Asemănări mari între Usain Bolt și ghepard

Pentru a alerga și mai repede, Usain Bolt s-ar putea inspira din analiza alergării celui mai rapid animal de pe Pământ, ghepardul.

Postat pe 08/09/2012 20:17

Usain Bolt este deja cel mai rapid om de pe planetă, dublu deținător al recordului mondial la 100m și 200m, dar ar putea alerga și mai repede inspirându-se din tehnica ghepardului, mamifer terestru cel mai rapid de pe planetă, capabil să atingă vârfuri de peste 110 km/h? Ideea de a compara accidentul vascular cerebral al unui biped, oricât de rapidă ar fi aceasta, cu cea a unui patruped poate părea incongruentă, deoarece diferențele anatomice sunt mari, dar studiul științific publicat de cercetătorii britanici în Journal of Experimental Biology pe biomecanica alergării ghepardului arată că există puncte comune importante cu sprinterul jamaican.

Echipa lui Alan Wilson de la Royal Veterinary College din Marea Britanie a încercat să înțeleagă de ce ghepardii erau aproape de două ori mai rapizi decât ogarii de curse de ogari, care sunt destul de comparabili ca dimensiune și rulează cu același tip de galop rotativ, cu o fază de extensie în care membrele anterioare și sferturile posterioare sunt desfășurate în același timp. Ogarii rulează în jur de 60 km/h, la fel de repede ca caii de curse, dar mult mai încet decât cele mai rapide feline africane.

Pentru analiza biomecanică a ogarului, oamenii de știință nu au avut prea multe probleme în a cere unui câine să alerge pe o pistă instrumentată în laboratorul lor, dar pentru ghepard, experimentul a fost puțin mai complicat. Trebuiau să meargă la Grădina Zoologică Whipsnade din Marea Britanie și să-și amenajeze prețioasele plăci sensibile la presiune în aer liber, în fața camerelor super-rapide. Dar, în ciuda eforturilor depuse, și a bucăților de pui trase de un cablu, cercetătorii nu au reușit să motiveze ghepardul să alerge mai repede decât ogarul, ambele animale atingând 65 km/h.

În ciuda lipsei de motivație a felinei care a crescut în captivitate și nu a trebuit niciodată să alerge foarte repede pentru a se hrăni, diferențele observate între pașii celor două animale sunt suficiente pentru a explica diferitele potențiale de viteză ale acestora. La o viteză echivalentă, ghepardul a avut un pas mai lung decât ogarul (în jur de 6 metri), care a atins un ritm mai rapid (3,5 pași pe secundă, contra 3,2). Dar, spre deosebire de canin, care menține o cadență mai mult sau mai puțin constantă în timpul accelerării sale, ghepardul păstrează aceeași lungime a pasului, dar accelerează ritmul cu ușurință și poate merge până la 4 pași pe secundă.

Cealaltă diferență măsurată se referă la durata suporturilor, picioarele ghepardilor rămânând pe sol mai mult decât cele ale ogarilor. Prin prelungirea duratei suporturilor, acest lucru permite animalului să reducă vârfurile de efort pe care picioarele trebuie să le absoarbă. „Cu suporturi mai lungi, ghepardul își atinge limitele de eforturi transmise la sol la viteze mai mari decât ogarul”, explică Alan Wilson.

Bolt combină cadența și lungimea

Aici analogia cu Usain Bolt este cea mai ușoară. Cu dimensiunile sale mari (1,96 m) și puterea sa, este capabil să aibă pași lungi (recordul său de 100 m a fost rulat în 41 de pași, contra 44,5 pentru al doilea), de peste 2,60 m lungime, menținând în același timp un ritm de alergare ridicat la linie. Înainte de apariția Bolt, sprinturile erau dominate de alergători explozivi, dar scurți (aproximativ 6 picioare), cu o frecvență foarte mare. Sprinterii rari au pași mai lungi decât Bolt, cum ar fi francezul Christophe Lemaitre, care se întinde până la 2,72 metri, dar niciunul nu este capabil să reconcilieze lungimea și frecvența înaltă ca el. La fel ca ghepardul, Bolt este capabil să transmită o forță considerabilă la sol, datorită unei faze de contact care este mai lungă decât cea a altor alergători, permițându-i să mențină o cadență ridicată în timp ce păstrează pași lungi.

În ciuda asemănărilor stilistice dintre cel mai rapid felin și om de pe planetă, acesta este cu siguranță animalul care ar păstra un avantaj ușor în cazul unei confruntări pe pistă. Revista National Geographic a înregistrat recent un ghepard feminin la grădina zoologică din Cincinnati care a înregistrat 5,95 secunde peste 100 m, cu 3,6 secunde sub recordul mondial al lui Usain Bolt.