Europa de solidaritate fără frontiere

Miercuri, 15 mai 2019

La o sută de secunde după marea explozie pe care o chemăm Big Bang, care a dat naștere universului, a format unele dintre nucleele de litiu care se găsesc astăzi în deșerturile sărate, Salarii, sângele nostru și întregul cosmos. A fost, alături de heliu și hidrogen, unul dintre primele trei elemente chimice care s-au format în univers, își amintește Martina Gamba în cartea sa Litio în Sudamérica, publicat în curând în Argentina.

Astăzi, 13,8 miliarde de ani mai târziu, litiul este chemat să joace un rol central în tranziția energetică menționată, unul care ne va permite să depășim dependența actuală de combustibilii fosili, care nu sunt doar dăunători, ci și o resursă finită.

Litiul este un element chimic fundamental care se găsește în bateriile telefoanelor noastre mobile, laptopurilor și tabletelor, dar și în mașinile electrice. Pe măsură ce zilele de hidrocarburi sunt numărate, economia începe să admită un lucru pe care ecologiștii l-au spus de zeci de ani: Un model de producție, distribuție și consum bazat pe utilizarea intensivă a combustibililor fosili este nedurabil. Cu toate acestea, la fel ca hidrocarburile, litiul este, de asemenea, pe cale de dispariție.

"Litiul este strategic într-un context de electrificare în creștere a matricelor energetice și a cererii mari de stocare a energiei", spune argentinianul Bruno Fornillo, doctor în științe sociale și geopolitică și coordonator al cărților Geopolitica del litio și Litio în America de Sud. "Piața mașinilor electrice s-a consolidat, China conducând pachetul: China nu ar putea concura cu SUA sau industria auto germană convențională, dar ar putea prelua conducerea în această direcție.", adaugă cercetătorul, reamintind că datorită acestei paradigme energetice aflate încă în faza embrionară, China speră că, între 2025 și 2030, exporturile sale - în sectorul energiei regenerabile - vor putea atinge o valoare de 400 miliarde de dolari SUA (357 miliarde de dolari) euro).

În fiecare dintre aceste trei țări, guvernele adoptă strategii foarte diferite pentru exploatarea acestei resurse. În salariul bolivian, resursa este plasată sub controlul statului, prin întreprinderea publică Yacimientos Litíferos Bolivianos (YLB). Guvernul lui Evo Morales caută nu numai să garanteze redevențele litiului, ci și să garanteze „Avansați în lanțul valoric agregat prin dezvoltarea unei fabrici industriale pentru baterii cu litiu și potasiu”, îl susține pe Bruno Fornillo. Acesta este motivul pentru care YLB și-a unit forțele cu compania germană AC System.

În Chile, litiul a fost considerat o resursă strategică încă din zilele dictatorului Augusto Pinochet, care a apreciat rolul acestui mineral în energia nucleară. În prezent, două companii, SQM și Rockwood, operează Atacama Salt Flats. În cea mai recentă versiune a acestor contracte, statul garantează o creștere substanțială a redevențelor, precum și furnizarea locală de 25% din extracțiile de litiu, în vederea creării unei economii de litiu printr-un model de asociere. „Se vorbește despre crearea unui incubator de afaceri, cu investiții de la universități private. Ideea imaginară este că poate exista un mineral durabil ", afirmă Bruno Fornillo.

În Argentina, în cele din urmă, modelul este un „Dezastru total”, asigură academicianul. Codul minier garantează companiilor private scutiri de impozite, până la punctul în care plătesc doar 3% din ceea ce spun că extrag. În prezent există două proiecte de producție, primul în Salar del Hombre Muerto, în provincia Catamarca, al doilea în Salar de Olaroz, în provincia Jujuy. Dar există mai mult de cincizeci de proiecte, în diferitele lor faze, legate de obținerea litiului, potrivit unui raport al Serviciului Geologic al Statelor Unite, realizat în colaborare cu Serviciul Geologic Minier din Argentina (SEGEMAR) în 2017.

„Viitorul acestui sector este un indicator al situației geopolitice globale”, conchide Bruno Fornillo. În acest sens, rolul Chinei este crucial: gigantul asiatic „Este cel mai mare cumpărător din lume de soia, cupru, petrol și alte materii prime. Strategia sa este de a controla prețurile, prin controlul simultan al cererii și ofertei; țara investește în extracție pentru a controla furnizarea acestei resurse ", explică Ariel Slipak, cercetător specializat în China și membru al Grupului de studiu Geopolitics and Commons (Argentina).

