De ce ne îngrășăm: exemplul indienilor Pima

indienilor

În cartea sa De ce ne îngrășăm, americanul Gary Taubes arată că ne îngrășăm nu pentru că mâncăm prea mult, nici pentru că nu cheltuim suficient, ci pentru că mâncăm prost. Extras din acest bestseller.

Când examinăm literatura științifică [...], vedem că menționează multe populații care au experimentat rate de obezitate comparabile cu cele experimentate astăzi în Statele Unite, Europa și alte părți ale lumii, fără să se fi bucurat de prosperitate și să fi avut nici unul sau câteva dintre ingredientele care caracterizează „mediul toxic” al lui Brownell: fără hamburgeri cu brânză, fără băuturi răcoritoare, fără chips-uri, fără drive-in, fără calculatoare sau televizor (nici măcar o carte, uneori în afara, posibil, Biblia) și nici mamele supraprotectoare copiii de la ieșirea la joacă în aer liber.

Dintre aceste populații, veniturile nu erau în creștere, nu existau mașini care să faciliteze sarcinile dificile și nu a existat nicio mișcare către o muncă mai puțin fizică sau hobby-uri mai pasive. Dimpotrivă, unii dintre ei se aflau într-o sărăcie extremă, într-o sărăcie pe care ne este greu să ni-o imaginăm astăzi. Potrivit tezelor care acuză supraalimentarea, aceste populații ar fi trebuit, prin urmare, să fie deosebit de subțiri, chiar subțiri - și totuși nu au fost.

[…] Să luăm de exemplu un trib de amerindieni care locuiesc în Arizona, Pimas. Până în prezent, este probabil acest trib cu cele mai mari rate de obezitate și diabet în oricare dintre Statele Unite. Situația sa gravă este adesea citată ca exemplu al ceea ce se întâmplă atunci când o cultură tradițională se ciocnește de „mediul toxic” al Americii moderne. Se spune că, în trecut, Pimele erau o societate de fermieri și vânători în care trebuia să muncești din greu, în timp ce astăzi, la fel ca mulți nord-americani, sunt salariați în meserii sedentare, își iau mașinile pentru a merge la fast-food, pentru a mânca prost, urmărește emisiuni TV și, ca multe altele, se îngrașă și devin diabetici. Cu excepția faptului că printre Pimas, situația este deosebit de gravă. Pentru a cita Institutele Naționale de Sănătate (institute de sănătate din cadrul Departamentului de Sănătate și Servicii Umane ale Statelor Unite): „când după [Războiul [Mondial] [II], alimentele tipice din America de Nord au devenit mai accesibile în rezervație [râul Gila pima], supraponderalitatea a crescut. "

În acest citat, am scris „crescut” cu caractere italice pentru a sublinia că Pima a avut o problemă de greutate cu mult înainte de cel de-al doilea război mondial și chiar înainte de cel de-al doilea război mondial - o perioadă în care mediul lor nu era deosebit de „toxic” sau, în orice caz, nu așa cum îl înțelegem noi. astăzi. Între 1901 și 1905, doi antropologi au studiat Pimas independent unul de celălalt și amândoi au observat că erau foarte supraponderali, în special în rândul femeilor.

Unul dintre ei a fost Frank Russell, un tânăr antropolog din Harvard al cărui raport, publicat în 1908, avea să devină un succes. Russell a menționat că un număr mare de Pimas mai vechi „prezentau un grad de obezitate în contrast puternic cu popularul stereotip indian„ înalt și slab și muscular ”. Al doilea, Aleš Hrdlička, studiase medicina și avea să devină ulterior curator de antropologie fizică la Smithsonian Institution, o instituție de cercetare științifică stabilită în Statele Unite. Ca parte a unei serii de expediții, s-a angajat să studieze sănătatea și bunăstarea triburilor indigene din regiune, Hrdlička a vizitat Pima în 1902 și din nou în 1905. „În toate triburile se găsesc indivizi deosebit de bine hrăniți din ambele. sexe și de toate vârstele ", a scris el despre sudul Pimas și Utes, un trib nu departe de a fi geografic", dar practic există doar în rândul indienilor care trăiesc în rezerve că există cazuri de obezitate reală. "

Ceea ce este interesant la această observație este că, în acest moment precis, Pimas, care până atunci se numărau printre cele mai bogate triburi ale nativilor americani, a devenit unul dintre cele mai sărace. Oricare ar fi cauza creșterii lor în greutate, atunci nu ar putea fi bogăția sau venitul lor crescut, iar opusul părea să fie cazul.

Până în anii 1850, Pima a avut un succes extraordinar ca fermieri și vânători. Jocul abunda în zonă, iar tribul era deosebit de priceput în manevrarea capcanei și arcului. Pima a mâncat, de asemenea, pește și scoici pe care le-au prins în râul Gila, un râu care trece prin teritoriul lor. În plus, au cultivat porumb, fasole, grâu, pepeni și smochine în câmpuri irigate cu apă din același râu și au crescut vite și pui.

