Flora intestinală sărăcită a occidentalilor

Pauline Gravel

O dietă cu conținut scăzut de fibre duce la dispariția mai multor specii de bacterii din flora intestinală, iar această dispariție se agravează de la generație la generație, arată un studiu de la Universitatea Stanford din California. Această observație ar explica în mare măsură faptul că flora intestinală a occidentalilor, a cărei dietă este săracă în fibre și bogată în grăsimi și zaharuri simple, este în mod clar mai puțin diversă decât cea a populațiilor tradiționale de vânători-culegători, cum ar fi Hadza din Tanzania sau care au menținut o dietă rurală și agrară, cum ar fi Malawi.

„Populațiile tradiționale de vânători-culegători care trăiesc în Africa, America de Sud și Papua Noua Guinee au în intestin specii de bacterii pe care noi din Vest nu le avem. Faptul că occidentalii au o diversitate mult mai mică de specii bacteriene în intestin ar putea fi dăunător sănătății ”, spune Erica Sonnenburg, cercetător în cadrul Departamentului de Microbiologie și Imunologie de la Universitatea Stanford. Mai multe studii au asociat, de fapt, diversitatea redusă a microbiotei intestinale - toate microorganismele care trăiesc în intestin - a occidentalilor cu diverse boli, cum ar fi obezitatea, sindromul metabolic, diabetul, bolile inflamatorii cronice ale intestinului, unele forme de alergii și cancer de colon. „Nu știm dacă o diversitate bacteriană mai mică în intestin provoacă aceste boli, dar persoanele cu aceste boli au foarte adesea o microbiotă mai puțin diversă decât persoanele libere”, spune cercetătorul.

Erica Sonnenburg și colegii ei au introdus toate microorganismele care alcătuiesc flora intestinului uman în intestinul șoarecilor tineri. Apoi, după ce le-au hrănit o dietă bogată în fibre timp de șase săptămâni, au hrănit jumătate dintre acești șoareci cu o dietă săracă în fibre timp de șapte săptămâni, în timp ce celălalt grup de șoareci a continuat să primească o dietă bogată în fibre. În cele din urmă, șoarecii pe o dietă cu restricție de fibre au fost apoi readuși la o dietă bogată în fibre. Cercetătorii au observat apoi că atunci când șoarecii au primit alimente cu conținut scăzut de fibre, 60% din speciile bacteriene care își colonizează intestinul (124 din 208 de specii) au văzut că populația lor scade cu cel puțin 75%. Apoi, când aceiași șoareci au fost hrăniți din nou cu o dietă bogată în fibre, 59 dintre speciile bacteriene care au scăzut mult s-au recuperat.

Pentru a vedea dacă pierderea diversității microbiene a crescut în generațiile viitoare, cercetătorii au împerecheat șoarecii în săptămânile în care au fost lipsiți de fibre și au repetat această procedură de încă două ori pentru a obține patru generații de șoareci. Au observat apoi că, cu fiecare nouă generație, compoziția microbiotei șoarecilor a fost puțin mai slabă decât cea a generației anterioare și că s-a diferit din ce în ce mai mult de cea a șoarecilor martor care au primit întotdeauna o dietă bogată în fibre. În plus, reintroducerea unei diete bogate în fibre a făcut posibilă refacerea din ce în ce mai puține specii bacteriene cu fiecare generație. În a patra generație, aceasta a fost ineficientă, iar 141 din 208 de tulpini nu au fost detectate.

Deoarece un nou aport de fibre nu a reușit să restabilească diversitatea și compoziția florei intestinale a acestor șoareci, cercetătorii le-au hrănit o probă de scaun prelevată de la șoarecii martor, în plus față de a le oferi o dietă bogată în fibre. Șoarecii au găsit apoi o floră bacteriană diversă identică cu cea a șoarecilor martor.

Utilitatea fibrelor

Bacteriile intestinale au nevoie de carbohidrații din fibrele dietetice pentru a prospera și a supraviețui în intestin. Dacă îi privești de această sursă de carbohidrați, ei vor părăsi intestinul. Astfel, când abundența anumitor specii bacteriene a scăzut la șoarecii însărcinați cărora li s-a administrat o dietă săracă în fibre, a devenit mai puțin probabil ca acești șoareci să le transmită descendenților lor. Și așa flora bacteriană a șoarecilor s-a epuizat treptat de-a lungul diferitelor generații ”, spune doamna Sonnenburg, care este primul autor al articolului Nature despre acest studiu.

„Când bacteriile intestinale au acces la fibrele dietetice, acestea produc acizi grași cu lanț scurt și știm că acești compuși sunt benefici pentru sănătatea umană. Dacă nu furnizăm fibre dietetice microbiotei intestinale, aceasta din urmă va produce mai puțini compuși și corpul nostru va avea de suferit ”, spune doamna Sonnenburg.

Studiul nostru arată că o dietă bogată în fibre ajută la menținerea unei comunități bacteriene mai diverse în intestin. Totuși, acest lucru este de acord cu mai multe studii care s-au concentrat asupra dietelor bogate în plante, cum ar fi dieta mediteraneană sau dieta tradițională japoneză, care promovează o bună diversitate de bacterii din intestin și se știe că prelungesc viața și protejează împotriva diferitelor boli ”, subliniază cercetătorul înainte de a aminti că legumele, fructele, leguminoasele, cerealele integrale, nucile și semințele sunt toate alimente bogate în fibre, care permit bacteriilor să prospere.

Am putea, de asemenea, să prelevăm probe de scaun din populațiile tradiționale, să izolăm speciile bacteriene pe care le-am pierdut din aceste probe și să le dăm înapoi occidentalilor care nu le mai au. „Dar nu este încă clar dacă acest lucru ar fi cu adevărat un lucru bun de făcut, deoarece bacteriile din intestinul nostru formează un ecosistem complex care s-ar putea să nu funcționeze la fel de bine cu acești nou-veniți. Poate că aceste noi bacterii nu vor fi benefice în contextul modului nostru de viață din lumea industrializată. Va trebui să se efectueze studii pentru a le verifica siguranța și apoi pentru a se asigura că acestea oferă beneficii ”, spune doamna Sonnenburg.

Faptul că intestinul occidentalilor are o diversitate mult mai mică de specii bacteriene ar putea fi dăunător sănătății