Premiul Nobel pentru medicină: autofagia, o cheie pentru îmbătrânirea sănătoasă ?

Postat pe 04.10.2016 la 12:36, actualizat la 04.10.2016 la 12:36

Premiul Nobel pentru medicină, descoperirea mecanismului de autofagie ar putea ajuta într-o zi să trăiască mai sănătos.

Celulele la microscop

Descoperirea mecanismului autofagiei, un proces de curățare și, mai presus de toate, de „reciclare” în celulă și premiat cu Premiul Nobel pentru medicină, ar putea contribui la o mai bună înțelegere a patologiilor legate de îmbătrânire și poate permite o viață într-o zi. în stare bună de sănătate. „Acest proces este foarte important deoarece, dacă celula nu este capabilă să se curățe singură, vom avea o acumulare de deșeuri”, explică Isabelle Vergne, cercetător CNRS care lucrează la autofagie. "Dacă acest proces este complet întrerupt, poate duce la multe patologii", adaugă ea. Acesta este în special cazul bolilor neurodegenerative precum Alzheimer sau Parkinson, bolilor infecțioase sau cancerelor.

Autofagia descoperită în anii 1960

Dar alte patologii, cum ar fi obezitatea sau diabetul, anumite boli cardiovasculare sau intestinale și chiar osteoartrita ar fi, de asemenea, preocupate. "Majoritatea patologiilor majore sunt legate de o insuficiență sau o disfuncție a procesului autofagic", notează la rândul său profesorul Guido Kroemer, un alt specialist francez care lucrează la Inserm. Autofagia (care înseamnă „să mănânci singur”) este un proces cunoscut încă din anii 1960. Profesorul Ohsumi, a cărui lucrare a primit Premiul Nobel pentru medicină la 3 septembrie 2016, a identificat genele esențiale pentru autofagie în anii 1990 folosind drojdie și arătând că un mecanism similar a fost folosit în celulele noastre (vezi diagrama de mai jos).

Această descoperire a stârnit o înflorire a cercetării, care pentru moment a rămas limitată la plante și animale. „Încercăm să înțelegem de ce acest proces scade odată cu înaintarea în vârstă și să găsim inovații capabile să-l activeze pentru a ne menține celulele în stare bună mai mult timp și pentru a putea trăi o viață din ce în ce mai lungă” indică din partea sa Prof. Ioannis Nezis de la Universitatea Britanică din Warwick. În majoritatea patologiilor, autofagia trebuie stimulată, ca și în bolile neurodegenerative, pentru a elimina agregatele proteice care se acumulează în celulele bolnave.

Împotriva cancerului și a osteoartritei

Același lucru este valabil și pentru diabet, arterioscleroză sau boli infecțioase atunci când vine vorba de stimularea răspunsului imun. „Este mai complex în cancer”, potrivit profesorului Kroemer, care precizează că, în funcție de caz, se poate considera „stimularea sau chiar dimpotrivă inhibarea” procesului de autofagie. Studiile efectuate pe animale au arătat că stimulatorii autofagiei ar putea îmbunătăți răspunsul anti-cancer, prin răspunsul imun. Dar alți cercetători au încercat în schimb să inhibe autofagia pentru a „reduce stresul celular asociat cu chimioterapia”, spune el. Potrivit lui Vergne, care lucrează la micobacteria care provoacă tuberculoza, care este din ce în ce mai rezistentă la antibiotice, stimularea autofagiei ajută la controlul infecției. O strategie care vizează și o altă micobacterie, foarte prezentă la pacienții cu fibroză chistică și, de asemenea, foarte dificil de tratat. „Credem că, dacă reușim să creștem autofagia, am putea să o eliminăm (.) cerând corpului, prin autofagie, să o omoare”, explică ea.

O altă patologie, osteoartrita, care afectează în principal persoanele în vârstă, este, de asemenea, pe prima linie. Potrivit Claire Vinatier, cercetător la Inserm, studiile preclinice pe șoareci au arătat că activarea autofagiei încetinește apariția osteoartritei și îmbunătățește „semnele de mobilitate”. "Dar suntem departe de a fi oameni", a declarat ea pentru AFP. Printre moleculele deja testate pe animale se numără rapamicina, un medicament anti-respingere utilizat deja la om în timpul transplanturilor. Pentru a evita efectele secundare ale acestui medicament puternic, acesta este injectat direct în articulație. Alți candidați sunt, de asemenea, în rânduri, cum ar fi proteina Klotho găsită în corpul uman.

În așteptarea studiilor clinice la om, care ar putea dura încă câțiva ani, ne putem stimula deja autofagia datorită dietei noastre, cu resveratrol, un antioxidant găsit în vinul roșu, anumite fructe și ciocolată, sau chiar spermidina, un alt anti-îmbătrânire arma secretă, prezentă în special în Roquefort, spune Patrice Codogno, un alt specialist în Inserm.