Scleroza multiplă: o boală prea puțin cunoscută de adulții tineri

Jumătate dintre tinerii peste 18 ani, prima populație afectată de scleroză multiplă (SM), nu știu că este o boală neurologică, potrivit unui sondaj Ifop.

Acest studiu, realizat în perioada 7-9 aprilie 2010 pe un eșantion de 1.004 de persoane, reprezentativ al populației franceze cu vârsta peste 18 ani, a fost prezentat cu ocazia Zilei Mondiale a SM, în cadrul unei conferințe organizate la Paris pe 26 mai de către Asociație pentru Cercetarea Sclerozei Multiple (ARSEP). În același timp, acesta din urmă a anunțat că va deveni o fundație cu drepturi depline.

Când au fost întrebați ce este scleroza multiplă (SM)?, Tinerii adulți chestionați au menționat o boală a sângelui (24%), a pielii (13%) sau a căilor respiratorii (6%), în timp ce din populația generală, aproape 7 în 10 persoane o asociază pe bună dreptate cu o tulburare neurologică. Femeile, în cea mai mare parte afectate, par a fi și cele mai bine informate (73% față de 65% pentru bărbați).

Apropierea de boală (cunoașterea în anturajul său a unei persoane afectate) este cea care promovează o percepție a SM mai aproape de realitate.

În plus, 44% dintre participanții la studiu consideră că această patologie este ereditară, 11% că este de origine virală.

SM, amintește ARSEP, este o boală a sistemului nervos central (SNC), care afectează creierul și măduva spinării și afectează 80.000 de persoane din Franța. În majoritatea cazurilor, apare la adulții tineri (între 25 și 35 de ani), cu predominanță feminină (2 femei pentru 1 bărbat).

SNC este alcătuit din celule numite neuroni, care transportă informații între creier și restul corpului. Neuronii sunt compuși dintr-un corp și o extensie, axonul, înconjurat de o teacă de mielină, care are ca scop protejarea, hrănirea neuronului și permiterea conducerii rapide a informațiilor.

În SM, această înveliș este sediul inflamației, atacat de sistemul imunitar al pacientului, de unde și denumirea de boală demielinizantă autoimună, care provoacă tulburări în conducerea pacientului. Informații și, în consecință, tulburări senzoriale și motorii care pot mergi până la paralizie.

Originea acestei afecțiuni rămâne necunoscută, deși natura sa multifactorială nu mai este demonstrată: într-adevăr, SM este consecința unei conjuncții de factori genetici și de mediu, inclusiv expunerea la anumiți viruși (infecție virală care apare în copilărie sau adolescență) și tipul climatului (persoanele de origine nord-europeană par a fi afectate mai frecvent). O viroză ar duce astfel la o perturbare a sistemului imunitar, care ar avea atunci ținta greșită, atacând mielina. Dar până în prezent, niciun virus nu a fost identificat în mod clar (doar virusul Epstein Barr pare cel mai implicat în conformitate cu diferite studii epidemiologice).