Marte Albul

Misiunea DC14 la Concordia, Antarctica

Vă scriu dintr-una dintre cele mai izolate baze științifice din lume. Mai izolat, oricum: chiar și Stația Spațială Internațională, unde astronauții stau în prezent la aproximativ 400 km deasupra Pământului, este mai aproape de restul civilizației. În cea mai mare parte a anului, ar fi mai ușor să repatriem astronauții decât cei care locuiesc aici.

Această bază, Concordia, este administrată în comun de Franța (prin intermediul Institutului Polar Francez, IPEV) și Italia (prin PNRA). Este Antarctica, care - un memento pentru a risipi orice îndoieli pe care le aveți - se află în sud și nu găzduiește nici urșii polari, nici pinguinii. Pe de altă parte, este continentul pinguinilor, acele păsări asemănătoare celor care sunt deseori numite, în mod greșit, pinguini. De asemenea, este singurul continent care nu are locuitori: cei care locuiesc acolo, pentru perioade scurte, sunt în principal oameni de știință și cei care le permit să petreacă timp acolo.

În ciuda amplasării sale într-un deșert extrem de inospitalier, Concordia este deosebit de atractivă pentru cercetători: cerul senin, noaptea polară lungă, absența poluării, zăpada virgină și atmosfera extrem de uscată, rece și fină îl fac un loc privilegiat pentru științe precum ca astronomie, fiziologie umană, glaciologie și științe atmosferice.

Pe de altă parte, este rar să întâlnești un biolog: departe de coastă, nu există aproape nici o ființă vie, cu excepția puținilor oameni și a microbilor care îi însoțesc peste tot. Frigul este prea intens acolo, care poate atinge -80 ° C în timpul iernii. Contrar obiceiului meu, nu voi studia, prin urmare, nicio formă de viață acolo: sunt glaciolog acolo și lucrez la diverse proiecte de cercetare care vor ajuta, de exemplu, să înțelegem mai bine climatul trecut și să facem pariuri mai bune pe clima.

Cei care au urmat misiunea HI-SEAS IV, o misiune de un an de evaluare a factorilor umani ai unei misiuni pe Marte, vor suspecta că situația noastră din Antarctica nu are legătură cu spațiul. Concordia este probabil cel mai apropiat lucru de pe Pământ de o bază pe Marte sau pe Lună. Mediul este ostil, iar supraviețuirea noastră depinde de tehnologie. Comunicațiile, permise de sateliți, sunt limitate acolo. Pe măsură ce se instalează iarna, vom fi din ce în ce mai limitați la bază, ieșind doar în ținute groase care au o amprentă care amintește de costumele spațiale. Zilele și nopțile se întind pe luni mai degrabă decât pe ore, iar timp de trei luni soarele nici măcar nu va traversa orizontul. Suntem la peste 3.200 de metri distanță și atmosfera subțire de la poli exacerbează efectele altitudinii, provocând o lipsă de oxigen care ne afectează somnul, abilitățile cognitive și rezistența. Și, 9 luni pe an, baza este inaccesibilă: vizitatorii de iarnă trebuie să se descurce singuri, fără posibilitatea evacuării.

Ultimul avion a plecat pe 6 februarie. Acum suntem 13, singuri până la sfârșitul iernii sudice. Misiunea DC14, a paisprezecea iernare la Concordia, a început. Am onoarea de a fi lider.

- În Concordia (Antarctica), 15 martie 2018