Lilieci: nu atât de chel !

rezumat

Singurul mamifer zburător, liliacul, îl fascinează pe om de secole. Probabil datorită unui anumit sistem imunitar, liliecii reprezintă un rezervor important pentru cele mai recente boli virale emergente precum SARS-Coronavirus, febra Marburg, febra Ebola și encefalita virusului Nipah. Mai aproape de casă, pot transmite și rabia și, eventual, alte boli infecțioase non-virale. Schimbările ecologice, cum ar fi despădurirea, aduc liliecii mai aproape de oameni și favorizează astfel transmiterea de noi agenți infecțioși care provoacă epidemii dramatice.

Introducere

Din punct de vedere istoric, liliecii au fascinat oamenii cu capacitatea lor de a zbura. Leonardo da Vinci, în 1485, apoi Clément Adler, în 1930, au fost inspirate de el pentru anumite modele de avioane rudimentare, sau de aerul lor deosebit de formidabil atunci când își deschid aripile și deschid gura în semn de amenințare. Celebrul personaj Batman este o caricatură a acestuia. Liliecii sunt mai puțin renumiți pentru sistemul lor imunitar special, care le permite să adăpostească mulți viruși și joacă un rol semnificativ în transmiterea bolilor infecțioase la fel de periculoase precum rabia sau febra Ebola, de exemplu.

Morfologia liliecilor

Ecologie și comportament

Infecții transmise de lilieci

Peste 60 de viruși pot ajunge la lilieci, dintre care majoritatea sunt capabili să provoace infecție la om (Tabelul 1). Bacteriile (micobacterii, salmonele, leptospirele), protozoarele (tripanosomii) și ciupercile (histoplasmele) pot fi găsite și la lilieci. 3 Numai câteva infecții virale sunt prezentate mai jos. Datorită unui sistem imunitar deosebit de slab în limfocitele B și, prin urmare, o imunotoleranță probabilă, există o relație specială între anumiți viruși și lilieci. Cu excepția rabiei, majoritatea virusurilor nu sunt patogene pentru ele, ceea ce le face un rezervor ideal. Defrișarea în creștere de pe toate continentele îi împinge pe lilieci să-și vâneze prada noaptea, sau chiar în orașe. Abordându-ne pe oameni în acest mod, nu este surprinzător să vedem reapariția unor boli virale vechi care au devenit rare și noi cu potențial contagios dramatic. Prin invadarea livezilor, ele pot transmite, de exemplu, rabia animalelor domestice sau chiar direct oamenilor.

Febra hemoragică Marburg (FHM)

Descris pentru prima dată în 1967, WFH este rar, dar teribil de mortal. Virusul responsabil se transmite prin contact mucocutanat și provoacă febră mare, urmată de disfuncții hepatice și deces prin insuficiență multiplă de organ și hemoragii. O epidemie recentă a fost descrisă la minorii din Durba, în nord-estul Republicii Democrate Congo. 8 Din octombrie 1998 până în septembrie 2000, au fost identificate 154 de cazuri de FHM. Mortalitatea a fost de 83%. Când un minor a fost diagnosticat cu FHM, au fost raportate cazuri secundare ale anturajului său, dar acestea au reprezentat doar 27% din toate cazurile acestei epidemii. Studiul genetic al virușilor a arătat că au existat cel puțin nouă viruși diferiți, sugerând că virusul a fost introdus în comunitate de mai multe ori. Nouăzeci și patru la sută dintre mineri lucrau într-o mină de aur puternic contaminată cu excremente de lilieci. Epidemia s-a încheiat când liliecii au fost alungați și podeaua minelor a fost curățată. Dintre liliecii capturați, 13% au fost seropozitivi pentru virusul Marburg, care ar putea fi detectat și prin PCR. 7 Această epidemie sugerează că liliacul este gazda rezervorului pentru virusul FHM.

Recenta izbucnire a pneumoniei cu coronavirus sever (SARS) în China și Canada în 2003 este încă în mintea tuturor. Studii epidemiologice recente au arătat că mulți lilieci chinezi sunt seropozitivi pentru SARS-coronavirus, sugerând că ar putea servi drept rezervor pentru acest virus și îl pot transmite rozătoarelor mici. 9 Civets, un alt posibil rezervor al virusului, sunt animale nocturne vânate de lilieci. Datele seroepidemice din Africa de Sud arată că 16% dintre liliecii care mănâncă fructe sunt probabil purtători ai virusului 10, sugerând că o nouă epidemie de SARS pe continentul african este o posibilitate imaginabilă.

Foarte aproape de patogeneza virusului Marburg, virusul Ebola este cauza mortalității între 70% și 90% prin insuficiență multiplă de organ și hemoragii masive. În timpul principalelor epidemii, în special cele ale lui Kikwit din Republica Democrată Congo, în principal medicii și asistentele medicale (77% dintre pacienții care au murit) au plătit cel mai mare preț. Virusul Ebola este transmis prin secreții muco-sângeroase de la maimuțe la oameni, apoi între oameni. Cum pot liliecii să transmită virusul maimuțelor? Un studiu recent presupune că cei care se hrănesc cu fructe lasă pe sol fructe prea coapte contaminate de saliva lor bogată în virusul Ebola. Maimuțele mănâncă apoi aceste fructe și se contaminează la rândul lor. 11 Această atractivă ipoteză face liliecii gazda ideală a rezervorului pentru această infecție.

Encefalita și alte infecții virale

În cele din urmă, focarele de encefalită a virusului Nipah în Bangladesh și Malaezia 12 și a virusului Hendra în Australia 13 au fost cauzate de lilieci. De asemenea, sunt considerați că joacă un rol important de rezervor pentru virusul West-Nile, un agent patogen responsabil pentru multe encefalite din America de Nord. 14 Mai aproape de casă, unii autori cred că liliecii adăpostesc virusuri la fel de frecvente ca cele ale herpesului sau ale retrovirusurilor. Secvențele acestor virusuri au fost demonstrate în genomul liliecilor din Europa, dar testarea pentru HIV (retrovirus) nu a fost efectuată din știința mea.