Este necesar să se regândească politicile nutriționale în țările în curs de dezvoltare, luând în considerare dubla povară nutrițională

Lumea se confruntă acum cu două forme aparent contradictorii de „malnutriție”: subnutriția (care include deficiențe de micronutrienți) și supra-nutriția (obezitatea și consecințele acesteia asupra sănătății). Problema malnutriției din țările în curs de dezvoltare este abordată de majoritatea actorilor din asistență (donatori, organizații internaționale și ONG-uri) și guverne, având ca unic scop malnutriția prin deficiență sau subnutriție. Cu toate acestea, în aceste țări, provocarea malnutriției este acum plurală și complexă, astfel încât este adecvat să vorbim despre dubla povară nutrițională. În plus față de provocările subnutriției, care sunt cu siguranță persistente, există în prezent problemele majore legate de supranutriție și boli asociate.

O tranziție nutrițională rapidă

Copiii înfometați cu burta proeminentă salvată de sufletele binelui vor constitui o imagine a Epinalului încă prea răspândită în Africa subsahariană. Cu siguranță, subnutriția acută severă persistă, în special în rândul victimelor sărăciei extreme, al dezastrelor naturale și al războaielor. Desigur, această boală ucigașă trebuie continuată să fie îngrijită, lucru pe care îl fac multe ONG-uri.

Gestionarea malnutriției nu ar trebui să se concentreze numai asupra malnutriției severe la copii. Malnutriția mai discretă, care datează din viața fetală și care rezultă din malnutriția femeilor chiar înainte de sarcină, continuă să fie parțial responsabilă pentru cascada care afectează 23,8% din toți copiii sub 5 ani din întreaga lume.

Alături de această subnutriție cronică și severă, „tranziția nutrițională” în țările cu venituri mici și medii, propulsată de globalizare, urbanizare, schimbări tehnologice și legate de supra-nutriție, duce la o creștere dramatică a obezității și a altor boli cronice - în principal diabetul și boli cardiovasculare. Tranziția nutrițională este termenul folosit pentru a descrie occidentalizarea progresivă a dietei, caracterizată în special printr-o creștere semnificativă a consumului de grăsimi de origine animală și a alimentelor industriale, peste tot în lume - care se combină cu un stil de viață din ce în ce mai sedentar. Înțelegem de ce această tranziție promovează creșterea semnificativă a supraponderalității și a obezității.

Astăzi, nu mai este doar subnutriția cea care pune provocări enorme, ci mai degrabă povara dublă a subnutriției și a tulburărilor de suprasarcină. Se estimează că din 129 de țări cu date, 57 au atât probleme grave de subnutriție la copii, cât și supraponderalitate/obezitate la adulți. Iar Africa nu este scutită de această dublă povară nutrițională, unde subnutriția și supraponderalitatea/obezitatea sunt incontestabil legate. În Africa de Vest, printre femeile aflate la vârsta fertilă, 50% sunt anemice, în timp ce 38% sunt supraponderali și 15% sunt obezi. Pentru Africa subsahariană în ansamblu, 40% dintre copii sunt afectați de subnutriția cronică, în timp ce 7,5% dintre adulți sunt obezi. Subnutriția timpurie a vieții crește de fapt riscul de boli cronice mai târziu, atunci când supraponderalitatea și obezitatea sunt favorizate de mediu. Obezitatea crește foarte puternic astăzi în rândul copiilor din toate țările în curs de dezvoltare. Într-adevăr, Organizația Mondială a Sănătății (OMS) raportează că între 1990 și 2015, numărul copiilor africani supraponderali sau obezi s-a dublat, de la 5 la 10 milioane.

Responsabilitățile sistemului alimentar industrial

Se spune adesea că comunicarea pentru schimbarea obiceiurilor alimentare este cea mai bună abordare pentru prevenirea supraponderalității și a obezității, despre care se spune că sunt o problemă doar pentru oamenii bogați din țările cu resurse reduse. Acest clișeu foarte răspândit are trei erori:

Prima este afirmația că prevenirea bolilor cronice legate de nutriție - obezitatea, diabetul și bolile cardiovasculare - se bazează în totalitate pe capacitatea indivizilor de a face alegeri adecvate, în ceea ce privește dieta, activitatea fizică sau, în general, stilul lor de viață. Această afirmație nu ține seama de efectele bine documentate ale sistemelor alimentare de astăzi, ci și de factorii socio-culturali care joacă un rol determinant și care influențează indivizii în alegerea lor;
A doua greșeală este să credem că nu se pot face schimbări semnificative în practicile dietetice ale grupurilor cu resurse limitate în absența unor resurse crescute. Cu toate acestea, mai multe studii arată contrariul, dacă este vorba de promovarea alăptării exclusive în primele șase luni de viață și de îmbunătățirea hrănirii complementare, sau chiar a măsurilor de igienă și alăptare.
A treia greșeală este aceea de a susține că obezitatea continuă să fie o problemă care afectează numai cei bogați din țările cu resurse reduse, în timp ce crește dramatic chiar și în rândul celor mai puțin înstăriți, în special în orașe.