În 1846, când un batalion al armatei SUA a trecut prin teritoriul Pima, chirurgul batalionului, unul John Griffin, a descris Pimasul ca pe o populație „alertă” și „sănătoasă” și a remarcat că au și „depozite pline de„ o foarte mare abundență de alimente". Atât de mult încât la începutul goanei după aur, trei ani mai târziu, guvernul Statelor Unite le-a cerut lui Pimas, care a fost de acord, să furnizeze hrană zecilor de mii de oameni care își vor traversa pământul în vizita sa în California în următorul deceniu.

Fuga după aur a Californiei a pus capăt existenței relativ cerești a Pimasului și bogăției lor. Un număr mare de anglo-americani și mexicani au început să se stabilească în regiune. Noii veniți - „care sunt printre cele mai vilene specimene de umanitate pe care le-a produs vreodată rasa albă”, a scris Russell - au vânat atât de bine încât jocul local a fost aproape dispărut și a deviat râul Gila pentru a le iriga pământurile. Propriile câmpuri - în detrimentul de la Pimas.

În anii 1870, Pima a trecut apoi prin ceea ce au numit „anii foametei”. Russell a scris atunci: „Ceea ce uimește este că foametea, suferința și împrăștierea care au rezultat din aceasta nu au fost mai bune decât tribul”. Când Russell și Hrdlička au sosit în primii ani ai secolului al XX-lea, Pima a continuat să cultive ceea ce puteau, dar acum depindea de rațiile guvernamentale pentru subzistența lor zilnică.

Dar atunci, cum să le explic excesul de greutate? După o lungă perioadă de înfometare, ar trebui să slăbești, să nu o menții - și în niciun caz să nu câștigi mai mult. Și chiar dacă se presupune că rațiile guvernamentale au fost pur și simplu prea mari și au reușit să pună capăt foametei, asta încă nu explică de ce ar fi îngrășat Pimasul, dar nu și hrana abundentă pe care o aveau înainte de lipsă. Deci poate că răspunsul constă în tipul de mâncare consumată și este mai degrabă o chestiune de calitate decât de cantitate? Asta sugerează Russell când a scris că „unele dintre alimentele pe care le consumă par a fi cu siguranță supraponderale. "

Hrdlička, care, de asemenea, credea că, având în vedere precaritatea condițiilor lor de viață, Pimas ar fi trebuit să fie subțire, a spus: „Se pare că dieta joacă doar un rol indirect în dezvoltarea obezității la indieni. Acesta este motivul pentru care a fost atribuit cauzei acestei obezități inactivitatea fizică - sau cel puțin inactivitatea fizică relativă. Pimașii erau, fără îndoială, mai activi decât suntem noi astăzi, datorită volumului de muncă al agriculturii preindustriale, dar în comparație cu modul lor de viață trecut, deveniseră sedentari. Ceea ce Hrdlička a numit „o tranziție de la o viață activă trecută la un mod de viață prezent de mare indolență. Dar el nu a putut explica de ce femeile erau, în general, supraponderale, în timp ce în sate le-a căzut practic toate sarcinile istovitoare: recoltarea recoltelor, măcinarea cerealelor și chiar purtarea unor poveri grele. . Hrdlička a fost, de asemenea, deranjat de faptul că un alt trib local, Pueblos, care „avea un stil de viață sedentar încă din zorii timpului” nu erau supraponderali.

Deci poate că vinovatul a fost cu adevărat natura mâncării consumate? Într-adevăr, Pimas a consumat deja „orice intră în dieta omului alb”, pentru a folosi fraza lui Hrdlička. În 1900, dietele Pima aveau caracteristici foarte asemănătoare cu mâncarea pe care mulți dintre noi o consumăm un secol mai târziu - dar în calitate, nu în cantitate.

Într-adevăr, după 1850, jumătate de duzină de ghișee se deschiseră în rezervația pima, iar antropologul Henry Dobyns a menționat că Pima a fost aprovizionat acolo cu „zahăr, cafea și conserve pentru a înlocui produsele alimentare tradiționale la care nu au făcut acest lucru”. albii se stabiliseră pe teritoriul lor. În plus, o mare parte din rațiile pe care guvernul le-a distribuit rezervelor constau din făină albă, precum și cantități semnificative de zahăr - cel puțin pentru Pimas de acum un secol. Așa cum voi arăta de-a lungul acestei cărți, este foarte probabil să avem aici elementele cheie.

Dacă Pimas ar fi singurul exemplu de populație atât săracă, cât și afectată de obezitate, am putea să-i considerăm ca o excepție de la regulă, ca un martor izolat a cărui mărturie contrazice multe altele. Dar așa cum am indicat mai sus, există un număr mare din aceste populații care indică prezența unor rate ridicate de obezitate asociate sărăciei extreme. Pimele sunt doar purtătorii de steaguri ai unei lungi defilări de martori pe care nimeni nu vrea să o audă și totuși demonstrează că este posibil să te îngrași în timp ce lucrezi din greu și săraci, chiar și subnutriți.