoase, de exemplu, pe motiv că a fost o intervenție a statului în jocul liber al pieței și a dăunat celor mai săraci. Și totuși, este clar că această măsură funcționează: deși nu este un glonț de argint, este un prim pas în direcția corectă. Warner va înstrăina mulți cititori acuzând intervenționiștii de dorința de a stabili „un control autoritar asupra alimentelor” și forțând alegerile alimentare elitiste asupra claselor muncitoare. Și refuzul său de a considera supraponderalitatea ca o slăbiciune morală îi va enerva pe cei care cred în responsabilitatea individuală. Cel mai nefericit este faptul că Warner petrece doar trei pagini prezentând o soluție foarte interesantă la criza obezității. Ceea ce ar fi putut fi cea mai constructivă parte a dezvoltării sale - susține o abordare coordonată care implică indivizi, comunitate, sistemul de sănătate publică, sistemul de educație și afaceri - a fost greu schițată.

A spune că obezii sunt mai presus de toate victimele sărăciei, tulburărilor copilăriei, predispozițiilor genetice, tulburărilor endocrine, unei industrii alimentare fără scrupule sau o slăbiciune a caracterului este, desigur, o chestiune de punct de vedere, puncte de vedere și opinii politice. Dar învinovățirea persoanelor supraponderale și învinovățirea acestora pentru tot felul de fapte rele, de la bombardamente cosmetice până la infracțiuni biopolitice, nu este nimic nou. Relația noastră cu grăsimea are o lungă istorie care datează din Antichitate, așa cum demonstrează atât de bine Christopher E. Forth în Grăsime: o istorie culturală a lucrurilor vieții.

Este gratis !

Dacă judecata pronunțată asupra celor mari devine din ce în ce mai severă în timpurile moderne și mai ales de la începutul secolului al XX-lea, observă autorul, nu ar trebui să credem, așa cum se afirmă adesea, că strămoșii noștri timpuri premoderne au apreciat atât de multă corpulență . Aveau un sentiment ambivalent față de el. Grăsimea nu a fost niciodată un simbol exclusiv pozitiv al fertilității și vitalității feminine, așa cum pare să sugereze, de exemplu, Venus din Willendorf, această celebră statuetă curbată. El s-a referit întotdeauna la ideea de animalitate, putere, degradare, impuritate, primitivitate, lipsă de discernământ.

Fiind supraponderal, notează Forth, a fost asociat cu prostia, lipsa de vigoare și lene din Grecia antică. Stoicii, în special, urau luxul și confortul, iar obezitatea era pentru ei semnul exterior al unui caracter lax și efeminat și al unei slăbiciuni morale. Spartanii nu au tolerat diferențele fizice și au pedepsit corpurile care s-au îndepărtat prea mult de idealul de subțire. Oamenii grași erau amenințați cu alungarea dacă nu se modificau singuri; sclavii corpulenți erau deseori executați, iar stăpânii lor erau pedepsiți.

Disprețul față de corpurile obeze din Grecia și Roma antică cedează loc printre creștinii medievali timpurii la ceva asemănător cu dezgustul modern, ne spune Forth. Corpulența este apoi sinonimă cu atașamentul față de lumea de jos și dezvăluie astfel „incapacitatea sufletelor păcătoase de a accesa transcendența”. Iuda Iscariotul, de exemplu, este adesea descris ca un bărbat puternic, carnea lui arătând „o depravare atât de extremă încât devenise respingător și supus vârfurilor unghiilor”. Se credea că ochii lui erau atât de umflați încât era literalmente „incapabil să vadă lumina”. Grăsimea a mărturisit „o atracție descendentă asupra spiritelor și chiar a sufletelor”, scrie Forth, despre supunerea poftelor corpului și pătării lumii materiale. Bărbații de burtă erau văzuți ca niște gâfâi sfâșiați, incapabili să-și controleze apetitul. Unul dintre doctorii Bisericii, Ioan Gură de Aur, care a fost arhiepiscop al Constantinopolului la sfârșitul secolului al IV-lea, a fost deosebit de sever, cu burți plinuți și brațe dolofane. El nu-și putea imagina un spectacol mai dezgustător decât cel al „omului care își hrănește obezitatea și este târât ca un sigiliu” 6 .

În Europa medievală, supraponderalitatea a avut apogeul său datorită unei succesiuni de regi ale căror figuri masive mărturisesc puterea lor, nobilimea și autoritatea lor. După cucerirea normandă a Angliei, William Cuceritorul a devenit atât de enorm încât, la moartea sa, în 1087, „trupul său a trebuit să fie împachetat pentru a se potrivi în sicriul său”. Dar cel mai faimos dintre conducătorii săraci este, fără îndoială, regele Angliei Henric al VIII-lea. Ajunsese să fie prea greu ca să meargă sau chiar să stea în picioare, dar servitorii săi au reușit, se pare, să-l ridice pe calul său pentru a se angaja în șoimerie. Celebrul său portret pictat de Hans Holbein cel Tânăr în 1540 scoate în evidență legătura dintre supraponderalitate, putere și nobilime.

În timpul festivităților Mardi Gras medievale, grăsimea simbolizează plăcerea și abundența. Carnavalul sărbătorește victoria grăsimii peste subțire. Gândiți-vă doar la acele picturi ale lui Bruegel cel Bătrân în care vedem țărani plinuți dansând și ospătând. Dar, chiar și în perioada de glorie, grăsimea păstrează o sarcină simbolică ambiguă și conotații peiorative.

