Mediterranean University Press

Primitivismul melancolic al lui Edward S. Curtis

3 - Integrarea în aporii de rezervă și primitiviste

Text complet

1 „Red Men încă cu noi, dar nu dintre noi” (citat în Egan 2006a, 259) - caracterul oximoric al formulei lui Peter, Philip, în articolul din New York Times din 24 iunie 1923, oferă o bună relatare a progresistului american, ambivalențe nativiste sau primitiviste în primele decenii ale secolului XX. Cum, la sfârșitul violentelor conflicte anglo-indiene, să-ți imaginezi poporul nativ în cetățenii americani? Ce loc sau rol ar trebui să li se acorde în vestul post-frontalier „Cum să le prezentăm statutul lor civic, social și politic? Acestea sunt întrebările care motivează TNAI.

2 Între 1898 și 1927, perioadă în care Curtis și-a colectat imaginile, nu mai era conflictul care guvernează relațiile anglo-indiene, ci contactul și dorința de control pe care le-a generat. Până la Legea privind cetățenia din 1924, din cauza drepturilor politice zero și a unui rol economic și social inexistent, amerindienii au ocupat un loc paradoxal în națiune, supus jurisdicției sale, dar lipsiți de cetățenie și de drepturile sale (Trachtenberg 1982, 30). Între includerea de drept în corpul național și refuzul de facto al egalității, amerindienii trezesc simultan înclinații spre asimilare și reflexe ale respingerii, schițând ceea ce Frederic Hoxie numește un regim de „apartenență parțială” (Hoxie xiii-xiv), în care fotograful testează și experimentează diferitele modalități - gradualism, acomodare, integrism, separatism (Gervais 45, 62-63) - prin intermediul imaginii.

3 În contextul relațiilor pașnice, dar asimetrice, Edward Curtis este un actor complicat în politica indiană, puternic în mașina fotografică care funcționează la fel de mult ca o „tehnologie a puterii” (John Tagg) ca vector de apropiere și contact. La fel, Curtis ezită în mod constant între scenarii de similitudine și diferență, între imperativul asimilationist și dorința primitivistă de exotizare. Dubla valență fotografică, aceea a familiarizării necunoscutului și a defamiliarizării cunoscutului (Sontag 167) corespunde într-adevăr gestului dublu al lui Curtis - cel de aculturare a indianului și de retribalizare a acestuia, de conținere și exaltare a semnelor exteriorității sale - care corespunde două logici (politice și exotice) și la două regimuri de vizibilitate (supraveghere și spectacol). Curtis face astfel din indian ținta investițiilor concurente, ceea ce are ca rezultat, așa cum vom vedea, într-un dispozitiv complex, mai puțin paradoxal decât sinergic: unde enciclopedia încorporează, actul fotografic se cultivă, în timp ce cel mai adesea sălbatic.

1 Despre încorporarea economică occidentală, a se vedea Trachtenberg 1982, despre încorporarea comercială (.)

4 Căci într-un moment de asimilare (culturală), integrare (politică) și retrogradare (socială) a amerindienilor, într-adevăr, în încercarea de a le încorpora1, Curtis constituie un corpus fotografic în care sunt create diferite scenarii de identitate amerindiană și naționalitate americană, nefăcut și refăcut și unde se explorează contururile și viitorul comunității naționale. Prin înregistrarea astfel a amerindienilor în diverse configurații de sens și relație, vom vedea că Curtis fluidifică polii nativului și naționalului și pune la îndoială validitatea modelelor relaționale tradiționale la testul referenților culturali emergenți.

Note

1 Despre încorporarea economică a Occidentului, vezi Trachtenberg 1982, despre încorporarea comercială a TNAI, vezi Gidley 1998, 9.