Îndulcitori: sunt înlocuitori ai zahărului cancerigeni ?

La doze mari, îndulcitorii sintetici precum aspartamul par să crească incidența cancerului la rozătoare. Dar nimic nu este dovedit la oameni.

De Anne Lefèvre-Balleydier

Postat pe 01/06/2016 10:50

Pentru institutul italian Ramazzini, un centru privat de cercetare privind legăturile dintre mediu și cancer, nu există nicio îndoială: îndulcitorii, în special cel mai frecvent dintre ei, aspartamul, ar trebui evitați. Dar experții de la Agenția Europeană pentru Siguranța Alimentară (EFSA) nu împărtășesc această opinie. În 2013, au reevaluat inofensivitatea acestui îndulcitor, sub cererea insistentă a diferitelor asociații.

Concluzie: "Aspartamul și produsele sale de degradare sunt sigure pentru consumul uman la nivelurile actuale de expunere." Sfârșitul dezbaterii? Un produs sintetic compus din doi aminoacizi, aspartamul are zaharină pe raft, un alt îndulcitor artificial. Puterea sa puternică de îndulcire, de două sute de ori mai mare decât cea a zahărului, este în mod evident un atu: folosind-o în locul zaharozei, am putea reduce cantitățile de calorii ingerate, putem preveni creșterea excesivă în greutate și toate riscurile implicate. Dar, în 1975, la un an după ce și-au dat aprobarea comercializării sale, autoritățile americane din domeniul sănătății (Food and Drug Administration sau FDA) și-au anulat decizia.

Câțiva ani și mai multe studii vor fi necesare înainte ca aspartamul să fie din nou oferit pe piață, în 1981. De data aceasta cu undă verde de la FDA, dar și de la Uniunea Europeană și Organizația Mondială a Sănătății (OMS). Cu toate acestea, vocile sunt ridicate împotriva utilizării sale. Aspartamul nu este cauza migrenelor, alergiilor și, mai grav, a cancerului? La Universitatea din Washington, în 1996, Dr. John Olney și echipa sa consideră că aspartamul este principala cauză a numărului tot mai mare de tumori cerebrale. Dar metodologia sa și interpretarea datelor sunt apoi criticate sever de autoritățile sanitare, în special în Franța. Cu toate acestea, îndoielile persistă.

Iar cele trei studii efectuate la Institutul Ramazzini nu vor face nimic pentru a le ridica. În prima, publicată în 2006, Dr. Morando Soffritti și colaboratorii săi observă că la doze foarte mari aspartamul crește frecvența cancerelor de sânge și rinichi la șobolani. Al doilea studiu, publicat în anul următor, întărește aceste rezultate, arătând că dozele apropiate de cele admise la om au, de asemenea, un efect. În cele din urmă, în 2010, echipa lui Soffritti a făcut legătura între aspartam și un alt tip de cancer (ficat și plămâni), de data aceasta la șoareci masculi. Totuși, toate aceste studii au fost îndepărtate de EFSA.

Controverse și provocări metodologice

Agenția subliniază mai întâi că efectele observate la animale sunt observate cu doze mari și/sau pe tot parcursul vieții: având în vedere nivelul nostru de consum de aspartam, nu ar exista deci niciun risc. Dar ea critică și autorii pentru metodologia lor. De obicei, pentru a demonstra efectul cancerigen al unui produs, animalele sunt testate timp de doi ani și nu pe viață, așa cum a făcut echipa italiană: acest lucru evită confundarea rezultatelor cu tumorile care apar spontan odată cu vârsta. În plus, EFSA subliniază că nu există reproductibilitate între studiile efectuate la șobolani și șoareci, ceea ce face dificilă extrapolarea la oameni.

Rețeaua de mediu și sănătate (RES), la rândul său, insistă pe principiul precauției și evidențiază un paradox: dacă studiile italiene nu respectă „bunele practici”, cele trei studii care au servit la stabilirea reglementării aspartamului nu fie. Două, care datează de la prima autorizație de către FDA, nu au fost publicate în reviste științifice. În ceea ce privește al treilea, ar exista un conflict de interese: ar proveni de la unul dintre principalii producători de aspartam! Controversa nu s-a terminat.

De la început, reputația proastă a aspartamului a afectat-o grav pe cea a tuturor îndulcitorilor. Dintre cele mai vechi, zaharina, ciclamatul de sodiu sau acesulfamul potasiu au fost suspectate de inducerea cancerului la animale. Sucraloza, cel mai recent îndulcitor vândut în Franța, este, de asemenea, asociată cu leucemie la șoareci, potrivit CSPI (Centrul pentru Științe în Interes Public). Potrivit acestui ONG american, chiar și stevia, de origine naturală, ar trebui evitată, de data aceasta din cauza prea puținelor studii privind posibila sa toxicitate.

Pentru a preveni supraponderabilitatea și obezitatea, în cele din urmă ar exista o singură soluție: a face fără zaharuri, cu excepția celor prezente în fructe și legume. Acesta este sfatul multor cercetători, dar și al Agenției Franceze pentru Siguranța Alimentară (ANSES), care indică afirmațiile de sănătate ale îndulcitorilor, nedovedite. Nu există dovezi că acestea te ajută să slăbești. Prin urmare, nu se pune problema încurajării utilizării lor ca parte a unei politici de sănătate publică.

AFLAȚI MAI MULTE:

EDITORIALUL VĂ RECOMANDĂ: