De ce păsările nu mai au dinți? O piesă nouă
De ce păsările, descendente din dinozauri, și-au pierdut dinții în evoluție? Poate pentru a le permite ouălor să clocească mai repede și să aibă șanse mai mari de supraviețuire, potrivit unui studiu publicat miercuri.
Păsările moderne au ciocuri fără dinți, la fel ca și unii dinozauri mezozoici (-251 milioane de ani până la -65 milioane de ani).
Au fost deja expuse mai multe ipoteze pentru a explica ciocul păsărilor. Pentru unii cercetători, dispariția dinților a făcut posibilă ușurarea greutății capului și facilitarea zborului activ al păsărilor.
Dar asta nu explică de ce unii dinozauri carnivori mezozoici fără zbor nu aveau dinți decât ciocuri, obiectează cercetătorii de la Universitatea din Bonn într-un studiu publicat în Biology Letters (Royal Society).
Cea mai frecvent acceptată teză pentru dispariția dinților este cea a unei modificări a dietei la păsări. Ciocul lor le-ar fi făcut mai ușor să prindă anumite tipuri de alimente, cum ar fi semințele.
Acest lucru le-ar fi facilitat supraviețuirea în timpul marii dispariții a speciilor în urmă cu aproximativ 65 de milioane de ani, cauzată în special de căderea unui asteroid gigant care a supărat clima planetei.
Cercetătorii de la Universitatea din Bonn au prezentat miercuri o nouă ipoteză legată de strategia de reproducere a dinozaurilor aviari și durata incubației ouălor.
Acestea se bazează pe cercetări recente efectuate de paleontologi americani, care au arătat incubația lentă a ouălor de dinozauri. Ar fi fost câteva luni, ca cele ale reptilelor primitive, în timp ce această durată este mult mai scurtă la păsările moderne (variind de la zece zile la câteva săptămâni).
Dă vina pe dinți: dezvoltarea lor în dinozauri a durat aproximativ 60% din timpul de incubație. Dintr-o dată, embrionul a trebuit cumva să „aștepte în ou” că fabricarea dinților este terminată, subliniază cercetătorii Tzu-Ruei Yang și Martin Sander.
Cu toate acestea, ouăle sunt prada preferată pentru prădători, mai ales că majoritatea dinozaurilor le îngropă pur și simplu și nu le îngrijesc.
Astfel, o perioadă redusă de incubație, care permite o eclozare mai rapidă, a oferit un „avantaj important” în evoluție.
"Sugerăm că selecția naturală în favoarea dispariției dinților este un efect secundar al selecției în favoarea creșterii mai rapide a embrionului și, prin urmare, a unei perioade de incubație mai scurte", scriu ei.
Această observație ajută, de asemenea, să explice pierderea dinților și prezența unui cioc la unii dinozauri non-aviari, spun cercetătorii.