Rolul intestinului gros în digestie

Tratarea apei și a materialelor nedigerabile

Intestinul gros - sau colonul - este mai scurt decât intestinul subțire și măsoară doar un metru și jumătate.

Marea majoritate a substanțelor digerabile au fost absorbite în intestinul subțire, doar apa și materia nedigerabilă își găsesc drumul în intestinul gros. Prima sa lucrare este să aduna apa care rămâne în aceste materii nedigerabile, compactându-l apoi sub formă de scaun.

Scaunele, a căror culoare maro provine de la pigmenții din bilă, sunt alcătuite din partea indigestibilă a alimentelor, cum ar fi fibrele, celulele peretelui intestinal și o mulțime de bacterii: acestea reprezintă până la 30% din greutatea scaunului ! Aceste bacterii constituie flora intestinala, un set de microorganisme care ne colonizează intestinele încă din primele zile ale vieții noastre.

Rolul florei intestinale

Flora intestinală este implantată în partea terminală a intestinului subțire și de-a lungul intestinului gros. Reprezintă aproximativ 1,8 kilograme de greutate corporală și conține aproximativ 10.000 de miliarde de bacterii grupate în 400 de specii.

Compoziția florei intestinale

Compoziția sa variază de la persoană la persoană, dar, în general, calitatea sa tinde să scadă odată cu vârsta. La sugari, este esențial pentru dezvoltarea intestinului și maturarea sistemului imunitar.

o floră dominantă alcătuit din germeni foarte numeroși, inclusiv bifidobacterii și lactobacili, numiți și probiotice;
o floră sub-dominantă mai puțin numeroase, care include streptococi și coliforme, inofensive atâta timp cât numărul acestora rămâne limitat;
o floră variabilă ținute în mod normal de alte tipuri de floră. Există germeni care pot provoca infecții intestinale (de exemplu, excesul de pneumococi sau stafilococi). Această floră nu prinde rădăcini în tractul digestiv, cu excepția perioadelor de boală.

Diferitele funcții ale florei intestinale

participă la buna funcționare a sistem imunitar;
ea protejează tractul digestiv și corpul împotriva implantării și multiplicării bacteriilor potențial periculoase;
participă la sinteza anumitor vitamine: vitaminele B5, B8 și B12 și vitamina K, de exemplu;
poate neutraliza pe unii substante toxice, toxine, produse de germenii care provoacă infecții intestinale.

Flora intestinală descompune și aminoacizii prezenți în materialul nedigerat. Această descompunere produce substanțe care dau lor miros caracteristic scaunului. În plus, bacteriile florei pot digera unele dintre fibrele nedigerabile, eliberând astfel gaze foarte enervante, mai ales atunci când alimentele erau bogate în sulf (cum ar fi varza, ceapa, brânza, ouăle) sau în proteine din lapte.

Echilibrul fragil al florei intestinale

Mai mulți factori pot destabiliza flora intestinală: tratamente medicamentoase (antibiotice, chimioterapie pentru cancer etc.), germeni infecțioși (salmonella, clostridia etc.), schimbări de tranzit (diaree sau constipație), dar și, printre altele, dezechilibru alimentar si subnutriție. Stilul de viață sănătos și stresul sunt, de asemenea, suspectate că influențează sănătatea florei noastre intestinale. Un dezechilibru al acestei flore ar putea contribui la o susceptibilitate crescută la infecții, tulburări digestive și alergii alimentare.