Un tratament pentru cancer ascuns în fecalele pisicii ?

Postat 25.11.2014 11:10 a.m., actualizat 25.11.2014 11:10 a.m.

Un parazit răspândit găsit în excrementele pisicilor și felidelor în general, ar putea fi utilizat pentru a dezvolta imunoterapie anti-cancer.

IMUNOTERAPIE. În spatele duhoarei cutiei sale de gunoi, ar ascunde pisica secretul unui tratament anticancer? Caricaturând puțin, asta am putea afla dintr-un studiu identificat de colegii noștri de la Daily Geek Show și realizat de cercetători în imunologie de la Școala de Medicină a Universității din New Jersey.

Au studiat un parazit găsit în fecalele pisicilor și felinelor în general, Toxoplasma gondii. Și mai ales capacitatea sa de a stimula sistemul imunitar, astfel încât organismul să poată detecta și ataca celulele canceroase. În funcție de țară, acest parazit răspândit se găsește la 7% până la 80% din populația umană. El este cel care cauzează toxoplasmoza, o infecție ușoară în majoritatea cazurilor.

„Știm că acest parazit poate stimula răspunsurile imune potrivite pentru a lupta împotriva cancerului”, a spus dr. David Bzik, profesor de microbiologie și co-autor al studiului.

Ideea cercetătorilor este că ar fi posibil să se utilizeze Toxoplasma ca vaccin. Ei au descoperit că, odată infectat cu parazitul, corpul va lupta înapoi prin producerea limfocitelor TC, celule care joacă un rol cheie în răspunsul imun. Dar celulele care sunt neutralizate de tumori.

„Biologia acestui microorganism este intrinsec diferită de ceilalți microbi utilizați în imunoterapie care stimulează pur și simplu celulele imune”, explică dr. Barbara Fox de la Școala de Medicină Geisel din Hanovra (Germania). Particularitatea Toxoplasmei este că provoacă un fel de "repornire a sistemului imunitar", determinând organismul să producă celule TC. „Toxoplasma noastră gondii modificată reprogramează puterea naturală a sistemului imunitar” în loc să încerce să-l „trezească”, explică cercetătorul.

IMUNOTERAPIE. Încă confidențial în urmă cu câțiva ani, această abordare, care urmărește creșterea sistemului imunitar pentru combaterea tumorilor, ocupă acum un loc de cinste în lupta împotriva cancerului. Drept dovadă, interesul crescând arătat de acesta de către specialiștii adunați la cel de-al 50-lea Congres al ASCO (Societatea Americană de Oncologie Clinică) din iunie 2014, cea mai mare conferință internațională dedicată cancerului.

Pentru a-și verifica ipoteza, cercetătorii au modificat genetic Toxoplasma gondii astfel încât să-și piardă capacitatea de reproducere. Apoi au folosit acest parazit modificat pentru a infecta un grup de șoareci cu melanom agresiv și cancer ovarian. S-a constatat că acești șoareci supraviețuiesc cancerului mai mult decât cei din grupul de control care nu au fost infectați cu Toxoplasma.

O dovadă a conceptului

Rezultatele acestui studiu publicate în PNAS, jurnalul oficial al Academiei Americane de Științe, deschid astfel o nouă cale în cercetarea imunoterapiei împotriva cancerului. Parazitul modificat genetic "a stimulat incredibil de eficient răspunsul imun la cancer, mai mult decât orice am văzut până acum", spune dr. David Bzik.

Cercetătorii, desigur, cred că vor fi necesare mai multe cercetări înainte de utilizarea clinică a acestei strategii terapeutice. Acum caută să înțeleagă mecanismele care stau la baza eficacității tratamentului lor.