Este balena albă Moby Dick un mit ?

Făcut celebru prin romanul lui Melville, balena albă ucigașă i-a terorizat pe marinari. A existat cu adevărat o astfel de creatură? Și dacă da, ce specie era? Decriptare.

Numit Moby Dick, balena albă „cu o frunte încrețită și o maxilară strâmbă” a dobândit dreptul orașului de la țarcul lui Herman Melville, în 1851. Urmărit ca un mit de căpitanul Ahab pe care odată l-a dezactivat, această creatură fabuloasă va ajunge să-și atace balenierul și îl va scufunda. "Două rânduri lungi, agățate, de dinți albi orbitor dintr-un abis nedistins. Era gura căscată a lui Moby Dick și maxilarul strâmb!" S-a născut mitul balenei ucigașe.

În ciuda asemănării, Melville nu se referă la Mocha Dick, această foarte real cachalota albină bine cunoscută de balenierii din Pacificul de Sud în secolul al XIX-lea. Pentru că Mocha Dick nu a scufundat niciodată o barcă .

Cachalotii există

Pe de altă parte, o altă specie de cașalot - în niciun caz albină - a făcut acest lucru, în 1819: măsurând 25 de metri, un specimen a trimis balenierul la fund. Essex, încă în Oceanul Pacific. Aprindând nava care îl urmărea, "Fiara ne-a lovit dinspre vânt. Și ne-a distrus total frontul!", scrie subofițerul șef Owen Chase, unul dintre singurii supraviețuitori și autor al extraordinarului și îngrijorător relatare a scufundării.

Atunci când sunt atacate și încolțite, cachalotii - care nu sunt cu adevărat balene, ci fizeteride - ar putea, așadar, să călărească o barcă. De asemenea, biologii au observat că bărbații se ciocnesc în acest fel, pentru a câștiga favoarea unei femele, bazându-se unul pe celălalt la aproape 20 km/h. Ipoteza lor: pepenele galben, această uriașă pungă de grăsime pe care cacalotii o poartă pe „frunte” și care reprezintă un sfert din greutatea lor, i-ar servi atât ca berbec, cât și ca amortizor. Ce să îmbrățișați alți masculi. sau un balenier.

De la Science & Vie QR nr. 20 "Marea și oceanele" - Răsfoiți acest număr - Cumpărați acest număr

Citește și:

• Balene: iată de ce au devenit uriași