Nerespectarea obiectivelor nutriționale pentru copiii foarte mici din Cambodgia

(Ianuarie 2003) Potrivit Băncii Mondiale, mai mult de jumătate din mortalitatea infantilă din țările în curs de dezvoltare poate fi legată de malnutriție 1. De la primele etape ale dezvoltării fetale până la adolescență, alimentația și nutriția bună sunt esențiale pentru supraviețuire, creștere fizică, dezvoltare mentală, productivitate, sănătate și bunăstare. O alimentație bună întărește rezistența copiilor la boli și le permite să profite din plin de oportunitățile sociale și educaționale de care dispun, punând astfel bazele unei vieți adulte sănătoase și productive.

Potrivit sondajului demografic și de sănătate (DHS) din 2000, aproximativ jumătate dintre copiii cambodgieni (45%) sub 5 ani sunt subnutriți 2. Lipsa alimentelor nu este singura cauză a malnutriției. Există o serie de practici dietetice slabe și alăptarea inadecvată, alimentele inadecvate și inadecvate sunt toți factorii care contribuie. Infecțiile - diaree frecventă sau persistentă, pneumonie și malarie - subminează, de asemenea, sănătatea nutrițională a copiilor. În Cambodgia, intervențiile pentru îmbunătățirea nutriției trebuie să se concentreze pe diete sănătoase pentru sugari și copii mici și pe prevenirea și gestionarea malnutriției și a deficiențelor de micronutrienți.

Primul pas important: alăptarea

O alimentație bună începe chiar din primele momente ale vieții. Alăptarea este una dintre cele mai eficiente intervenții pentru asigurarea sănătății copiilor: asigură nutrienți, căldură și protecție imunologică sugarului; întărește legăturile emoționale dintre mamă și copil; și reduce riscul de hemoragie postpartum pentru mamă. Organizația Mondială a Sănătății (OMS) recomandă ca sugarii să fie alăptați de mame în decurs de o oră de la naștere și cel puțin la fiecare trei ore 3 .

În Cambodgia, doar 11% dintre nou-născuți sunt alăptați la o oră de la naștere și aproximativ unul din patru în prima zi de viață. Ca urmare, majoritatea sugarilor cambodgieni nu se bucură de beneficiile imunizante ale colostrului. Mamele care nasc într-o unitate de asistență medicală sunt puțin mai susceptibile să înceapă să-și alăpteze copilul în decurs de o oră de la naștere. Cu toate acestea, alăptarea începe de obicei în decurs de 24 de ore pentru doar unul din trei copii născuți într-o unitate medicală (vezi Figura 1) 4 .

figura 1
Începutul alăptării în funcție de locul de livrare din Cambodgia

Sursă: Cambodia Demographic and Health Survey 2000.

Alăptarea exclusivă în primele șase luni de viață

Alăptarea rămâne cel mai bun mod de a satisface nevoile nutriționale ale nou-născuților. OMS recomandă alăptarea exclusivă - adică hrănirea strictă cu lapte matern fără alte alimente sau băuturi (inclusiv apă) - în primele șase luni de viață ale copilului. Într-adevăr, alăptarea exclusivă limitează expunerea la agenți patogeni, reduce riscul de infecție pentru sugari (în special bolile diareice) și oferă copilului toți nutrienții de care are nevoie. Programul Comun al Națiunilor Unite privind HIV/SIDA (UNAIDS) recomandă, de asemenea, alăptarea exclusivă pentru a preveni transmiterea HIV de la mamă la copil în țările în curs de dezvoltare în care ratele de mortalitate infantilă sunt ridicate. Deși este adevărat că HIV poate fi transmis prin laptele matern, hrănirea exclusivă cu lapte matern reduce riscul și beneficiile oferite în ceea ce privește protecția împotriva altor infecții depășesc riscurile asociate hrănirii, nu doar cu laptele matern 5 .

Doar unsprezece la sută dintre copiii cambodgieni sunt hrăniți exclusiv cu lapte matern (vezi Figura 2). Introducerea altor lichide, inclusiv apă, sucuri și formule, are loc mai devreme de vârsta recomandată de 6 luni. Și 82% dintre sugarii sub două luni care sunt alăptați consumă și alte lichide: majoritatea (70%) beau apă pe lângă laptele matern 6 .

Figura 2
Sugari care alăptează 0-5 luni în Cambodgia

Sursă: Cambodia Demographic and Health Survey 2000.

OMS recomandă să înceapă să dea alimente solide copiilor de la vârsta de 6 luni, deoarece de la această vârstă, laptele matern nu mai este suficient pentru a promova creșterea optimă a copilului. Înțărcarea rapidă după hrănirea exclusivă cu lapte matern s-a dovedit, de asemenea, că reduce riscul transmiterii HIV de la o mamă infectată la copilul ei. Trecerea de la hrănirea exclusivă cu lapte matern la consumul de alimente complementare precum cerealele și alimentele solide sau semisolide este un moment dificil. În acest stadiu, malnutriția începe adesea pentru mulți copii, ceea ce contribuie semnificativ la prevalența malnutriției la 40% dintre copiii sub 5 ani. În Cambodgia, aproape o treime din sugarii alăptați sub vârsta de șase luni primesc, de asemenea, cereale și alte alimente solide și semisolide. Înțărcarea are loc mai repede între 6 și 7 luni - mai mult de două treimi dintre copii primesc alte alimente de la această vârstă de 8 ani .

