America iubește pastilele

Jumătate dintre americani ar consuma suplimente alimentare cel puțin o dată pe an. O piață XXL a cărei reglementare ridică întrebări.

Este Revelion în Portland, cel mai mare oraș din statul Oregon. La acest supermarket din cartierul Laurelhurst, clienții își fac ultimele cumpărături. Cu toate acestea, în vitrina magazinului nu există publicitate pentru somon, vin spumant sau alte mâncăruri festive. Nu, afișul de la intrare este deja cu un pas înainte: „De la 5 la 7 ianuarie, - 25% la toate suplimentele alimentare”. Dincolo de anecdotă, scena ilustrează pasiunea americană pentru aceste pastile de tot felul, fără prescripție medicală aproape peste tot. Bineînțeles pe internet și, în special, pe Amazon, ceea ce le oferă un loc primordial pe pagina sa de pornire, dar și în magazinele de specialitate și magazinele alimentare din cartier.

În orice supermarket, secțiunea dedicată suplimentelor alimentare este una dintre cele mai extinse. La Whole Foods Market, un lanț specializat în produse organice, un agent de vânzări dedicat oferă sfaturi. La Trader Joe, un alt comerciant cu amănuntul la scară largă, vând Omega-6 numit Darwin „pentru selecție naturală”, vitaminele C pentru „susținerea sistemului imunitar”, gumă de mestecat multivitamine, pulberi de proteine vanilate sau ciocolată etc.

Remediile inutile

Potrivit lui Bryn Austin, profesor de pediatrie la Harvard Medical School, „mai mult de 150 de milioane de americani, sau jumătate din populație, consumă în mod regulat suplimente alimentare”. Piața este evaluată la aproximativ 37 miliarde de dolari (30 miliarde de euro) pe an. „Aceasta variază de la vitamine și ierburi presupuse naturale, până la pastile întărite cu fier, până la cele pentru pierderea în greutate sau îmbunătățirea performanței sexuale”, spune Bryn Austin.

Lobby intens

În noiembrie, FDA a emis un avertisment împotriva unui produs vegetal originar din Asia de Sud-Est, kratomul, utilizat din ce în ce mai mult pentru depresie, dar și ca substitut pentru opiacee. Cu toate acestea, potrivit agenției federale, eficacitatea plantei este departe de a fi dovedită. Ar putea implica chiar riscuri de consum excesiv, sau chiar de dependență, care în cele mai grave cazuri ar putea duce la deces: cel puțin 36 de persoane ar putea fi afectate. Dar, confruntat cu gigantismul pieței, rămâne complicat să măsurăm cu precizie efectele secundare și nocive ale acestor suplimente.

Un studiu din 2016 a estimat că 23.000 de americani merg la sala de urgență în fiecare an pentru băuturile lor inadecvate. Suficient pentru a declanșa conștientizarea? Bryn Austin recunoaște că este pesimist, lobby-ul industriașilor este atât de intens. Se bazează mai mult pe acțiunea locală. În 2018, ea speră că statul său din Massachusetts va interzice vânzarea de pastile pentru obezitate, adesea văzută drept „glonțul magic”, către minori. Site-ul este imens. Aproape 40% dintre americani sunt supraponderali, iar pentru cei mai săraci dintre ei, pastilele vândute în supermarketuri par a fi cea mai accesibilă soluție.