Impactul asupra comunităților locale

În salare, litiul se acumulează în saramură, stratul de sub scoarța salină, unde se acumulează minerale. Metoda de extracție „Prin evaporare” este tehnologic mai simplu și mai puțin costisitor, dar, așa cum subliniază Ariel Slipak, această metodă „Provoacă uscarea stratelor freatice, ducând la dezechilibre ale apei în regiunile în cauză”. Potrivit cercetărilor efectuate de Grupul de Studii Geopolitică și Comună, extracția litiului necesită anual mai mult de 50 de miliarde de litri de apă dulce în Argentina, ceea ce echivalează cu consumul anual al unui oraș de 350.000 de locuitori.

„Confruntat cu lipsa de certitudine în ceea ce privește repercusiunile asupra echilibrului hidric al salariaților, deciziile de avansare a proiectelor ar trebui să se bazeze în întregime pe principiul precauției”, conchide cercetătorul Gustavo Romeo. Studiile sale estimează că sectorul minier consumă 4.200 litri de apă pe secundă în sălile Atacama, o regiune în care bazinul hidrografic Loa a fost declarat cu risc de lipsă de apă.

Comunitățile locale simt deja efectele stresului apei asupra teritoriilor lor. Companiile au venit la Jujuy în 2010 „Prin locuri de muncă promițătoare, progres și dezvoltare”, explică Melisa Argento, academică și membră a Grupului de studiu Geopolitics and Commons: „Primul impact este o divizare în cadrul comunităților, deoarece extracția litiului creează câștigători și învinși. Unele grupuri refuză exploatarea minieră, altele consideră că le convine deoarece dețin un hotel mic sau vor oferi servicii de catering " într-o regiune săracă în care munca este puțină.

În ciuda scenariului divizării, un proces de organizare comunitară prinde contur. „Comunitățile vor să știe ce substanțe chimice sunt folosite pentru a injecta apă în minele de sare, ce se întâmplă în apă și cât de mult litiu și alte minerale sunt extrase”., adaugă Melisa Argento. Cea mai mare preocupare este apa: "Întrebarea este ce se va întâmpla cu punctele de apă ale câmpiilor aluvionare, producând apă proaspătă folosită pentru irigarea culturilor de care depinde economia lor locală".

În februarie trecut, aproximativ 20 de comunități indigene Kolla din provincia Jujuy au protestat, înființând un blocaj rutier, pentru a se opune proiectelor de extracție a litiului. „Guvernul Jujuy a autorizat studiul solurilor pentru exploatarea viitoare a litiului în bazinele regiunii fără consultarea prealabilă, gratuită și informată a comunităților, în conformitate cu Convenția 169 a Organizației Internaționale a Muncii”, Activista Kolla, Verónica Chávez, i-a spus lui Telam la acea vreme. Aceste ferme „Distrugeți mediul înconjurător și puneți în pericol puținele surse de apă pe care le avem în această regiune”, a adăugat Verónica Chavez.

Transformă sistemul și nu doar matricea

Este, de asemenea, îndoielnic dacă criza energetică și climatică cu care ne confruntăm poate fi rezolvată prin înlocuirea arderii combustibililor fosili cu energie electrică - obținută, cel puțin parțial, din surse regenerabile precum energia eoliană și solară - stocate în baterii cu litiu. „Întrebarea este dacă se schimbă industria auto sau modelul de transport”, întreabă academicianul Pablo Bertinat, specialist în probleme energetice.

„Legislația UE prevede abandonarea motoarelor cu ardere internă, înlocuindu-le mai întâi cu motoare hibride și apoi electrice, dar nu este clar dacă acest lucru va schimba modelul de transport. Lumea are 1,2 miliarde de autoturisme. Dacă această cantitate nu este modificată [și dacă flota actuală este pur și simplu înlocuită cu mașini electrice], litiul nu va fi suficient ”, el adauga.

Tranziția energetică nu necesită doar modificarea matricei energetice, ci și modificarea profundă a stilului nostru de viață. „Este important să discutăm sistemul de transport, altfel modelul bazat pe energii neconvenționale va fi la fel de irealizabil ca modelul de dezvoltare bazat pe combustibili fosili”, explică Pablo Bertinat.

Cu alte cuvinte, nu există soluții simple sau ușoare la problemele complexe cu care ne confruntăm. Criza civilizației actuale necesită plasarea justiției sociale în centrul preocupărilor și recunoașterea acesteia „Există oameni care locuiesc în teritoriile în care extragem resurse”, precizează Melisa Argento. „Acești oameni nu au nimic de-a face cu tranziția energetică, deoarece stilurile lor de viață nu sunt poluante, tranziția noastră energetică nu îi preocupă și totuși, dorim ca organismele și teritoriile lor să fie sacrificate, astfel încât să ne putem menține nivelul de consum”, conchide academicul.

Acest articol a fost tradus din spaniolă.

Nazaret Castro

Abonați-vă la buletinul informativ al site-ului ESSF și primiți în fiecare luni prin e-mail lista articolelor publicate, în franceză sau în engleză, în ultima săptămână.