Starea nutrițională a copiilor mici

Sănătatea necesită satisfacerea nevoilor calorice și nutriționale ale organismului. Orice reducere prelungită a cantității de calorii sau nutrienți sub nevoile copiilor le poate împiedica creșterea fizică și dezvoltarea psihologică.

Malnutriție

Aproape jumătate dintre copiii sub 5 ani (45%) sunt sub înălțimea medie din cauza alimentației insuficiente și a bolilor prelungite. Cincisprezece la sută dintre copii sunt prea subțiri pentru înălțimea lor, ceea ce este rezultatul pierderii grave în greutate recente, adesea din cauza deficiențelor nutriționale sau a bolilor grave (vezi Figura 3) 9. Copiii subnutriți au o rezistență mai mică la infecții și sunt mai predispuși să se îmbolnăvească și să moară din cauza unor boli comune din copilărie, cum ar fi diareea și infecțiile respiratorii. Pentru cei care supraviețuiesc, bolile frecvente riscă să-și slăbească starea nutrițională și să le cufunde într-un ciclu vicios de boli recurente, creștere scăzută și asimilabilitate redusă.

Figura 3
Procentul copiilor sub 5 ani care suferă de malnutriție în Cambodgia

Sursă: Cambodia Demographic and Health Survey 2000.

Deficiențe de micronutrienți

Anemie Un alt indicator al deficitului nutrițional răspândit este anemia din cauza lipsei de fier. Anemia cu deficit de fier poate fi rezultatul unei cantități prea mici de fier în dietă, a absorbției inadecvate a fierului din alimente, a malariei sau a infecției parazitare. La copii, acest tip de anemie poate afecta performanța mentală, coordonarea, abilitățile lingvistice și performanța academică. Copiii cu anemie sunt mai susceptibili la boli datorate sistemului imunitar afectat și nivelurilor scăzute de energie și productivitate. Figura 4 arată prevalența anemiei în rândul tinerilor cambodgieni sub 5 ani.

Figura 4
Prevalența anemiei la copiii cambodgieni cu vârsta cuprinsă între 6 și 59 de luni

Sursă: Ancheta demografică și de sănătate din Cambodgia, 2000.

Vitamina A Vitamina A este un oligoelement esențial pentru funcția normală a ochilor, creșterea și dezvoltarea, capacitatea de combatere a bolilor și reproducerea. Deficitul de vitamina A, care afectează aproximativ 100 de milioane de copii mici din întreaga lume, este principala cauză de orbire la copiii din țările în curs de dezvoltare. Chiar și o ușoară deficiență poate afecta sistemul imunitar al unui copil mic, reducându-i rezistența la diferite boli, cum ar fi malaria și diareea. Pentru copiii care suferă de deficit de vitamina A, riscul de a muri din cauza bolilor copilăriei este cu 25% mai mare decât pentru cei al căror consum de acest micronutrient este suficient.

DHS pentru Cambodgia nu a efectuat o evaluare directă a gradului de deficit de vitamina A, dar a calculat procentul copiilor sub 5 ani care au primit alimente bogate în vitamina A în termen de șapte zile. Mai mult de trei sferturi dintre copiii sub 5 ani (76%) consumaseră alimente bogate în vitamina A (cum ar fi dovleacul, cartofii dulci roșii sau galbeni sau dovleceii, legumele cu frunze comestibile, fructele precum mango, papaya și jackfruit și surse de proteine precum păsări de curte, pește, crustacee sau ouă) 11. Este necesar să se efectueze rapid o evaluare mai aprofundată a prevalenței deficitului de vitamina A în Cambodgia și să se intensifice eforturile actuale de distribuire a capsulelor cu doze mari de vitamina A pentru a remedia aceste deficiențe 12 .

Implicații politice

Alăptarea și aranjamentele complementare de hrănire sunt factori care prezic nutriția, sănătatea și supraviețuirea copiilor și copiilor. Conform datelor sondajului, practicile de alăptare din Cambodgia sunt semnificativ mai mici decât recomandările internaționale. Este necesar să se includă formarea privind alăptarea și hrănirea ca parte a îngrijirii materne și a eforturilor de prevenire a transmiterii HIV de la mamă la copil, ca parte a intervențiilor comunitare consolidate la schimbările de comportament și cu sprijinul grupurilor la nivel național.

Orice investiție în nutriția sugarilor are beneficii socio-economice pe termen scurt și lung, inclusiv costuri medicale reduse pe tot parcursul vieții, performanță academică îmbunătățită, capacitate intelectuală îmbunătățită și performanță îmbunătățită. Consecințele subnutriției se resimt în timpul maturității. Satisfacerea nevoilor alimentare ale tinerilor și creșterii populației cambodgiene este esențială pentru menținerea bunăstării și a dezvoltării lor psihologice, fizice și sociale.