Echipa de geeks urmărește armata rusă în Ucraina și Siria

De aproape doi ani, „Conflict Intelligence Team” urmărește urmele prezenței armatei ruse în străinătate folosind datele disponibile pe rețelele de socializare și, uneori, intervievând surse de pe teren. Deocamdată, Kremlinul îi lasă în pace.

De Fabrice Deprez

(De la Kiev) Ancheta este lungă, detaliată. Este disponibil în rusă și engleză. Intitulat „Dincolo de atacurile aeriene: activitățile armatei ruse în Siria”, articolul detaliază dovezile reperate pe rețelele de socializare ale prezenței soldaților ruși în Siria, dovezi care subminează afirmația Moscovei de a-și prezenta operațiunea militară drept pur aerian.

Există imagini cu soldați ruși, geoetichetați departe de baza aeriană Latakia, de unde pleacă avioanele rusești. Alte fotografii arată tancuri, artilerie, rachete balistice și ceea ce seamănă cu acei infame „consilieri” care susțin armata lui Bashar al-Assad. Fiecare fotografie și fiecare cont de rețea socială la care este atașat au fost verificate, originea și veridicitatea acestora confirmate.

La câteva ore după publicarea sondajului, mai multe mass-media internaționale majore surprindeau deja ultimele dezvăluiri de la „Conflict Intelligence Team”.

O echipă numeroasă ... și anonimă

Acesta este doar cel mai recent exemplu. De aproape doi ani încoace, acest grup de ruși, care au fost inițial numiți „Război în Ucraina”, dar și-au schimbat numele în același timp în care Rusia și-a început operațiunea în Siria, urmăresc urmele prezenței armatei ruse în străinătate.

Munca lor a ajutat la dezvăluirea transferului de arme și tancuri către separatiștii ucraineni, la documentarea morții soldaților ruși în Ucraina, la prezicerea ofensivei ruse în Siria cu aproape o lună înainte de începerea acesteia și la „anunțarea primului soldat rus ucis în Siria.

„Am început de unul singur, în momentul revoluției Maidan”, a declarat pentru Rue89 Ruslan Leviev, fondatorul grupului:

„Când oficialii lui Ianukovici au fugit din țară în februarie 2014, am primit în special rapoarte de la„ insideri ”că fug într-un avion privat ... A fost raportat în cea mai mare parte în presa ucraineană. Mai târziu, când a avut loc anexarea Crimeei și războiul de la Donbass, mi-am dat seama că volumul de informații care trebuia prelucrat era absolut enorm și că nu puteam să o fac singură. "

Astăzi, echipa de informații privind conflictele este formată din opt persoane care lucrează cu normă întreagă. Cu excepția Ruslan Leviev și a unei persoane cu sediul în prezent în Ucraina, toți sunt anonimi. Întrebare de securitate.

Primii membri lucrau deja la aceste probleme pe cont propriu, postându-și rezultatele pe social media. Aceia, „nici eu nu știu cine sunt, unde trăiesc, câți ani au. Sunt vorbitori de rusă, asta e tot ce pot spune ", a spus Ruslan. În ceea ce privește ceilalți, care s-au alăturat echipei puțin mai târziu, identitățile lor sunt cunoscute de grup (care și-a verificat trecutul), dar nu și de public.

„Informații open source”

În curând, munca echipei Ruslan se va învârti în jurul unui obiectiv principal: documentarea prezenței trupelor rusești în estul Ucrainei. În acest scop, grupul folosește un concept popularizat în timpul conflictului sirian sub termenul „informații open source”. Ideea din spatele acestui concept este de a utiliza date accesibile oricui pentru a dezvălui o situație necunoscută anterior.

De zeci de ani, agențiile de informații scrutează ziarele țărilor opuse pentru a extrage bucăți de informații (la CIA, această sarcină a fost transferată unui anumit departament, „Centrul de surse deschise”, de exemplu. Dar popularitatea rețelelor sociale, democratizarea smartphone-urilor (și fluxul uriaș de imagini și videoclipuri care a rezultat din aceasta), precum și posibilitatea pentru toată lumea de a accesa imagini prin satelit permit acum oricui să desfășoare o muncă limitată anterior la birourile statului agenții.

Astfel, comparând fotografiile convoaielor militare din Rusia cu alte fotografii făcute în estul Ucrainei, CIT va putea arăta că un tanc „oficial” capturat de armata ucraineană a făcut unele pagube. Săptămâni în urmă a lăsat un convoi militar în Rusia. Ajutate de faptul că pe Vkontakt, Facebook-ul rusesc, majoritatea conturilor sunt accesibile în mod liber, vor enumera, de asemenea, zeci de cazuri de soldați ruși care au fost fotografiați în estul Ucrainei.

Rușii echipei de informații privind conflictele sunt departe de a fi singurii care folosesc aceste tehnici: activitatea grupului Bellingcat, cu care echipa de informații a conflictelor lucrează în mod regulat, a fost, de asemenea, subiectul mediatizării. Foarte important, mai ales atunci când au reușit să găsească urma rachetei BUK care, potrivit lor, ar fi doborât MH17.

Metode controversate

Dar, comparativ cu britanicii de la Bellingcat, Ruslan și grupul său nu se limitează la observarea pasivă pe rețelele sociale:

„Uneori nu este suficient să analizăm fotografii sau să căutăm în conturile de pe rețelele sociale. Acesta este motivul pentru care avem sursele noastre la fața locului și, dacă este necesar, intrăm în contact direct cu oamenii pe care îi investigăm. "

De exemplu, în mai 2015, grupul a devenit interesat de zvonurile despre moartea soldaților ruși în Ucraina. Aceștia au identificat deja mai multe profiluri pe Vkontakt ale unor persoane care se identifică ca membri ai GRU, ai serviciilor de informații militare rusești și despre care prietenii sau rudele au postat mesaje de condoleanțe. "Ucis din cauza acestui nenorocit de război", a spus unul dintre ei. Într-o fotografie postată cu câteva săptămâni mai devreme, unul dintre soldați pozează în fața unui vehicul de luptă de infanterie decorat cu un desen al gurii unui rechin: anchetatorii găsesc rapid alte fotografii ale aceluiași vehicul în Donbass, confirmând prezența soldatului în Ucraina.

Dar, pentru a fi sigur, echipa decide să meargă mai departe. Cel puțin doi dintre acești soldați indicaseră „Tambov” drept locul de reședință. Prin urmare, vor merge acolo și, pretinzând că sunt prieteni ai victimelor, vor descoperi mormintele celor doi soldați uciși în Ucraina. Pe fiecare dintre ele este o coroană uriașă cu cuvintele „Către Apărătorul Patriei, de la Ministerul Apărării al Federației Ruse”.

În raportul de investigație, grupul se preface că se întreabă:

„Dacă acești bărbați erau simpli voluntari, după cum susține guvernul, de ce le-a acordat Ministerul Apărării o asemenea onoare sub forma acestei coroane de flori? "

Aceste metode - intrând în contact cu persoane sub identitate falsă și uneori chiar informatori plătitori - Ruslan le revendică pe deplin, în același timp în care recunoaște natura lor „neetică”:

„Există un punct asupra căruia suntem de acord cu autoritățile ruse și este că ne aflăm într-un război informațional. Folosim aceste metode pentru că nu ne considerăm jurnaliști. Suntem luptători. "

Aproape de cercurile opoziției (el este în special în contact cu Alexeï Navalny, celebrul adversar și blogger anticorupție), Ruslan vede opera sa ca pe o adevărată luptă împotriva „propagandei” regimului rus.

Chiar și așa, Ruslan pune un mare accent pe profesionalismul grupului său, menționând într-un articol utilizarea sa continuă a tehnicii „avocatului diavolului”:

„Când un membru al echipei găsește informații interesante, ceilalți îl molestează cu întrebări pentru a pune la îndoială validitatea descoperirii sale:„ De unde știi că este soldat și nu doar voluntar? De unde știi că acest videoclip a fost filmat într-un astfel de loc și nu într-un alt alt loc? Ce te face să spui că acest tanc nu aparține armatei siriene? " Acest proces face ca 99% din informațiile pe care le găsim să nu fie înregistrate din cauza lipsei confirmării. "

Un grup în pericol ?

Opunându-se deschis dorinței Moscovei de a-și ascunde activitățile militare, ar trebui echipa de informații de conflict să se teamă de o replică de la Kremlin? În prezent, protejat de anonimatul lor, grupul nu a fost îngrijorat.

Dar unele fapte indică faptul că investigațiile lor au fost la fel observate în locuri înalte: la sfârșitul lunii mai, abia la câteva zile după dezvăluirile CIT cu privire la moartea soldaților ruși în Ucraina, Vladimir Poutine a semnat un decret prin care pierdea soldații în timp de pace un secret de stat.

Mai recent, în septembrie, televiziunea de stat rusă a difuzat mai multe rapoarte care criticau direct investigațiile CIT privind susținerea sporită a Rusiei pentru Siria, spunând că este vorba doar de ajutor umanitar.

„Mai devreme sau mai târziu, puterea rusă va înceta probabil să ne tolereze și va lua măsuri împotriva noastră”, a spus Ruslan. Dacă această situație s-ar materializa, atunci el ar fi unul dintre primii îngrijorați, așa cum singurul membru a declarat că locuiește în Rusia. Cu toate acestea, în ciuda importanței pe care o acordă colaborării cu grupuri similare din alte țări, el respinge ideea de a pleca în străinătate: