NASA abandonează traseul de resturi de spumă izolatoare

Houston - Căderea de resturi pe aripa stângă a navetei Columbia în timpul decolării sale din 16 ianuarie nu ar fi putut provoca dezastrul care a luat viața celor șapte astronauți de pe echipaj sâmbătă, a declarat ieri NASA.

"În prezent, nu considerăm posibil ca o bucată de resturi [la decolare] să fie principala cauză a pierderii Columbia și a echipajului ei", a declarat Ron Dittemore, Shuttle Program Manager, la o conferință. Texas.

„Credem că mai este și altceva și de aceea conducem ancheta în toate direcțiile”, a continuat el, explicând: „Ne este greu să credem că această bucată de resturi care se desprinde din rezervorul exterior reprezintă un pericol”.

La optzeci de secunde după decolarea din Columbia, o bucată foarte densă de „spumă izolantă” se desprinsese din rezervorul exterior sub burta navetei. Această spumă a lovit plăcile de sub aripa stângă a Columbia înainte de a se despărți.

Dl Dittemore a exclus ieri prezența gheții pe rezervor și a precizat că această spumă, din care a arătat o bucată, a fost special concepută pentru a fi impermeabilă.

Conform estimărilor inginerilor, piesa care s-a desprins la lansare avea 50 cm lungime pe 40 cm și 15 cm grosime, cântărind 1,2 kilograme.

Șapte astronauți, Rick Husband, Willie McCool, Michael Anderson, David Brown, Kalpana Chawla, Laurel Clark și Ilan Ramon, au fost uciși sâmbătă în distrugerea navetei Columbia, deoarece a reintrat în atmosferă după ce a finalizat o misiune de 16 zile pe orbită.