ADN: alfabetul viu are două litere noi

Postat la 05/09/2014 11:06, actualizat la 05/09/2014 11:07

scrisori

Pentru prima dată, o echipă de cercetători a reușit să creeze ADN semi-sintetic.

ADN-ul este o structură cu dublă helix formată din 4 litere: A, T, C și G.

ISTORIC. Denis Malyshev și Floyd Romesberg, biologi de la Scripps Research Institute din La Jolla, California, tocmai au făcut un pas istoric în manipularea ființelor vii. Cu șase dintre colegii lor, au creat o bacterie de un nou tip, al cărui cod genetic nu mai este format doar din „cele patru litere ale alfabetului viu”, ci conține și alte două litere. Lucrările lor tocmai au fost publicate în revista Nature.

ADN. Informațiile genetice ale tuturor ființelor vii sunt scrise în ADN-ul lor, sub forma unui lanț de patru molecule de bază, sau „litere”, care constituie ceea ce se numește „alfabetul ființelor vii”: l adenină (A), timină ( T), guanina (G) și citozina (C). În structura cu dublă helică a ADN-ului descoperită acum 60 de ani de biologii Watson și Crick, aceste litere sunt organizate în două perechi de baze: A, T, C și G.

ADN semisintetic

SCRISOARE. Cercetătorii americani au dezvoltat mai întâi o nouă pereche de baze, din două molecule numite d5SICSTP și dNaMTP. Apoi au sintetizat un fragment de ADN conținând cele trei perechi de baze și l-au introdus în celulele unei bacterii despre care se știe că este prezentă în flora noastră intestinală: Escherichia coli. Această pereche de baze nenaturale a fost găsită la 99,4% din descendenții bacteriilor.

Spre surprinderea lor, au descoperit că aceste E. coli ar putea replica ADN semisintetic. Dar totuși au trebuit să le dea o mână de ajutor serioasă găsind un „transportator” - furnizat de o specie de microalge - pentru a importa în mod artificial noile blocuri moleculare în celule.

ETICĂ. "Doar două perechi de baze ADN, A-T și CG, codifică toată diversitatea vieții de pe Pământ. Ceea ce am creat este un organism care conține stabil aceste două perechi de baze, plus o a treia pereche, care nu există în mod natural", a explicat Floyd Romesberg. Ei cred că această limită ar trebui să-i liniștească pe sceptici care se tem de apariția necontrolată a unor noi forme de viață. Într-adevăr, transportorul acționează ca un comutator: fără el, noile baze dispar din genomul celulei.

Trecerea unei etape simbolice istorice - Philippe Marlière, biolog francez

Biologul francez Philippe Marlière, specialist în manipularea ADN-ului, vede această lucrare ca „trecerea unui reper simbolic istoric”, a spus el pentru Le Monde. "A treia pereche de baze complet artificială ar putea fi reprodusă in vivo. Este doar o problemă de câteva generații într-o bacterie, dar Rubiconul este încrucișat", a adăugat el.

CURAJOS. „Încercările de extindere a alfabetului genetic contestă curajos ideea naturii universale a ADN-ului și se pot deschide criticilor cu privire la înțelepciunea unor astfel de tencuieli”, au spus Ross Thyer și Jared Ellefson, de la Universitatea din Texas, într-un editorial publicat tot de Nature. Biologia sintetică ar putea avea multe aplicații interesante, spun cercetătorii, precum noi medicamente sau noi forme de nanotehnologie.