Deșeuri de plastic, emisii de sulf: navele poluează oceanele

În mijlocul Pacificului, Insula Henderson este un mic paradis pe pământ. În timp ce insula este un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO din 1988 pentru ecologia sa aproape intactă, ea este astăzi o victimă a poluării cu plastic în oceane. Un nou raport susține că aceste materiale plastice sunt aruncate pe mare de navele chineze.

Insula, care se află la jumătatea distanței dintre Noua Zeelandă și Peru, este îngropată în deșeuri de plastic, fiind chiar una dintre cele mai multe concentrații mari de deșeuri din plastic in lume. Până acum, se credea că această poluare provine de pe pământ. Oamenii de știință care au analizat aceste deșeuri au arătat că cea mai mare parte provenea de la nave comerciale din China.

Un ocean de materiale plastice pe care navighează nave comerciale !

În ultimii ani, multe fotografii au făcut turul lumii, arătând zone întinse de deșeuri de plastic pe plaje sau în ocean.

Potrivit unui raport publicat luni, 30 septembrie în revista americană Proceedings of the National Academy of Sciences, sau PNAS, Se crede că sticlele PET găsite pe insula Henderson provin de la nave comerciale asiatice mai degrabă decât consumatorii care aruncă în mod voluntar materiale plastice de unică folosință în natură și pe căi navigabile (1).

Insula Henderson este situată în centrul orașului Girul subtropical din Pacificul de Sud, un vârtej gigantic de curenți care a creat un vast haldă de deșeuri oceanice. Deșeurile sunt astfel aduse pe insulă ca pe o bandă transportoare. Volumul deșeurilor de plastic aruncat în oceane ar crește cu 15% pe an.

Trei sferturi din deșeuri provin din Asia

Între 2009 și 2018, autorii studiului au colectat mii de deșeuri de plastic pe insulă. Au analizat deșeurile și sticlele PET pentru a le studia vârsta și originea. Apoi i-au comparat cu un studiu anterior din anii 1980.

Inspecțiile timpurii pe insulă au arătat etichete care prezintă materiale plastice din America de Sud pentru PET din anii 1980. Cu toate acestea, trei sferturi din deșeurile colectate din 2009 par să provină din Asia, în principal din China.

Rezultatele au arătat că toate sticlele provin de la nave comerciale sau de pescuit. Potrivit lui Peter Ryan, autorul raportului, director al Institutului de Ornitologie Africană FitzPatrick de la Universitatea Cape Town, Africa de Sud, multe sticle de plastic au fost zdrobite, așa cum se obișnuiește la bordul navelor, pentru a câștiga sănătate.

Aproximativ 90% din sticlele găsite au fost produse în ultimii doi ani, ceea ce exclude posibilitatea ca acestea să fie spălate de curenții oceanici departe de Asia, care ar dura în mod normal trei până la cinci ani. Deoarece numărul navelor de pescuit asiatice a rămas stabil începând cu anii 1990, în timp ce numărul navelor de marfă asiatice și în special chineze a crescut dramatic în Atlantic, cercetătorii au ajuns la concluzia că sticlele trebuie să provină de la nave comerciale.

Marina comercială este responsabilă și pentru deversările de sulf

Poluarea cu plastic nu este singura generată de nave. Unele bărci reușesc să respectați pragurile anti-poluare prin evacuarea sulfului din gazele de eșapament în mare și nu în aer(2).

Din păcate, fauna oceanică suferă grav de această poluare îngrijorătoare. Companiile de transport internațional au cheltuit 10,98 miliarde de euro pentru a evita standardele de mediu. Pentru a face acest lucru, ei și-au echipat navele cu scruber-uri destinate extragerii de sulf din gazele de eșapament și astfel ascund poluarea lor.

În ianuarie 2020, vor intra în vigoare noi măsuri pentru a reduce conținutul de sulf pe care căptușelile au voie să îl vărseze în apele maritime (3).

Potrivit Consiliului Internațional pentru Transporturi Curate, navele eliberează aproape 45 de tone de apă de spălare acidă și fierbinte contaminată cu substanțe cancerigene și metale grele pentru fiecare tonă de combustibil ars. Aceste ape uzate și toxice ar putea avea un efect dăunător asupra faunei sălbatice.

Recifele de corali mor deja din cauza acidificării apelor globale. „Toată lumea vorbește despre salvarea oceanelor prin oprirea utilizării pungilor de plastic, a paielor și a ambalajelor de unică folosință. Este important, dar când ne îndreptăm spre ocean, nu este neapărat ceea ce găsim ”, a declarat pentru AFP oceanograful Laurent Lebreton, unul dintre autorii raportului.

Poluarea generată de sticlele golite de echipajele navei, plase, frânghii, lăzi și deșeuri toxice este subestimată în prezent. Jumătate din marea piscină de gunoi din Pacific este plasă de pescuit, potrivit unui raport publicat anul trecut în Scientific Reports.