Dieta mediteraneană are încă un avantaj: protejează creierul

Suntem conștienți de beneficiile sale pentru sistemul cardiovascular.

Beneficiile sale pentru sistemul cardiovascular sunt bine cunoscute. Acum, un studiu spaniol arată că dieta mediteraneană protejează împotriva declinului cognitiv al creierului !

Nutriționiștii laudă dieta mediteraneană de mai bine de 60 de ani, de la cercetarea savantului american Ancel Keys în 1952. Conținutul său scăzut de grăsimi animale, compensat de aportul mare de ulei de măsline, precum și de abundența plantelor proaspete bogate în antioxidanți, se știe că scade incidența bolilor cardiovasculare (infarct miocardic, accident vascular cerebral.) la populațiile din bazinul mediteranean. Beneficii pentru sănătate care au câștigat dieta mediteraneană pentru a fi clasificate din 2010 drept patrimoniu imaterial al umanității de către Unesco.

Dar nu este suficient: în ultimii ani, s-au acumulat indicii că aceeași dietă ar putea proteja neuronii creierului de deteriorarea legată de vârstă. Prin încetinirea declinului cognitiv obișnuit la vârstnici, acesta ar proteja în același timp împotriva demenței (cum ar fi boala Alzheimer).

Timp de 5 ani, persoanele în vârstă au urmat trei tipuri de diete

Pentru a verifica dacă această interpretare a fost fondată, o echipă de cercetători spanioli condusă de dr. Emilio Ros, de la Spitalul Clinic din Barcelona, a efectuat un sondaj îndelungat, numit PREDIMED. A implicat aproape 350 de rezidenți din Barcelona, bărbați și femei cu o vârstă medie de 66,9 ani, care au făcut parte dintr-un studiu mai amplu privind riscurile cardiovasculare.

În primul rând, acești oameni au avut o primă sesiune de teste neuropsihologice pentru a-și evalua abilitățile cognitive: atenție, memorie (de lucru, imediată și episodică), abilități verbale, viteza mișcării ochilor și flexibilitate cognitivă.

Apoi, au fost împărțiți în mod aleatoriu în trei grupuri și urmați de medici timp de 5 ani, o dată pe trimestru. Primul grup a urmat o dietă mediteraneană suplimentată cu ulei de măsline (1 litru pe săptămână), a doua o dietă mediteraneană suplimentată cu nuci (30 de grame pe zi, împărțită în 15 g de nuci, 7,5 g de alune și 7, 5 g de migdale ); în timp ce al treilea grup a servit drept control: participanții săi nu au instrucțiuni specifice cu privire la dieta de urmat, dar dieteticienii pe care i-au consultat în mod regulat i-au sfătuit să reducă aportul de grăsimi.

Rezultate: dieta mediteraneană, îmbogățită cu ulei de măsline sau nuci, a încetinit declinul cognitiv

La sfârșitul monitorizării, toți participanții au luat din nou testul împreună cu neuropsihologul (care nu cunoștea dieta pacienților). Iar rezultatele, prezentate în prestigiosul Journal of the American Medical Association, confirmă ipotezele cercetătorilor: parametrii de performanță cognitivă au fost cu 30% mai buni în cele două grupuri care au adoptat o dietă mediteraneană în cei 5 ani de studiu, indiferent de sexul lor, vârsta, nivelul de educație și aportul zilnic de calorii.

Pentru a demonstra că pacienții examinați au aderat la protocol, s-au efectuat teste biologice asupra urinei și sângelui lor: urme ale consumului de nuci sau ulei de măsline au fost într-adevăr găsite în membrii celor două grupuri „dieta mediteraneană”. Fapt pozitiv, aportul de acizi grași saturați (din carne roșie, produse lactate), dăunător pentru inimă și artere, a scăzut în cele trei grupuri, inclusiv în grupul martor. Cu toate acestea, doar beneficiarii dietei mediteraneene au înregistrat rezultate mai bune la testele neuropsihologice.

Efectul benefic al dietei mediteraneene ar proveni din polifenoli

Ce protejează atunci creierul persoanelor care urmează o dietă mediteraneană de semne de îmbătrânire? Medicii văd în acest efect efectul nutrienților antioxidanți și antiinflamatori pe care îi furnizează din abundență. În special polifenoli.

Aceste substanțe produse de plante, prezente printre altele în vinul roșu, au demonstrat efecte asupra sănătății neurologice: îmbunătățesc circulația sângelui în creier, transmiterea semnalelor între neuroni și producerea de neurotrofine (factori de creștere care stimulează producția de noi neuroni).

Un fapt susține ipotezele cu privire la beneficiile acestor compuși: în urina grupului „ulei de măsline”, biologii au descoperit o concentrație crescută a unui polifenol numit hidroxitirosol. În grupul „nuci”, pe de altă parte, au găsit mai mult acid alfa-linolenic (un acid gras polinesaturat, al cărui lanț de carbon are mai multe legături duble), despre care se știe că mărește plasticitatea creierului și exercită un efect antidepresiv asupra laboratorului animale.

Cucerit de beneficiile dietei mediteraneene, care nu se termină de dezvăluit? După cum ne amintesc medicii spanioli, această dietă se caracterizează prin:

1. un consum ridicat de cereale integrale, leguminoase, nuci, fructe și legume;

2. un consum relativ ridicat de grăsimi (mai mult de 40% din aportul total de calorii), provenind în principal din acizi grași mononesaturați (cum ar fi cei prezenți în uleiul de măsline), care reprezintă 20% din aportul de calorii;

3. utilizarea uleiului de măsline atât pentru gătit, cât și pentru condimente;

4. consum moderat până la greu de pește;

5. un consum moderat până la scăzut de carne de pasăre și produse lactate (în principal iaurt sau brânză);

6. consum redus de carne roșie, carne procesată și produse din carne în general;

7. un aport moderat de alcool, în principal vin roșu, consumat la mese.

> Citiți și în Arhivele mari ale S&V:

Vin, ulei de măsline și sănătate - S&V nr. 963 - 1997. Mai puțină infarct, mai puțină osteoporoză, mai puțină obezitate: toată lumea este pasionată de dieta mediteraneană.

Paradox: prietenii noștri grași - S&V nr. 932 - 1995. Nutriționiștii arată că calitatea grăsimilor contează mai mult decât cantitatea ingerată.