Jules Verne: În căutarea canalului pierdut

Ei bine, […] nu se va spune că britanicii nu s-au încăpățânat împotriva unui obstacol! Sfântul Michel este prea lung? ... Să tăiem nasul Sfântul Michel, adică moștenitorul său și, dacă este necesar, tăiat creasta arcului său !

Nu! Pentru Jules Verne, care tocmai a sosit pe coasta germană a Mării Nordului împreună cu fratele său și tot echipajul său la bordul Saint-Michel, nu se pune problema să se întoarcă imediat. După ce a văzut Rotterdam, vrea să împingă mai departe. Mergi la Copenhaga și poate chiar vezi Saint Petersburg.

El observă că mersul de-a lungul coastei Iutlandului ar fi neînțelept. Dar ideea inginerului de construcții navale pe care l-a întâlnit în drum spre Hamburg rămâne în continuare. Luând Canalul Eider, el putea ajunge în portul Kiel două zile mai târziu. În capul său, Marea Baltică, pe care a explorat-o cândva în tinerețe și despre care are amintiri plăcute, este la îndemână. Când ne-am îndoit, ne-am dus să le luăm cărți speciale, ne-am uitat la dimensiunea ecluzelor, am făcut o presupunere și ofițerii i-au spus cu nebunie că tunul prusac care reușise să treacă toate ecluzele fără probleme majore în urmă cu puțin timp timpul a avut e x a c t e m e n t aceleași dimensiuni ca și Saint-Michel. Am măsurat din nou nava și am plecat.

Acum Jules și Paul sunt aproape de Kiel. Una peste alta, nasul Saint-Michel trebuia tăiat la prima încuietoare. Având în vedere dificultățile de trecere, toată lumea și-a dat seama că tunul în cauză încă măsoară câțiva centimetri mai puțin. Nu contează! Jules Verne și fratele său și-au continuat călătoria, fermecați în ciuda tuturor de acest „peisaj plat, dar foarte verde”. Ei au descoperit că Eiderul este „extrem de curbat” cu meandrele sale „capricioase”, dar și „fermecător”. Și între Rendsburg și Kiel, unde Eiderul este „excesiv de îngust”, cei doi frați se regăsesc în mijlocul junglei amazoniene:

Mai departe, râul se îngustează și se învârte în pliuri sinuoase printre copacii înalți care se întâlnesc deasupra și formează un baldachin de ramuri impenetrabile la razele soarelui. Iahtul alunecă încet pe sub aceste umbre misterioase, între balizele mari din lemn și zăpada malurilor. Se pare că se îndreaptă spre necunoscut. În jurul său este frunziș, iar râul dispare într-o încurcătură de verdeață. Trestia se pleacă înaintea apariției noastre bruște; plantele acvatice, cu frunzele lor mari și liniștite, se agită o clipă și dispar, parcă luate de frică bruscă, în adâncurile valurilor. Și, ca și cum ar da un caracter special acestui peisaj delicios, în timp ce căprioarele scapă de tufișuri, berzele nemișcate ne privesc trecând fără teamă, apoi decolează cu un zbor rapid și mergem cocoțat pe vârfurile copacilor. Sau pe micul triunghi verde care se întinde la frontonul fermelor.

Astăzi, Canalul Eider, pe care Jules Verne l-a luat în vara anului 1881 cu Saint-Michel, nu mai există. Unele părți au fost drenate, altele utilizate pentru a crea noul canal Schleswig-Holstein, Canalul Kiel. Dar din această epocă trecută, există încă câteva urme sub formă de încuietori. Sunt acolo, la câțiva kilometri de traseul naval actual, între două câmpuri deluroase, de-a lungul unui drum de țară sau în mijlocul unei păduri debordante de verdeață. Lipsite de orice funcție, ele nu sunt mai puțin fermecătoare și, dacă lipsesc bărcile cu aburi și galiotele de altădată, descrierea bucolică a lui Paul Verne este încă în ordine. Natura este încă plină de verdeață, luxuriantă și sălbatică.