Atunci când se analizează impactul sistemului alimentar, există un jucător cheie de luat în considerare: marea industrie alimentară („Marele aliment”). Astăzi, la scară globală, este principalul responsabil pentru „tranziția nutrițională" către alimentele industriale. Aceste alimente industriale „globalizate" înlocuiesc treptat bucătăria și alimentele tradiționale. Multe dintre aceste alimente și băuturi procesate sunt acum numite alimente ultra-prelucrate (substanțe asemănătoare alimentelor așa cum le numește Michael Pollan), care au o atracție incontestabilă pentru locuitorii orașelor și pentru tineri. Aceste produse sunt inseparabile de fast-foodul în stil occidental, care câștigă teren în întreaga lume. Această tendință se reflectă în schimbări profunde ale modelelor de consum în țările cu venituri mici și medii. De fapt, vânzările de produse ultraprelucrate au crescut cu 44% la nivel mondial între 2000 și 2013, dar doar cu 2% în America de Nord, față de 48% în America Latină și 71% în Africa și Orientul Mijlociu.

Deci care este problema? Aceste alimente industriale (și băuturi) au adesea un profil nutrițional îngrozitor: bogat în calorii, zahăr, grăsimi și sare, în timp ce sunt sărace în nutrienți esențiali și fibre. În plus, aceste produse sunt în general ieftine sau, în orice caz, mai puțin costisitoare decât alimentele locale, procesate minim și mai hrănitoare..

Schimbarea mediului alimentar

Cum să explic popularitatea acestor alimente industriale „globalizate”? O parte a răspunsului constă în publicitatea extrem de eficientă care însoțește aceste produse. Oricine călătorește în Africa, de exemplu, este posibil să fi văzut aceste importante campanii publicitare pentru a promova cuburi de sălbăticie extrem de sărate pentru sosuri, înlocuind condimentele și legumele tradiționale. Eforturile de „marketing social” pentru a schimba comportamentele alimentare trebuie să fie la fel de puternice ca aceste reclame, cu bugete adecvate.

O idee este de a impune o taxă pentru băuturile răcoritoare sau alte alimente ultra-procesate și de a folosi veniturile generate pentru a finanța comunicarea nutrițională avansată. Aceasta este ceea ce Regatul Unit a decis recent să facă optând pentru impozitarea băuturilor răcoritoare.

În special, este foarte important să regândim programele nutriționale concepute de ONG-uri și finanțate cu ajutorul internațional. De fapt, recuperarea nutriției pentru mamele sau copiii subnutriți este doar o parte a problemei.

Este necesară o nouă abordare pentru a recunoaște amenințarea la adresa sănătății globale reprezentată de bolile cronice legate de nutriție.

Pentru a face față acestei noi provocări, este important să intervenim la nivelul multiplilor factori determinanți sociali ai sănătății, inclusiv educație, disparități sociale, locuințe, cultură etc. precum și mediul alimentar. Cel mai recent raport privind nutriția globală evidențiază rentabilitatea excelentă a investițiilor din intervențiile nutriționale (16-1), precum și provocările pentru guverne și decidenți în a identifica și implementa strategii care vizează dubla povară nutrițională. Fără aceasta, va fi dificil să îndeplinim obiectivele nutriționale stabilite de OMS pentru 2025 (a se vedea caseta de mai jos). Soluții există, așa cum se poate observa în Ghana, Brazilia sau în statul Maharashtra din India, care au obținut rezultate încurajatoare în lupta împotriva malnutriției sub toate formele sale.

Obiective nutriționale globale pentru 2025

Reduceți numărul de copii cu creștere subțire cu 40%
Reduceți și mențineți sub 5% prevalența malnutriției acute la copiii sub 5 ani (subponderali)
Evitați orice creștere a excesului de greutate la copii
Reduceți cu 50% prevalența anemiei la femeile în vârstă de reproducere
Creșteți practica alăptării exclusive pentru copiii cu vârsta sub 6 luni la 50%
Reduceți greutatea mică la naștere cu 30%
Evitați orice creștere a prevalenței supraponderalității, obezității și diabetului la adulți