În Mayotte, apare o nouă specie de Drosophila

Apariția unei specii este un eveniment rar care apare din cauza specializării ecologice sau a izolării geografice. Pe insula Mayotte, unde aceste două mecanisme par să fi acționat concertat asupra speciei Drosophila D. yakuba, o echipă internațională care reunește cercetători de la laboratorul Evolution, Génomes, Behavior, Ecology din Gif-sur-Yvette 1, din Institutul de sistematică, evoluție, biodiversitate din Paris 2, precum și două post-documente franceze care lucrează la Universitatea din Madison (Wisconsin, Statele Unite) tocmai au arătat, în PNAS, că aceste diptere constituie o populație atipică. De fapt, se hrănește exclusiv cu fructul unui copac tropical care este foarte toxic pentru populațiile aceleiași specii care trăiesc în Africa continentală. Prin compararea genomului muștelor din Mayotte cu cele ale exemplarelor din continent, oamenii de știință au descoperit că populația insulară ar putea fi văzută ca un prim pas în speciație în mișcare.

Printre numeroasele specii de Drosophila înregistrate în întreaga lume, unele au dezvoltat adaptări foarte unice. Poate că unul dintre cele mai remarcabile cazuri este cel al lui D. sechellia. Această specie, care trăiește numai în arhipelagul Seychelles, se hrănește exclusiv cu fructul Morinda citrifolia, deși acesta din urmă este foarte toxic pentru insecte. În timpul unei campanii de explorare desfășurate în 2013 pe insula Mayotte și finanțată de CNRS și Țările Franceze de Sud și Antarctice (TAAF), o echipă franceză a descoperit o populație de Drosophila din specia D. yakuba, dezvoltând adaptări similare cu cele ale D. sechellia. La fel ca verii lor din Seychelles, aceste muște se hrănesc doar cu fructele morindei. „Pe continentul african, unde specia este foarte răspândită, aceste Diptera au o dietă foarte diversificată, care tinde să demonstreze că populația descoperită pe insula Mayotte a dezvoltat această specializare ecologică în urma izolării insulei sale”, precizează Jean David, cercetător CNRS emerit și coautor al studiului.

Note
1.EGCE, CNRS/Universitatea Paris-Sud/IRD/Universitatea Paris-Saclay
2. ISYEB, CNRS/MNHN/Universitatea Pierre și Marie Curie/EPHE

Referinţă
Specializarea recurentă pe un fruct toxic într-o populație de insulă Drosophila Amir Yassin, Vincent Debat, Héloïse Bastide, Nelly Gidaszewski, Jean R. David și John E. Pool, publicat în PNAS pe 4 aprilie 2016.
DOI: 10.1073/pnas.1522559113