Ideea pe care cineva o avea în momentul proporțiilor ideale, explică Forth, a rezultat din prejudecățile pe care le-am avut împotriva lăsării și liniștilor și care au rezultat, printre altele, dintr-un interes reînnoit față de virtuțile clasice și o reacție împotriva unui material din ce în ce mai apreciat. confort. Au existat îngrijorări cu privire la „lentoarea” vieții moderne. Accentul asupra controlului proceselor fiziologice și preocuparea pentru aspect se manifestă prin apariția manierelor de masă, diseminarea manualelor de etichetă și rafinamentul gustului - toți markerii elitelor culturale. Toate acestea contribuie, subliniază Forth, la „dezanimalizarea corpului lacomilor”. Cu bunuri de lux mai ușor disponibile, supraponderalitatea devine mai răspândită - mai democratică - și mai mulți oameni sunt obligați să demonstreze autocontrolul pentru a se remarca.

Secolul al XVIII-lea a marcat „dezamăgirea cu grăsime”, care este din ce în ce mai rar asociată cu viața și vitalitatea și tot mai mult cu povara și întinarea. După cum spune Forth, „grăsimea a devenit antiteza harului”. Apoi, odată cu expansiunea colonială a secolelor al XVIII-lea și al XIX-lea, grăsimea a luat conotații rasiale. Acesta înseamnă primitiv, barbar, sălbatic, leneș, în timp ce slăbiciunea denotă civilizație albă, rafinament, muncă grea și autocontrol.

În secolul al XIX-lea, medicina a început să condamne excesul de greutate mai sistematic, văzându-l ca fiind vestitorul tuturor tipurilor de boli. Dar modernitatea, scrie Forth, este paradoxală prin aceea că „susține virtuțile autocontrolului, creând în același timp condiții favorabile excesului și hedonismului”. Dezgustul modern pentru grăsime mărturisește în profunzimea utopiei unui corp infinit perfectibil, pur și transcendent. Acest lucru este evident mai ales în discursul despre pierderea în greutate, care folosește adesea imagini cvasireligioase de renaștere și regenerare și se bazează pe ciclul de laudă-mărturisire-ispășire. Există un sentiment de déjà vu: fanteziile purității în alimentație și viața sănătoasă nu sunt atât de departe de cele referitoare la sexualitate sau la culoarea pielii. Controlul dietei tale, în orice mod, se reduce la găsirea unei evadări din agitația vieții biologice și a condiției noastre de ființe vii.

Șirurile demonstrează, de asemenea, că grossofobia și „fetișul de slăbit” merg mână în mână. Mitul femeii negre grase și sălbatice - cu toate conotațiile sale de vulgaritate, lăcomie, hipersexualitate, imoralitate și alteritate radicală - a fost esențial pentru construirea unui ideal de femeie albă civilizată și slabă și, mai general, a unei superiorități WASP. Acest mit a servit atât pentru „degradarea femeilor negre, cât și pentru disciplina femeilor albe”, scrie Strings. Când profesia medicală a devenit interesată de excesul de greutate, aceste asociații erau deja în vigoare, iar medicina a legitimat doar ierarhiile existente de rasă, sex și clasă.

Când ați citit cartea lui Christopher Forth, nu vă puteți abține să nu fiți de acord cu anumite fraze de tăiere a cookie-urilor precum „idealul actual de subțire este rasializat și rasist în esența sa”. Începând cu secolul al XVIII-lea, a existat o legătură incontestabilă între supraponderalitatea și alteritatea rasială, în special femeile negre, în imaginația colectivă americană. Prejudicii medicale insidioase de tot felul sunt acolo pentru a da mărturie în acest sens. Dar mulți alți factori joacă în grosofobia noastră persistentă: unii se referă la clasă și gen, alții pre-iluminare, alții, din nou, după cum arată Forth, se referă la latura proteană a grăsimii. Rămân multe de spus despre motivele descrierii noastre inconștiente a grăsimii și despre ceea ce dezvăluie despre obsesia noastră pentru neajutorare, decădere, stigmatizare și pierderea controlului - și motivele noastre ulterioare. Așa cum demonstrează atât de bine Anthony Warner, discursurile fără echivoc despre cauzele și semnificațiile supraponderalei nu pot explica acest fenomen evaziv.

- Anna Katharina Schaffner este lector superior în literatură comparată la Universitatea din Kent, Marea Britanie. Ea este autorul
mai multe cărți despre istoria medicinei și sexualității.

- Acest articol a apărut în Suplimentul literar Times din 29 mai 2019. A fost tradus de Pauline Toulet.

Note

1. Raportul din 2020 arată supraponderalitatea la 60% dintre femei și 67% la bărbați. În Franța, aceste proporții au fost de 44% și respectiv 54% în 2015.

2. Lacuna în sănătate: provocarea unei lumi inegale (Editura Bloomsbury, 2015).

3. „Stresul psihologic în copilărie și sensibilitatea la bolile cronice ale îmbătrânirii: Mersul către un model de mecanisme comportamentale și biologice”, Buletinul psihologic, noiembrie 2011.

4. Adevărul despre grăsime: de ce obezitatea nu este atât de simplă (Oneworld, 2019).

5. „Ia-l pe tatăl tău și familiile tale și vino la mine. Îți voi oferi cele mai bune din țara Egiptului și vei mânca grăsimea pământului ”, Geneza 45, 18, traducere Louis Segond (1910). Într-o versiune revizuită lansată în 2007, a doua teză spune: „Îți voi oferi cele mai bune din Egipt și vei mânca cele mai bune din țară”. "

6. Omilia 35 despre Faptele Apostolilor.

7. Frica corpului negru: originile rasiale ale fobiei grase (New York University Press, 2019).

Pentru a citi mai multe articole, abonați-vă la oferta de test la 4,50 € pentru o lună